作者:
Batian (鈀籐)
2020-07-21 14:54:27紳士階級（Gentry）是指經濟富裕、有文化、有聲望、有社會地位的一個社會階層。
地方仕紳在傳統東亞地區是主要是由科舉已考取，未仕或落第士子、當地有文化的
地主、賦閒或退休歸鄉的前任官吏、宗族耆老等一批在鄉里有影響力的人物所構成。
在中世紀英國，「Gentry」（紳士階級）同樣是一個社會階層，地位僅次於貴族。
此階層的男性成人當時稱為「Gentleman」（紳士），與中國古代仕紳的地位類似。
社會學者的階級分析常把貴族和擁有土地的紳士階級統稱為「上層階級」（Upper
Class），以對應由資產階級和小資產產階級組成的「中產階級」（Middle Class）和
無產階級組成的「下層階級」（Lower Class）。
扶輪社（Rotary Clubs）、獅子會（Lions Clubs）、同濟會（Kiwanis Clubs）這類
源自歐美的俱樂部（Clubs）組織，簡單來說，就是紳士階級具體化的社會組織。
以距離台灣最近的日本來說，地方上有頭有臉的區議員、眾議院議員、企業主、資產家
等等──共通點是，他們也多透過投入經聯團、扶輪社等許多組織，保有與社會間的強
力連結和影響力。
十八、十九世紀時，俱樂部文化興起，倫敦流行的說法是「紳士由他參加的俱樂部所定
義。」即便在現代化的英國，紳士文化仍舊與當代並存且活躍著。
《倫敦的紳士俱樂部》（The Gentlemen's Club of London）一書作者安東尼樂鈞寫道：
「俱樂部是男人可以和同類相聚的所在。」到了十九世紀，隨著越來越多男性擁有投票
權，有一定社會地位的男性為了尋覓不受打擾的歇息社交之處，各形各色的私人紳士俱
樂部紛紛成立。除非個性太過惹人生厭，沒有俱樂部願意接受，否則加入俱樂部，也成
為「紳士是否受人尊敬」的指標。
這些私人紳士俱樂部，從最初的上流社會男性避風港，到後來軍人、外派人員、劇場文人
等無所不包。最古老知名的一間，莫過於成立於1693年的懷特俱樂部（White's），會員
包括查爾斯王子、威廉王子、前英國首相卡麥隆、邵氏電影創辦人邵逸夫等王宮貴族與政
商名流。
英國王室也長期支持和參與英國地區扶輪社的公益活動，例如英國女王伊莉莎白二世的
夫君愛丁堡公爵菲利普親王，本身就是愛丁堡扶輪社的社員。
結論就是，扶輪社和獅子會其實就是給紳士階級參加的社會團體。
也由於西方社會中的紳士階級強調紳士風度與騎士精神（換句現代的講法就是社會責
任），所以這些國際團體也很強調要捐錢做公益服務，要回饋社會之類的，像美國的
比爾蓋茲捐給扶輪社用來對抗疾病的金額，已經超過兩億五千五百萬美金了。