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冬去春來:近期日韓關係正向發展
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2023年3月1日,韓國舉行稱為「三一節」的獨立運動104週年紀念慶典,這是該慶典時隔
四年再度舉行,也是尹錫悅政府執政後首次舉行。該慶典旨在紀念1919年3月1日發生於韓
國多地的反日本殖民運動,以及遭日本鎮壓傷亡的人士。此次慶典,外界特別關注尹總統
的致詞是否有利化解韓日兩國迄今之不睦。
其後的3月6日,尹錫悅政府公布解決二戰時期日本強行徵募韓國勞工的方案。該方案規劃
由韓國行政安全部轄下的「日帝強徵工受害者支援基金會」,接受來自民間(主要來自從
1965年《韓日請求權協定》當中獲益的韓國企業)捐贈,並用以賠償前述勞工及其家屬。
該宣布獲得日、美兩國政府的公開肯定。
在短短五天之內,韓國政府兩度展現改善對日關係的意願,實有利爾後韓日關係的進一步
改善。以下即依序評析這兩項近期韓日關係的重要進展。
韓國尹錫悅總統「三一節」致詞
韓、日兩國關係雖不致對立,但歷史問題迄今懸而未決,屢屢影響外交氛圍。時值國際局
勢因俄烏戰爭而動盪,韓半島則因北韓不斷試射彈道飛彈而導致安全情勢緊張,韓、日兩
國能否跨越歷史爭議,合作因應此安全挑戰,對區域穩定至關重要,故韓國總統的「三一
節」致詞受到各界關注。
根據《韓聯社》英文版的致詞,有關日本的主要部份如下:
在「三一獨立運動」百年之後,日本已經從一個軍國主義的侵略者轉變成為一個與我們擁
有相同普世價值並在安全、經濟和其它全球議程方面進行合作的伙伴。今天,韓國和日本
在安全和經濟問題上合作,我們還共同因應全球挑戰。
特別是韓國、美國和日本之間為戰勝來自朝鮮的嚴重核威脅,以及全球面對多重危機而展
開的三邊合作,現在已經變得比過去任何時候都更加重要。
我們必須和擁有普世價值觀的國家站在一起,為促進全球公民之自由和全人類的共同繁榮
作出貢獻。
這種團結與合作的精神與104年前呼籲我們國家要自由和獨立精神是一樣的。
尹總統明白地說出,今日韓國眼中的日本,已經不是「侵略者」,而是「夥伴」,更是「
共享價值」的夥伴。這是很清楚的對日定位:日本是友而非敵;同時,也反映出韓國願意
與日本合作的決心,而支持這個決心是基於以下的認知:「日本和韓國共享價值,而韓日
合作有利韓國的安全與經濟,更有利於因應全球挑戰,這些都有利於韓國的國家利益」。
尹總統的致詞將日本定義為「夥伴」(partner),比韓國政府去年底公布的《印太戰略
報告》更往前邁進了一步。該報告僅稱日本是「最近的鄰國」(closest neighbor),其
中隱含著「(不管韓國喜不喜歡)在地理上日本恰好是韓國的鄰國」,可視為價值中立的
表述。該報告接著說We will seek a forward-looking partnership that supports
our common interests and values。這裡的英文是採用表「未來式」或「決心」的助動
詞will ,意味著「目前事實尚非如此」,而「接下來才要去追求」。
與此相較,尹總統「三一節」致詞中的「夥伴」,就直截了當表達對日本的善意,而當韓
國社會仍存在追究日本戰爭責任的聲浪時,尹總統的表態,展現作為領導人的勇氣。即便
是向來對韓立場強硬的日本媒體,例如《產經新聞》,也沒有忽略尹總統「三一節」致詞
的「日本夥伴」說。既然如此,在可見的未來,韓、日兩國在安全和經濟(尤其著眼於供
應鏈等經濟安全)方面擴大合作,應該是可以期待的。
韓國政府發表強徵勞工解決方案
近幾年的韓日關係,屢因以「戰時強徵勞工」為主的歷史紛爭而遭受衝擊,甚至危及韓日
兩國安全合作乃至於經濟安全,2019年韓日兩《軍事情報保護協定》是否延長,以及日本
對韓經貿制裁即是此例。然在此同時,北韓對韓國、乃至於日本的安全威脅卻日趨嚴峻,
亟需兩國快速解決(或至少擱置)歷史爭議,並以對國家利益損害更為急迫的安全挑戰,
作為最優先考量。尹政府公布強徵勞工爭議的方案,反映其對韓國安全利益的重視,這是
負責任的執政態度。
事實上,從韓國國民對日本的觀感持續改善看來,韓國國內似乎也出現了長期「反日」的
疲憊。畢竟韓日兩國並非敵國,雙邊關係並非僅有對立的面向,仍有其他對兩國有利的領
域可以合作。而根據韓國《韓聯社》公布韓國民調機構Realmeter的最新民調(調查期間
為2月27日至3月3日),在尹總統「三一節」致詞之後,韓國民眾對尹政府的支持(好評
)率反而從一週前的40.4%上升到42.9%,而不支持率從57%下降至53.2%。而對於執政黨「
國民力量」的支持率也上升了2.1個百分點,為44.3%。這顯示尹政府的「日本『夥伴』論
」似乎未令韓國社會出現反彈,或者至少可說,即使部分韓國民眾不滿該方案,但其不滿
並未波及到其他肯定尹政府表現的議題。
此次尹政府展現解決韓日爭議的領導力,日本岸田政府對此也給予正面回應,例如岸田首
相、外相林芳正以及美國駐日本大使易曼紐(Rahm Emanuel)都給予正面評價。在此同時
,前首相菅義偉也出任「日韓議員聯盟」新會長,希望能夠透過他的曾經擔任過首相的領
導力,改善對韓國關係。
現在印太地區其他國家都看到尹錫悅政府展現的意志、領導力和勇氣,對於未來韓國推動
其「印太戰略」,應該會對該戰略重新看待,而給予較過去正面的評估,畢竟被納入韓國
「印太戰略」的韓日(美)合作,未來實現並成功的可能性應會更高。從這角度來看,尹
錫悅政府公布強徵勞工方案,不僅是改善韓日關係的重大一步,也是推動「印太戰略」的
重大一步。
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