別讓51億元打水漂
冠病疫情急轉直下，副總理兼財政部長王瑞傑前天公佈第三輪財政預算案，追加撥款協助企業與個人渡過難關，總額高達51億元。連同前兩個預算案，政府在抗疫的總撥款額累計近600億元，佔國內生產總值高達12%。
第三輪的預算案是配合昨天開始推行的防疫阻斷措施。為了徹底阻斷病毒的傳播，非必要服務的店家和工作場所都須停業一個月；國人也被勸留在家中。這對經濟以及國人生計的衝擊，不言而喻。因此，政府推出了“同舟共濟預算案”，協助受停工或受新防疫措施影響的企業、員工與家庭。
在政府撥出的51億元額外援助配套中，每名成年國人可獲得的現金補貼增加到600元，以減輕家庭負擔。此外，為了救企業以及保就業，政府給予所有行業的每名本地員工薪金補貼75%，並為企業融資承擔高達90%的擔保。政府也豁免這個月的外勞稅，並給予外勞稅回扣。另一方面，政府放寬自僱人士補貼計劃的合格條件，以讓更多人受惠。
為了支付這51億元的開支，政府將動用40億元的國家儲備金。這筆錢是否花在刀口上，取決於這個月的抗疫措施是否能成功地阻斷病毒的傳播鏈，而這又有賴於全民是否能負起社會責任，認真落實社交安全距離和少出門的等等要求。
冠病病毒傳播性高，因此政府呼籲國人盡量留在家中，避免互訪或家庭聚會，以降低感染及傳播的風險。為了減少防疫措施對國人生活的影響，政府在現階段不採取全面封城的措施，超市、咖啡店、小販中心還是照常營業，但國人只能打包食物回家，不能堂食。
這些嚴格的防疫措施旨在保障國人的安全與健康，但阻斷措施在昨天推行的第一天，有些巴剎還是人山人海，公眾不守安全距離，在購物後如常留下聊天。此外，儘管咖啡店以及小販中心禁止堂食，但有些人打包後在組屋樓下群聚用餐。雖然這是少數人的行為，但它違反了阻斷病毒措施的真正用意，也可能導致防疫措施進一步收緊，從而推高防疫的經濟與社會成本。
疫情若在這個月內還無法控制，可以想像，我國可能須要延長阻斷措施的期限。根據其他國家抗疫的經驗，半封城無效可能迫使政府推行更限制民眾自由的全面封城的措施。這將更大程度損害我們的經濟，並為人們的生活帶來更大的干擾。
政府第三輪的51億元固然不是一個小數目，但阻斷措施所帶來的經濟損失更大。但正如王瑞傑副總理說的，當務之急是保障國人的安全，金錢沒了，日後還可以再賺。
有分析師估計，非必要服務停業一個月所造成的經濟損失高達100億元，或占國內生產總值的2%。如果阻斷措施再延長一個月，那經濟損失就會翻倍，而且經濟停擺的時間越長，重新啟動的難度與成本就更高。
阻斷措施若延長，意味著政府必須動用更多的國家儲備金，追加撥款以及出台更多的援助配套。儘管新加坡有足夠的經濟資源應對疫情的衝擊，但是對於一個沒有天然資源的小島國而言，國家儲備金是重要的戰略資產。在這非常時期，國家儲備金凸顯了我們上一代領袖審慎理財以及未雨綢繆的智慧。為了我們的後代，在動用儲備金應對疫情時，我們必須確保不會因為少部分人的不負責任行為，而導致經濟資源的浪費。
聯合帶領跨部門抗疫工作小組的黃循財指出，我國正處於疫情曲線的關鍵點，若國人做好安全距離措施，就有機會延緩病毒的傳播，但若國人仍不完全遵守，就可能出現疫情失控暴發的惡夢。他強調，每個人其實都站在抗疫的前線，阻斷病毒傳播人人有責，且都能發揮作用。
政府出台的51億元是否打水漂，答案就掌握在每個國人手中。在這個月的阻斷病毒措施期間，所有的國人若能遵守“不慌張、不出門、不傳播病毒”的三不原則，我們將能戰勝疫情，並為國際社會的抗疫工作設下黃金準則。
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