第九話 安賽亞卿之城
離開庫拉斯克八天後，進入了瑪朱艾斯茨領。
於受到群山包圍的平野地帶，六個村子包住領主所居住的城鎮。
跟戈頓‧薩爾克斯擔任領主的梅吉亞領地形很相似。
雖說那領主現今正跟巴爾德一起悠閒地隨處旅行。
於庫拉斯克聽到，瑪朱艾斯茨領主亞拉古艾德‧安賽亞統治得很好，領地相當平穩。
然而，實際走進裡面，巴爾德卻不禁感到本地的氣氛欠缺了清明。
即使如此，他們仍不得不先前往瑪朱艾斯茨城鎮。
因為跟朱爾洽卡約好於那裏的旅店等他。
朱爾洽卡因為說自己有了要跟林慈伯爵報告的事，所以於波爾伯確認無罪的當天，就從庫
拉斯克前往林茨。
最一開始進入的村莊，就遇到徵稅官從領民處徵稅的情形。
那名領民大概是樵夫吧，他擁有金屬斧，但是因為無法繳出稅金的關係，斧頭作為替代品
被取走。
樵夫能夠拿著金屬斧，從此事可以看出整個領地的富饒。
另一方面，把工作用品拿走，這種粗暴的做法讓人感覺到治世的程度之低。
真不協調。
徵稅官要部下把懇求他的樵夫狠狠揍一頓，接著望向巴爾德他們。
「旅人嗎？
規定要通過瑪朱艾斯茨的人，一人要繳一百葛爾的通行費。
快付。」
他這樣說。
巴爾德想：這是謊話。
平民付不出這種金額。
他是看到巴爾德他們騎著馬，穿著還不錯的鎧甲才誇大價格吧。
再說是不是真的有通行費也很奇怪。
過來蒐集領民的稅金的官員要從旅人那邊拿通行稅也很詭異。
然而，巴爾德付了兩人份的通行費。
之後，對徵稅官說：把證明給我。
「沒有那種東西。」
巴爾德說，這很奇怪，完全沒聽過只收通行費卻不給證明的。
隨後，對方就把手放在劍上威嚇。
「你這傢伙，是說不遵守領主的規定嗎？」
因為威脅方式太幼稚令巴爾德啞口無言。
哦，你對著騎士把手放在劍上，真是有勇氣阿。巴爾德這樣瞪著他。
受到巴爾德的殺氣，徵稅官似乎客觀地重新審視了情勢。
畢竟，徵稅官自己雖然騎著馬持有武器，但卻連一點武威都沒有。
四名部下就只是徒步且手持棍棒而已
戈頓跟巴爾德看起來實在是剛強的騎士，對上他們徵稅官完全沒有勝算。
於這種村落，也絕不會有其他官員過來幫忙。
「算、算了。
這是特殊處置，就幫你們寫份收據。」
他這樣擺起架子，把收取通行費的文字寫在木片上給了巴爾德。
巴爾德瞄了一眼後，要他把金額跟徵稅官的名字補上。
因為徵稅官詢問他的姓名所以回答了。
他們就這樣跟徵稅官分別，往城鎮前進。
2
「唉，大概是從兩年前開始吧，領主大人就很少離開宅邸了。」
「從那時開始官員們就開始作威作福，做些蠻橫的事情。」
「領主大人的弟弟也生病，重臣們也一個接一個逝世。」
「說是白羅王的詛咒，淨是謠言。」
因為有剛茲，所以住於那裏。邊吃東西邊聽些城鎮裡的傳言。
白羅這詞好像在哪聽過但究竟是什麼呢？想了一陣後想起來了。
是妖魔。
也就是說，白羅王就是指妖魔之王。
詢問對方，這附近有妖魔出現嗎？
「咦？
哦，不是這樣。
白羅王是指馬。
野生的馬。
率領眾多的野生馬，是馬群的頭頭。
那真的是很快且強壯，並且很聰明的白馬。
大家都說牠一定有妖魔附身。」
他回了這種說明。
於一年多前，安賽亞卿捉了一頭美麗的母馬想做為妻子的馬。
那隻馬原來是白羅王的妻子。
之後，白羅王就率領馬群，出沒於安賽亞卿的城池附近搗亂。
此外，瑪朱艾斯茨領從北方的其他領地進口鹽跟金屬製品。但安賽亞卿派往北方的商隊開
始頻繁受到白羅王襲擊。
不僅如此，從那時開始，持續支持安賽亞卿的良臣們一個接著一個因為不明就裡的疾病跟
事故而死亡。
就算說是事故，也是受到幻覺襲擊後意外死亡，這已經可說是詛咒了。
安賽亞卿的弟弟似乎也得病，變得完全不外出。
領主無法正常管理，官員們將此視為好事開始胡作非為。
也就是說，瑪朱艾斯茨領現在正因為白羅王的怨恨而搞得烏煙瘴氣。
然而，領主大人最後一定會幫他們掃去這陰霾。
這似乎是領民們的見解。
3
「來來，請再喝一杯」
遵從夫人的話語，侍女幫巴爾德的杯子加滿了酒。
總感覺事情變得很奇怪，巴爾德這樣想。
於剛茲住宿的隔天，安賽亞卿派來使者招待他們進城。
城很古老且相當雄偉，位於街道北側的山中。
現在正受到安賽亞卿與其夫人招待用晚餐。
夫人是秀麗的美人。
然而，夫人親自為巴爾德跟戈頓斟第一杯酒時，巴爾德聞到夫人呼吸的氣味，他想：
這女性所散發出的香味是多麼的爛熟甘甜阿。
說不定這名貴婦人並非表面上看起來那樣貞潔。
她的丈夫安賽亞卿也很奇怪。
巴爾德跟戈頓都是騎士，且薩爾克斯家是名門，戈頓是家主。
