雖然標題寫的是大和撫子的後日談,不過也有補完瑞加那邊的劇情,算是這個世界觀的大
結局吧。
有時候大和會覺得,廚房就像戰艦一樣,廚師和副手以及服務員像各部門的船員一樣
來來去去運送資源,菜刀剁在砧板宛如砲聲,各自做好自己的事情才能讓龐大的船動起來
。
她完成眼前的鮭魚生魚片的擺盤修飾,放到出菜區喊來服務員端走,撥了撥從白色頭
巾露出的髮絲,將完成的菜單扯下扔到垃圾桶,看了下一道菜跟備菜區後大喊:「龍蝦呢
!」
「來了,梅房要用的菜都在這。」鳳翔將用木盆裝成的豐盛原料放上料理台,碰的一
聲,草蝦彈出掉到桌上。「我先處理河豚,龍蝦好後妳接手。」
「好。」大和抓起龍蝦按在砧板上,鋒利的西式菜刀俐落地剖開甲殼取肉。
兩人繁忙的地點不是平常的居酒屋,而是頗具規模的廚房,相關工作人員多達二十位
以上,儘管如此還是顯得忙碌,可見生意如何興旺。隨著用餐時間的經過,兩人才漸漸地
有閒暇聊天。
「渡假居然還要做菜,這是哪門子的旅行?」大和抱怨,手上的雕刻小刀一刻不停,
南瓜表面逐漸浮現一朵黃橙的蓮花。
「人算不如天算哪。不過小大和的父親都給我們最好的套房了,當作回饋吧。」鳳翔
一如往常含蓄的笑著,將切好的鮪魚片放上木船,比她的手臂還長的船身擺滿了干貝、生
蠔、海膽等豐盛的海鮮,顯得氣勢非凡。
放假的她們收到大和父親——青木先生的邀請,於某個冬天早晨抵達他所經營的溫泉
旅館,這也是大和離家近三年後第一次回來。初看和她童年記憶中被燒毀前的莊嚴景色相
去不遠,走在走廊上才發現多了許多庭園造景,甚至還有一大片的枯山水庭園,能沿著石
板路漫步愜意的感受禪風。
只是大和鳳翔才剛放下行李,甚至冷著臉的大和還沒能跟緊張的父親說上一句話,員
工就慌張的跑來告知大廚夫婦出了車禍,下午以前沒辦法上工。一口氣缺了兩個主要廚師
簡直是在宣告鍋爐室進水,下一步大概要準備全員登上甲板。
青木顯然無法同時處理女兒回家跟緊急狀況,當場楞了五秒,這時鳳翔說自己跟大和
能夠幫忙,才如釋重負的連忙感謝兩人。
「不過真懷念呢,小大和這幅表情。」
「妳在取笑我以前臉很臭嗎?」大和扁嘴,用手肘推了推鳳翔的腰,對方笑著躲開。
主廚回來後大和立刻嚷嚷在廚房出了一身汗不舒服,拉著鳳翔回到位於頂樓的房間內
泡澡。幾乎整個澡堂都是木製的,在溫泉的熱度下散發著一股溼潤的香氣,除了雙人床大
小的溫泉池外,還有可以進行桑拿的小房間以及陶瓷的按摩浴缸,一旁兩張躺椅跟一張小
桌,讓人可以起身散熱。半身高的矮牆、整面牆寬的窗戶確保了不論在哪都可以欣賞到庭
院內的風景,又不至於被下面的人看見。
大和隨意的沖了沖身子便進入浴池內,鳳翔本想好好潔淨身子,在連聲催促下只好將
頭髮包起沿著台階步入池中,選了個適當的深度坐下,讓水恰好沒過肋骨。大和半飄半走
的靠過來摟住鳳翔的腰,將臉貼在柔軟的胸脯上,寬大的身子硬要埋沒在嬌小的懷中,頭
髮在水中飄散。
鳳翔沒說話,靜靜地擁著她。每當大和心情緊繃的時候總會在洗澡時弄濕頭髮,再撒
嬌的叫她幫忙整理,她很喜歡對方這私底下孩子氣的舉動。手指撫過後腦勺來到背部,肌
膚相當柔嫩,卻在下滑一段距離後兀然變色,成了火燎原般的赤紅疙瘩,鳳翔內心一痛。
這是不久前所留下的傷疤,每當見到她就會痛恨自己的無能為力,為何當時沒能在現場保
護她。
