啟航!歐俄合作的探測船出發尋找火星生命
歐洲太空總署(ESA)和俄國太空總署 (RSA)聯合開發的「火星生命號」太空船ExoMars
(Exobiology on Mars)在3月14日，裝載於質子號火箭上，從哈薩克境內的白科努爾火箭
發射基地(英文:Baikonur Cosmodrome)發射升空，將要航行七個月才能到達火星。
火星生命號的任務就是為了尋找火星生命，所以攜帶了微量氣體調查設備，比如甲烷，以
往的火星探測船都並沒有這項裝備。
德國太空中心的執行董事帕斯卡爾.伊倫福特(Pascale Ehrenfreund)在ESA的火星生命號
發射儀式時說：「為什麼我們一直對火星如此著迷?因為火星可能是瞭解生命起源的關鍵
。」
科學家認為，甲烷可能來自於微生物，因為在地球上，微生物在無氧環境下要進行代謝，
就會產生甲烷、湖沼裡的氣泡、垃垃分解的臭氣，都是甲烷。目前火星上沒有氧氣，假如
有生物，必然只能進行無氧反應，所以調查火星是否存在甲烷，是個辨認有無生物存在的
方法。不過也有科學家認為，甲烷也可能由其他的化學反應出現，比如鐵的氧化作用等。
因此找到甲烷也不意味著火星就必然有生物。
火星生命號帶有一具登陸艇，除了負責調查火星表面以外，也是驗證重型載具登陸火星的
著陸技術，這項技術在未來將應用在未來人類登陸火星的計畫上。
ESA的載人太空暨機器人探索部門主任湯馬斯‧萊特(Thomas Reiter)說：「我確定在未來
的20或30年間，人類必然會陸登陸其他的行星。」
火星生命號在火星任務在2018年會開展第二階段，將會有歐洲製的漫遊車在火星表面探險
，除了探查地貌以外，也會鑽入地表進行深層土壤的分析。負責火星生命號的科學家豪爾
赫‧瓦戈認為，雖然火星表面看似荒蕪，但是也許在土壤裡會有難以想像的重大發現，包
括水份和甲烷都可能在土壤裡找到。
在以往，火星探測任務大多是美國為主，美國的機會號探測車(Opportunity)從2004年就
在火星上漫游至今，更先進的好奇號(Curiosity)在2012年登陸，也成功的進行各種調查
。相對的，俄羅斯和歐洲的火星探測船就較為不幸，在2003年的小獵犬2號(Beagle 2)在
登陸的階段失聯。如果在7個月後火星生命號能夠成功登陸，將是ESA的重要里程碑。
火星生命號的總計畫費用是140億美金，ESA主要負責探測器，而俄羅斯貢獻的是火箭推進
的部份。
http://www.chinatimes.com/realtimenews/20160315004906-260408