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一九四四年十月二十日美軍在雷伊泰島登陸後,日軍隨即展開「捷一號」作戰,從日本本
土、新加坡、汶萊等地調集艦隊,趕往菲律賓反擊美軍,自二十三日至二十五日,共發生
四場海空大戰,構成整場雷伊泰灣海戰。
第一幕:西布延海戰
擔任日方「主攻」任務的栗田艦隊,在指揮官栗田健男中將指揮下,於十月二十三日晚
間進入巴拉望島水域,並且被美軍潛艦哨戒網發現,美軍潛艦隨即展開攻擊,栗田的旗艦
│重巡洋艦「愛宕」與另一艘重巡「摩耶」被擊沉,重巡「高雄」則是重傷被迫返航;栗
田則將旗艦轉移至戰艦「大和」上。
這時哈爾西上將率領的美軍第三艦隊仍牢牢地把守北部的聖貝納迪諾海峽,得知栗田艦
隊接近後,隨即下令他最強大的戰力│第三十八特遣艦隊派出攻擊機群,打擊通過西布延
海的日軍。
對發起空襲的美軍戰機而言,巨大的「大和號」與「武藏號」無疑是最醒目的目標,在
二十四日的三波空襲後,「武藏號」至少挨了十多枚炸彈與多枚魚雷,艦艏嚴重進水,航
速變慢,此時栗田下令艦隊掉頭,退出美機空襲範圍,不過「武藏號」已經無力追上隊伍
,最後傾覆沉沒。
本來應該要掩護栗田艦隊前進的日本駐菲律賓基地航空隊,其實並非毫無作用,至少有
八十架戰機攻擊第三十八特遣艦隊第三支隊,結果普林斯頓號輕航艦被一架日本俯衝轟炸
機投射的穿甲彈擊中起火,導致彈藥庫爆炸沉沒,這也影響了美國艦隊的警戒網,使得美
軍到當日傍晚才發現從北方南下的小澤誘敵艦隊。
哈爾西隨即下令第三艦隊開始向北航行(因為他認為自己已經擊退栗田艦隊),他也發
信給金開德,告訴他自己的任務目標已經改變為「追殲日本航艦艦隊」,並且「考慮」組
成第三十四特遣艦隊守衛聖貝納迪諾,可是後來這個預案並未成真,海峽變成「不設防狀
態」,而且沒有人知道栗田在即將入夜時,已經又一次轉向,繼續原本的任務,開往聖貝
納迪諾海峽。
第二幕:蘇里高底海戰
金開德會忽視聖貝納迪諾海峽防務其實一點也不奇怪,一者他相信自己的老長官哈爾西
會守住那條水道,二者他的艦隊除了要進行登陸作業外,還要布防蘇里高底海峽,特別是
美軍已經知道有兩支日軍艦隊(西村艦隊、志摩艦隊)正在靠近。
金開德將海戰指揮權交給手下戰艦指揮官歐登道夫少將,後者則在蘇里高底海峽,以第
七艦隊的六艘戰艦、八艘巡洋艦、二十九艘驅逐艦與四、五十艘魚雷艇布下層層關卡,要
全殲來犯日艦。十月二十五日凌晨三點,麾下有兩艘兩艘戰艦的西村艦隊先闖入蘇里高底
海峽,不過西村根本沒有機會發揮扶桑級戰艦六座雙聯裝砲塔火力,因為他正好面對戰列
砲擊戰術當中「T」字形的不利面,只能發揮艦艏火力,但美艦能以舷側火力全力砲擊。
在這場歷史上最後一場戰艦對戰艦的砲戰中,完全是一面倒的屠殺,「扶桑號」戰艦先
被美國魚雷炸成兩半,隨後美國戰艦在雷達導引下,精準地把砲彈傾洩在西村的旗艦「山
城號」與重巡「最上號」上,兩艦很快地被擊沉。隨後到來的志摩清英看到西村艦隊的慘
況,下令調頭撤退,志摩艦隊之所以能逃過一劫,主因在於另一頭的「薩馬島海戰」,歐
登道夫必須回頭支援,無暇顧及志摩艦隊。