結束泡澡後兩人打了客房電話送來餐點,雖然說了一般的餐點就好,但顯然大和父親
有吩咐過,送上來的盡是廚房內最高等的食材,還特地做成懷石料理的形式,能夠品嘗到
精緻而豐盛的餐點。本以為父親會同席,負責接待的仕女卻說老闆有貴客要接待。
「這種時候還要談生意,真是大老闆啊。」大和心情複雜的埋怨,雖然不想面對父親
,但如此便達不到這趟旅程的目標。
「畢竟這間旅館經營的很好哪,繁忙也是理所當然的。」鳳翔緩頰,夾起雪花分布漂
亮的牛肉遞到大和面前。「啊——」
大和哼了一聲,將鳳翔摟進懷裡,像個大爺般享受伺候,既然自己都聽從建言跑了這
麼一趟,那這小小地任性她覺得是可以被允許的。鳳翔也明白對方的心思,刻意用有些獻
媚的語氣玩起接待遊戲。
「啊,這個真好吃。」大和睜大眼,夾起經過調味的蘆筍也送到鳳翔嘴內。「這應該
是用芝麻醋調味的吧?」
「客人對奴家真好呢。」鳳翔笑著掩嘴品嘗。
「不然要玩惡代官遊戲嗎?」大和威脅地拉了拉鳳翔的腰帶。
「還是白天呢,小大和真不看氣氛。」
「摩耶才叫做不看氣氛,上次鳥海跟我抱怨——」
用完餐後兩人一同出門散步,旅館有著占地寬廣的庭院,以主館為中心設計了各式各
樣的造景,每次轉彎都別有洞天。途中她們察覺這裡似乎是蜜月勝地,不少年輕男女神情
親暱地互相依偎。甚至窺見了在暗處接吻的對象。
大和臉上微紅,忍不住勾起鳳翔小巧的手掌,將她拉入一旁的小徑,順著綠蔭下的石
板路拐個彎,便宛如闖入秘境般四下無人,僅剩下遠遠傳來的言談聲。
「小大和是不是想做壞事啊?」鳳翔臉上微紅,眼神不住飄移,擔心會有人闖入。
「才不是壞事,是很好的事。」大和彎下腰,而鳳翔稍微抬起腳,兩人唇瓣貼和。雖
然很想浪漫地把對方抱在懷中擁吻,無奈身高差實為致命傷。正當大和如此想時,一旁的
樹叢忽地晃動,走出拿著竹掃的工作人員,有些訝異的看著兩人,讓鳳翔臉紅到了極致,
連忙拉著大和匆匆離開。
雖然私底下是鳳翔在親密接觸中佔主動,但臉皮薄的她只要不是在獨處的密閉環境就
變得很被動。
「小大和真是的!」她有些惱羞的槌了一下大和,大和忍不住一笑,想著來這一趟也
挺好的。
遊覽一圈後兩人在走廊上碰見了青木,以及大和的兒時玩伴。
「哇!真的是八重耶!好久不見哪!」對方興奮地嚷嚷,繞著大和轉了一圈。「妳該
不會又長高了吧?」
「才沒有!」大和苦笑,打量對方身上的裝扮。「妳該不會也開始在這裡工作吧?」
「是啊,畢竟我也不是很喜歡念書,加上老闆給的薪水很不錯,又有老媽罩我,不是
很理想的工作環境嗎?」
對方的母親從年輕時便在旅館內工作,是看著大和長大的,年齡相仿的兩人自然而然
地玩在一起。
「說起來妳跑去當軍人了?聽起來好威風哪!啊對了對了,妳跟老媽打過招呼沒?她
也很想妳呢!」
大和聽到這看了一眼父親,對方羞愧地別開視線,似乎沒有把整件事情對周圍講明。
『活該。』大和在心裡暗罵一聲,忽地發現,自己對此似乎沒有更多的想法,是因為
知道對方為了自己的安全在資助海軍嗎?還是被鳳翔所影響呢?不論哪種,都是更成熟的
象徵吧?她不禁覺得驕傲地看向鳳翔,兩人心領神會地交換微笑。
「八重就去和老朋友敘敘吧,老闆似乎有話想和我說呢。」鳳翔輕撫大和的肩膀,大
和點點頭,任由青梅竹馬將自己拉走。
「我們邊走邊說吧。」青木欲言又止,最後領著鳳翔往外走,走道的盡頭是一個小小
