以下是[教會]的定義.我是根據手上的電子版摘錄出來的.書籍可能比較老,但是都是權威.整體而言,教會是[人],不是[房子].
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上文從最廣的意義說,無形教會乃是曆世歷代,天上地下,重生得救之人共聚的總會,乃
與屬靈的神國是相同的。但是照安德羅氏(Andrew)的分析,教會和神國乃有五點不同,
可是他所說的不同,其實乃是指有形教會和無形教會的不同。請分述之:(1)教會乃始
自基督(教會是基督的身體),——但神國乃是在先;(2)教會乃限於在歷史的基督裏
面的信徒,——但神國乃包含所有上帝的兒女;(3)教會乃是在世界,——但是神國不
屬世界;(4)教會乃是有形的,——但神國是無形的;(5)教會乃有「准有機」的(
Quasi Organic)特性,於是成為許多地方教會,——但是神國並非如此。
費特氏(H. G. Vedder)說:「教會乃是一個屬靈的身體,只是包含那些已被上帝的
靈所重生的人。」但西敏斯德信條(Westminster Confession)說:教會「乃包含全世
界那些宣稱相信真道的人和他們的兒女。」
章力生<系統神學> 卷七 教會論
我們在使徒信經中承認教會的那一信條,不僅指我們現在所說的有形教會,而且也指著上
帝的眾選民,包括死人與活人。
加爾文 <基督教要義> 4.1.1
教會的意義
英文church(教會)一字,與蘇格蘭文kirk及德文Kirche有關,這幾個字都是從希臘
文kuriakon而來的。kuriakon的中性形容詞是kurios(「主」),意思是「屬於主」,教
會一詞是譯自希臘文的ekklesia,這字從ek而來,意思是「出來」;及kaleo,意思是「
呼召」,因此教會就是「被呼召出來的群體」。Ekklesia在新約共用了114次,3次在福音
書,111次在書信。在福音書中,有兩次出現在馬太福音十六章18節,及十八章17節。但
只是指猶太人集會,並沒有特殊含意。而只有一次作為專門名詞,那是預言教會出現的經
文。這幫助我們建立起一個事實,就是可見「教會」是在耶穌升天之後才開始的,這正是
使徒行傳的記錄,也是保羅特有的教義。
Ekklesia這個字,沒有指出被召出來的群體的性質。它可以按新約教會的專門含意來
解釋,但也可以指普通的任何一個團體。例如,在使徒行傳七章38節,ekklesia是指以色
列人的聚集(翻譯成「聚會」)。在使徒行傳十九章32節, ekklesia是指一班在以弗所
憎恨保羅的群眾(翻譯成「集會」),這字最常用的含義,是作專門的名詞,指新約教會
而說,那就是一群被呼召出來的耶穌基督的信徒。
<幕迪神學手冊> 2.25
在聖經中,「教會」的主要字源是指呼召或召出。在舊約中這是指以色列民或他們的聚會
(民十四: 5; 徒七: 38)。 新約教會採用舊約希臘譯本的用字,把它應用到新約教會上
。耶穌基督首先提到它要建立的教會(太十六: 18)。此後,在使徒行傳中並使徒書信裏
,「教會」的名辭受到普遍的應用,描述各地的基督徒團體(徒九: 31; 林前二: 2等)
。
「教會」是一個籠統的名詞,有時是指一群基督徒在某一地點的聚集,如家庭聚會(羅十
六: 5; 西四: 15); 有時是指地方教會,如加拉大的教會,或哥林多的教會(加一: 2;
林後一: 1); 有時是指整個的教會,即當時在地上的全體教會(林前十二: 28; 提前三
: l5-16; 太十六: 18); 而最廣的範圍則是包括一切過去、現在、和未來屬於神的信徒
(弗一: 22-23; 三: 21; 西一: 18)
任以撒 <系統神學>