就算受邀入城也並非不自然之事。
然而，安賽亞卿不知道巴爾德跟薩爾克斯家的事。
不可能一個個地招待沒帶隨從的自稱騎士入城。
此外，既然好不容易招待旅人，也應該想要得知各地的情報，但他也沒這樣做。
總覺得他的樣子冷淡，且像是有些不滿，且用這種態度不停詢問巴爾德跟戈頓的出生地跟
旅途的目的。
明明送上的料理跟酒都是高級品，但無法發自心底放鬆享用。
因為中意這份不舒坦的感覺。所以那時，安賽亞卿請求他們暫時逗留於此，而巴爾德接受
了。
4
滯留後立刻就明白家臣中有派閥。
大概有兩個。
家臣們分成兩個派閥互相憎恨。
其中之一是領主派。
另一個不知道是什麼派。
接著明白的，是安賽亞卿厭惡巴爾德跟戈頓。
他的眼神不管怎麼看都不像是看待客人的。
是盯著敵人的目光。
於第二天晚餐時，他對巴爾德說：
「羅嚴卿，你找到我的弱點了嗎？」
當他這樣說時畢竟還是嚇了一跳。
然而，巴爾德並不慌張也不憤怒。回答了：
這座城的構造實在精湛。
地形也很理想、水源的確保也很萬全。
只要持有糧食，用正攻法是攻不破的吧。
不知是覺得什麼很好笑，安賽亞卿放聲大笑
像是瘋了一般。
5
第三天，馱馬隊從城裡出發，但於北方山中受到白羅王襲擊。
據說白羅王率領多達數十隻的馬攻擊過來，將貨物全數打落至谷中，眾多士兵跟挑夫死去
。
因為巴爾德看到了馱馬隊出發的場景，所以知道有兩名騎士跟二十名士兵作為護衛。
兩名騎士都死去。
而且聽說其中一名是被白羅王踹死的。
襲擊地點是狹窄的道路，沿著陡峭的斷崖。聽說萬萬沒想到白羅王會從那種陡峭斜面上跑
下襲擊。
若這是事實的話，這馬確實有著像是惡魔般的智慧。
這天聽說安賽亞卿的身體狀況不佳，只有巴爾德跟戈頓兩人一同用餐。
第四天，巴爾德帶著戈頓前往北方的山地。
聽說白羅王有一定的勢力範圍，所以過去看看牠的身影。
要是率領軍勢過去，白羅王就不會現身，然而聽說一、兩人過去的話就會現身。
白羅王在那裏。
跟馬群分開，一心一意於草原之上奔馳。
巴爾德跟戈頓於高處俯視牠的樣子。
從未見過如此大隻的野生馬。
從頭頂突出的角也又粗又長。
雖然之前想說牠難道是魔獸嗎？但似乎並非魔獸。
原先聽說體毛是純白，但看起來帶有少許灰色。
牠的奔馳極快，且順暢跟自由。
如此出色的馬實在少見。
牠的身軀於薄雲的天空下穿過草叢疾馳，看起來像是透明一般。
宛若於草叢中游泳的魚。
巴爾德想：
這是多麼美麗的生物阿。
好似月魚。
於此同時，他也覺得這份美麗滿溢著某種悲哀跟憤怒。
6
打算回程，途中發生了怪事件。
讓馬於沿著懸崖的道路奔跑，這時背後傳來一股毛骨悚然的感受，覺得道路扭曲變形。
不禁停下馬的腳步，但因為這份異樣的感受馬上就消失，所以再度命令馬奔跑。
然而栗毛的馬並不聽從巴爾德的指示，
想要堅決命令牠前進時，心中突然浮現了這段話。
諾葛魯卡 諾耶爾
〈當不得不與 妖 術或 魔術為敵的時候〉
〈要好好看清理論，保持自己內心冷靜。〉
〈這樣的話根本沒有什麼好怕的。〉
是那名不可思議的藥師老嫗的話。
巴爾德不知為何想：她正是為了此時此刻才告訴自己這句話的。
他跨在馬上，閉上雙眼深呼吸。
戈頓從後方對自己說什麼事，但無視他。
不久後，內心充分地平靜下來。
從左下吹上的風很舒適，左側有懸崖。
谷風是從下吹上的。
那麼吹到臉上的這風又是從哪吹來的呢？
前面應該是綿延下去的道路才對。
然而，吹到臉上的風卻是從前方下側吹上。
打開雙眼。
道路確實於前方延續著。
細細的道路。
拔出腰上的劍。
古代劍發出淡淡的青綠色燐光。
巴爾德猛力吸進一口氣後，對著前方揮動劍。
從右上往左下，接著從左上往右下。
隨即，原先於前方看到的道路宛若幻影般消失，重新看到右側有道路。
若直直驅馬前行就會連同馬一起落到崖下。
當然，性命不保。
「阿阿！
這是怎麼一回事！
伯、伯父大人！
現在到底發生了什麼。
我剛才是看到前面有一條筆直的道路。」
巴爾德沒有回答這問題。
他盯著前方的空中。
有。
有什麼在那裡！
直覺這樣告訴他。
巴爾德將力道灌入握住古代劍的右手。
於心中這樣吶喊：
史塔波羅斯。
助我一臂之力！
接著，模糊不清地看到前方有浮於虛空中的某種物體。
不確實的白色輪廓搖晃著。它似人非人，像是可看透一樣。
巴爾德出聲：妖魔！同時用古代劍砍中那搖晃的事物。
雖然感受相當曖昧，但確實是砍中某物的手感。
那奇怪的物體於空中抖動，隨後就消失於空中的另一端。
那方向是安賽亞卿之城。