的天台,可以看見與房間內截然不同的景色。青木站在欄杆旁,掏出香菸點燃,緩緩飄起
的煙霧像是反映內心般不斷搖晃。
見對方遲遲無法開口,鳳翔便走到青木身邊掏出細長的菸斗,也開始吞雲吐霧。癮君
子間不知道為何似乎更好對話。在半捲菸化為灰燼後,青木開口。
「我呢,希望可以讓八重遠離危險。雖然以一個做出不厚道行為的父親而言,這話顯
得寡廉鮮恥,但現在我是真心如此認為,為此要賣掉這座旅館也在所不惜。」
「身為合作夥伴,自然能感覺到青木先生您的用心。」作為牽線人,鳳翔自然明白背
後的資金流動如何龐大,若單純用來營業旅館,要再多開幾間品質不下本館的分店也是綽
綽有餘吧。
「過獎了。小女平常勞煩您照顧,對此我不勝感激。」青木用力吸氣,吐出一大口菸
。「但或許,妳們的距離有些太靠近了。」
鳳翔移到嘴前的長菸斗僵住,青木瞥了一眼後看著遠處。
「隨著戰後復甦,日本各處都在進步,包括律法。現在經商多了不少需要注意的眉角
,不然便會花上許多冤枉錢。不止這些,如果受了重傷失去意識,如果沒有家人簽下許可
,連醫生也不敢貿然進行手術。」
「真是……不便呢。」
「您也知道八重的母親走得早,現在只有我這麼一個家人,萬一我有甚麼意外,她一
個女孩便無依無靠,想到這裡就非常憂慮。更甚者八重她的職場環境遠比我危險,一個不
小心就是白髮人送黑髮人。」
鳳翔低頭看著煙斗前端緩緩飄出的細菸,彷彿微風吹撫便會消逝無蹤。
「所幸,我最近認識了一位軍人,年紀輕輕便升到了中將,只是礙於公務繁忙至今乃
是單身。我便想,或許可以讓八重與他認識認識,若是有幸能到他的底下工作,也好有個
照應。」
「言之有理呢。」鳳翔淡然地回應。
「事實上中午我便忙著接待對方入住,也說好了晚上會共進晚餐。山本女士若是不嫌
棄,還請同席幫八重美言幾番。」
鳳翔沒有回應。
「若是感到不便,那也可在房間內休息,我定會大力招待。」
鳳翔沉默許久,微微點頭。青山鬆了一口氣,說聲告辭便離去。
她看著遠方發楞許久,菸草燃燒所冒出的煙霧越來越細,終於熄滅。她隱約想過,兩
名女性的親密來往對於世間來說是如何不容,但居於鎮守府內,近乎與世隔絕的情況,這
念頭便被緊壓在箱底,用一層又一層美好的回憶鎖上,不讓其破壞兩個人的世界。
而如今鎖被現實的榔頭敲毀,理想鄉公諸於世,她們終究是要回歸凡塵的芥子。成為
艦娘、失去丈夫、如今又重返戰場,她自認人生所受到的磨難已經讓自己養成堅韌的心性
,足以為大和擋下風浪,又抑或說能在大和的支撐下挺過一波又一波的大浪。
但若,對方的人生,沒有自己插手的餘地呢?成為軍官的妻子,退役後接手父親的旅
館,似乎是個不錯的人生規劃。
她緩步沿著階梯走上天台,風吹亂了她的髮絲,夕陽躲避似的漸漸沒入地平線下。登
頂後發現上面早有兩位女性,雙馬尾的那方手捧著戒指單膝跪地,測馬尾的那方雙手掩嘴
不知所措,察覺到有外人闖入,滿臉通紅的穿過鳳翔離去。
看著雙馬尾的女性喊著「等一下啦!」追上,她才驚覺自己打亂了人家的終身大事。
從形式上來看,是西洋的求婚吧?航路接通後便有許多習慣傳了過來。
『年輕真好哪……』
如果她能夠年輕個十歲,或許會有跟那兩位女孩一樣的勇氣吧?但她的人生已然僵化
,服役不知道還能多久,多年存款在一年前的事件中全數投入軍方企劃,退役後大概只能
開賺不了幾個錢的居酒屋,這樣要怎麼帶給大和幸福呢?
