清在乾隆後期之後就已經開始產生流寇江湖社會
（白蓮教之亂）
邪教與流寇的產生就是帝國統治力瓦解的號誌
所以從乾隆開始，其實帝國就只能完整控制直隸與江南
四川、陝西、河南、湖北（魏與蜀的殘破舊地）則已經是半無秩序的崩潰社會
在漫長的中國史裡，帝國真正表裏如一的時期很短
有如中華千古名言「富不過三代」
每一朝帝國的皇家，其實你仔細算，也都沒有超過三代
康熙雍正乾隆剛好三代，之後就是統治瓦解禮崩樂壞的世界
三代之後的帝國，其實都是搞不定內部江湖流寇社會的局部政權，無法維持完整大一統
中央集權帝國的控制力其實一直都很差
只有科舉士大夫才會洗腦洗到自己相信四海歸心
而清在英法聯軍太平軍之後，實際上早就是漢末三國的割據瓦解時代，朝廷只是名義共主
之所以沒有滅亡，是因為西方國家本來就只想做生意，並無佔領統治的興趣
袁世凱好笑的地方在於，他自己就是下剋上起家的
他自己一清二楚帝國多麼空虛
結果和首都混久了，竟然自己把這事忘得一乾二淨
他掌握的北洋軍相當於德川幕府在江戶的六萬旗本
雖然全國排名戰力最強，但遠遠沒有能力完全征服佔領全國
民初的共和制等於美國建國時期
南北戰爭前的鬆散聯邦
是一群實際獨立國家構成的名義聯合體
你袁世凱把法統掀了，想當帝國獨裁者
各地領袖根本沒人理你
你袁世凱厲害你武力討平全中國
實際上他也沒這能力
當然，之後國共兩黨在黃埔接受蘇式訓練
吸收了中國千年的流寇江湖社會，化流寇為無產階級先鋒隊
成為真正的獨裁者，掃平全國，建立真正的帝國
那是後話