第三幕:薩馬島海戰
栗田艦隊轉向後,他很快通過未設防的聖貝納迪諾海峽,並且在黎明時刻發現美軍艦隊
,美軍對日艦的出現大吃一驚,因為第七艦隊都以為哈爾西還在聖貝納迪諾海峽│至少還
有第三十四特遣支隊在!這時金開德中將只有三支薄弱的戰力能夠阻擋這支火力強大的戰
艦編隊:三支護航航艦支隊,每個支隊有六艘護航航艦與若干驅逐艦護航。
這些護航航艦隨即轉身東逃,並且起飛戰機攻擊日艦,驅逐艦也以無畏精神,朝強大的
戰艦撲去,發射魚雷與艦砲,干擾與吸引日艦砲火。這些宛如自殺攻擊般的勇猛行動成功
擾亂栗田艦隊的隊形,迫使其各自為戰,在混戰中,栗田艦隊有三艘重巡被擊沉,美軍則
有至少兩艘護航航艦沉沒,另兩艘重創。不過日軍只要重整隊形,繼續向南進攻美軍登陸
場,將會是場大屠殺!可是栗田作出這場戰役中最令人匪夷所思的決定,他下令各艦收攏
隊形,然後北向撤退;原因是他「感覺到敵支援艦隊接近」。
最終幕:恩加尼奧角海戰
在哈爾西發現小澤艦隊後,隨即下令艦隊北上,消滅日本在太平洋剩餘的航空母艦,因
為他相信栗田已經在西布延海戰被擊退,就算後來偵察機發現栗田艦隊正在朝第七艦隊前
進,哈爾西也未加理會,因為他相信金開德足以對付栗田。哈爾西在十月二十五日派出將
近八百六十架次戰機空襲小澤艦隊,但小澤艦隊其實已經是個空架子,不只戰機不夠,訓
練更不足,因此很快地喪失戰力。
這時薩馬島海戰的消息傳來,除了第七艦隊發信來求援外,連坐鎮珍珠港的尼米茲都向
哈爾西發了封電報:「第三十四特遣艦隊在那兒?」可是負責電報加密軍官隨意添加了句
「全世界都想知道」,哈爾西的解碼軍官卻以為是正文而未刪減,讓哈爾西深感被羞辱,
怒不可遏。最後哈爾西下令艦隊掉頭南下救援第七艦隊,只留下一支特遣支隊「收拾」小
澤殘餘艦艇,也草草結束這場歷史上最後一次的航艦艦隊對決,小澤艦隊的航艦全軍覆沒
,美軍損傷輕微,不過哈爾西的艦隊也沒追到栗田。
結 語
雷伊泰海戰是人類史上最大規模海戰,也是戰爭史上最後一場戰艦對決與航艦對決,日
本帝國海軍力量在這場海戰後基本覆滅,只留下少數兵力能夠執行「特攻任務」,以美國
為首的盟軍已百分之百掌握太平洋制海權,並且能夠從任何地點對日本占據地區發動攻擊
。
雷伊泰灣海戰也是一場混亂的戰役,美軍兩支艦隊之間缺乏有效連繫,導致薩馬島海戰
的出現,哈爾西過於執著於集中兵力、摧毀日軍航艦,不肯分兵守衛聖貝納迪諾海峽,甚
至在接到尼米茲電文後,還鬧脾氣多浪費一小時才派艦隊南下,導致栗田艦隊殘部逃走。
不過日軍同樣也是欠缺協調連繫,當小澤誘敵成功後,曾向栗田發信,但栗田卻未接收到
此信息,更別提蘇里高底海戰時,志摩清英與西村祥治兩位海官同期同學,因為個人私怨
而不願協調、各自為戰,最後導致艦隊幾乎全軍覆沒的慘況,更值得後人思考與警惕。
(完)
後記:因為文書兵這個職務忙的時候很忙,但是閒的時候也真的是閒到不知道要幹嘛
於是東摸摸西摸摸的就從軍網的網站中找到了這份新聞,剛好也跟這邊有些關聯
尤其適逢本周我家扶桑姊姊改二,所以趁著這次休假期間PO上來
然後我下周因為調班的關係又要再留守,下次放假又是下下禮拜的事了Orz