「這裡真是有名哪,同個鎮守府的提督跟艦娘碰巧住在這裡就算了,沒想到連我親愛
的嫂子都大駕光臨了。」
聽到曾經熟悉的聲音,鳳翔身體僵硬,不可置信地看著從另一邊樓梯緩步出現的短髮
女子。
「平子……」
從輩分上來算,此人是她的小姑,也就是丈夫的妹妹。
「叫我日向吧,我也叫妳鳳翔可以吧?」日向神情輕鬆。「我知道妳跟老哥是政治聯
姻,所以也不會硬是套交情,剛才只是開個玩笑,放心吧。」
「不……這……我……」鳳翔陷入慌亂,她忽地覺得或許自己命剋愛人,所以前夫才
會死去,大和才會受傷,而小姑會在此時出現便是來提醒這點。
「看來妳過的很幸福呢,比當初像個人多了。」
「多虧令兄……我是說外子……」
「自己一個人嗎?」日向停下,是個能用普通音量交談卻又不會過度靠近的距離。
「和同個鎮守府內的艦娘。」
「喔——」日向摸摸下巴,曖昧一笑,讓鳳翔臉上發燙,暗自慶幸在夕陽下應該不會
太明顯。「不管怎樣,老哥的心願也算是達成了些吧。」
『讓艦娘可以融入軍方,好好的過日子。』
這是丈夫生前經常掛在嘴邊的詞,她也知道日向有同樣的目標,並選擇成為艦娘從不
同的方向努力。
「當然,妳也包括在內,所以別想太多,好好過日子。」日向說完後揮揮手,瀟灑地
離去,那背影就和丈夫如出一轍。
面對如此出色的兩人,鳳翔感到卑劣,她們都為了多數人而獻上了人生,自己卻連讓
一個人幸福都做不到。
她呆立在原地,夜幕漸漸拉上,鳥兒從空中返回樹林,已經能開始感受到入秋的寒度
,候鳥們也將準備南遷,尋找更大更好的棲地吧。
她並不害怕自己受傷,而唯恐親愛的女孩受到絲毫痛楚。她想起大和背上的傷口,心
口一揪,或許放手的時刻來臨了,雛鳥終究要離巢的,何況自己不過是她暫棲的一顆矮木
。
稍微將衣服拉緊,鳳翔沿著走廊上點起的昏黃燈火回到房內,大和已經在內等候。
「跑去哪裡觀光了?」她有些埋怨,將從鎮守府帶來的袢纏披上鳳翔的肩膀,又握起
她冰冷的手緊緊包起。「明明常常叫我多穿點,怎麼自己就不注意?」
「抱歉,看景色看得入迷了,坐著休息吧。」鳳翔露出虛弱地微笑,感覺自己快被棉
絮的重量壓倒,連忙抽手鑽入被爐內。
「沒辦法,該走了。」大和想了一下,索性以代稱稱呼父親。「他邀我們一起吃飯,
本來要我先過去,說會請侍女通知妳,不過我想跟妳一起去。畢竟要跟他單獨相處還是先
算了吧。」
「真不湊巧呢,我有些不舒服,大概是受寒了吧?沒什麼胃口。」
大和露出訝異的表情,連忙靠近鳳翔,額頭貼上額頭。
「好像沒有引起風邪……我不去了,留在這裡照顧妳。」說完便將鳳翔公主抱起,走
向寢室。
「我不是小孩子了!可以照顧自己。」鳳翔驚慌地伸手輕推大和。「大和難得回來這
趟,還是跟青木先生一起吃個飯吧?」
「鳳翔比較重要。」
「大和……小大和……別這樣子……」鳳翔雙手掩面,明明才下定決心,卻又忍不住
陷入這孩子的溫柔中,她是多麼無可救藥的人啊,為甚麼總要犯下同樣的錯誤呢?
