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經濟學人大解惑
為何日本生育率這麼低？
上個月愛知縣官員提出一項大膽的計畫，長田共永(Tomonaga Osada)建議政府發送偷
偷刺破的保險套給年輕夫妻，藉此增加生育率。這番驚世駭俗的提議雖受到很多批評，卻
也反映了日本日趨嚴重的人口結構困境：去年新生兒僅有一百萬出頭，遠低於維持人口所
需的人數，日本人口預計在2060年從今日的一億兩千七百萬人減少到八千七百萬人，為什
麼日本年輕人這麼不愛生孩子？
人口減少的問題隨著生育年齡女性數量的降低而愈形嚴峻，五月時一份報告預測日本
在2040年將有超過500個城鎮因為年輕女性移往較大都市而消失。勞動人口已經萎縮到危及
未來的成長，近年政府也推行大量政策鼓勵生育，其中包含一本「女性手冊」教育年輕女
性生育能力最佳及最差的時間點，並贊助相親活動。
缺乏新生兒的主要原因是結婚對數減少，更多的人選擇不婚，或是更晚結婚，至少三
分之一的女性希望成為全職家庭主婦，卻難以找到能撐起傳統家庭的男性結婚。在經濟狀
況較好的時候，結婚的潛在對象都是受到「終身聘雇」體系眷顧，有份可以終老的工作，
現在很多男性都做短期或是兼職工作。其他逃避結婚或小孩的女性則是因為日本守舊的企
業文化以及嚴重不足的兒童照護機構，會讓他們被迫放棄工作。最後一點是，年輕人受到
嚴格的社會律法束縛，只有百分之二的小孩是未婚生下的(相較於多數富裕國家的百分之三
十到五十)，這表示一旦新婚數下降，生育數也會跟著減少。就算真的組成了家庭，節節攀
升的育兒費用幾乎等於實施一胎化政策。
謝天謝地，政府對於床笫之事能幫的有限，但長期而言政府可以改革勞工市場以促進
生育率。若公司能減少其他員工享有的福利，給予新進的年輕員工更多保護，相信想要結
婚生子的年輕情侶會有更穩固的基礎。目前為止安倍政府有在討論上述的作為，卻不願付
諸行動，目前安倍主要幫助女性兼顧職場和育兒。日本每位女性僅生1.43位孩子，許多人
口學家認為現在要提升生育率為時已晚，他們說最終的解藥恐怕比刺破的保險套更嚇人：
大規模移民。