大和查覺到鳳翔的不對勁,將對方放在榻榻米上,自己正坐,露出微慍的神色。
「妳瞞著我甚麼?」
鳳翔無法面對那混著擔憂與關心的生氣雙眼,瞥向一旁。
「我只是希望妳可以過的安全……我只是領悟到,我所能帶給妳的遠遠不及……兩個
女性終究還是有太多不便……」
大和一楞,忽地滿腹委屈,過了這麼久,為甚麼還是會從鳳翔嘴裡聽到這種話?自己
哪裡做的不好?難道兩年來自己其實毫無進步嗎?是不是自己哪裡讓鳳翔不安了?
「所以……我想妳還是聽青木先生的話吧。」
這句話燃起大和的憤怒,不同的是,這次怒意盎然的連眼淚都蒸乾,化為蒸氣推動引
擎。
「你們這些大人!一個一個都自說自話!真以為我是小孩子嗎!」大和緊握住鳳翔的
手臂倏地站起,半拖半拉的帶著鳳翔走過走廊,用力拉開目的地的金色紙門。
這間房和她們居住的一樣高級,而青木和一位身穿羽織,樣貌幹練的男子訝異地轉頭
看向兩人。
「他是誰?」大和不客氣地瞪向兩人。
「八重……?不好意思,這位便是小女和她的……同事。八重,這位是海軍中將,三
原先生。」
「兩位好,我是三原植……」
「原來是這樣啊。」大和瞇起眼,無視中將的招呼。「我還想鳳翔怎麼變得這麼奇怪
,原來又是你。」
「我、我有好好跟……」
「反正就是威逼利誘對吧!你到底要擾亂我的人生到甚麼地步啊?不要以為你是我的
父親就可以這樣為所欲為!」
「我、我只是想好好補償妳……」
「那就不要把我當人偶任意擺佈!我才不是你的破爛旅館!我的人生——我自己決定
!」大和環顧一眼周圍,粗魯地走進房間將矮桌上的花瓶挪開,抽起白色的桌巾披在鳳翔
頭上。
「妳也是!給我聽好!」
鳳翔愣愣地透過桌巾邊緣的蕾絲注視大和,這個視點她也曾經經歷一次,但此次感覺
——
「妳就是我選擇的人生。妳願意成為我的花嫁,不論甘苦,不論戰場還是廚房,都和
我一起面對嗎?」
鳳翔說不出話,渾身顫抖,雖然人生中哭泣過許多次,那難受的痛苦總是讓人希望能
早日度過,唯獨這次,多麼希望能永遠持續,就算雙目瞎去也甘之如飴。
只能輕輕地點頭,深怕對方看不見,又再次用力地點頭,頭上的白巾往下滑落了些,
隨即被大和撈起,並堵住嘴唇。
「你是想少一個女兒,還是以後多一個廚娘?」
面對大和這樣的威脅,青木終究只能妥協,而三原中將對這樣的發展似乎沒有很意外
,反過來和青木一起喝悶酒開導他。
「這樣算還好啦,當初我底下的兩個女孩吵架差點把我給炸死呢!」
以此為契機,兩人成功地建立起情誼,在往後好長一段時間內替艦娘爭取了很多權益
。而三原最後與自家鎮守府的秘書官結婚,在對方家族勢力的支援,以及青木的金援下下
成為史上最年輕的元帥。
而青木旅館在通過同性婚姻法後,為了慶祝,以極為優惠的價格替一百對同性伴侶舉
辦聯合婚禮,第一對是老闆的女兒,而第二對則是當初在此口頭訂婚的另外一對艦娘,其
中一位在退役後成為了政治人物,為了女性同胞的權益不斷奔走。