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蘇德紹是逸芬的爺爺，也是蘇家現任當主；翎芬和逸芬兩姊妹同父異母，親生父親蘇瑞澤
原是下任當主，因不明原因出走海外，多年未歸，詳情萬安也不甚清楚。
「家族那些老頭子全是牆頭草，沒半點堅持，風往哪邊吹就往哪邊倒，只要給他們點利益
，誰繼承家主之位並不是那麼重要；爺爺聽到爸爸要回來的消息後，早樂開懷，下任繼承
人是我們姊妹任一人都無所謂。」
「瑞澤會回來？！」虎爺瞪大雙眼，喃喃道：「妳是怎麼說服他的？這麼說，他也決定支
持妳，這可、這可...」
「虎爺，就剩你了，你願不願意替我戴上碧玉戒指？」
萬安被他們晾在旁邊，因為不瞭解蘇家的內部事務，始終不方便插話，但聽到這話，隱隱
覺得不妙，朝虎爺看去，見他的臉上露出一抹深邃笑意。
「我不確定，由誰來擔任當主是你們家族的內務，我們一向不會過問。可妳的身分敏感，
應先解除黑名單限制，方便行動；另外據我所知，德紹很早就登記逸芬為下任當主，要變
更繼承人的話需向道協提出申請，行政流程不但繁瑣曠日廢時，更重要的是妳要爭取『賢
人會』和『姚家』的支持，我在姚家有幾個熟人，可以幫忙打點...」
「呃、我插個嘴，立家族長一事茲事體大，你們為什麼不等小芬回來再談？她是正統繼承
人不是？這樣背著小芬談論立廢族長，未免太不尊重人，搞得妳好像故意趁她不在才找上
門。」逸芬的姊姊也真奇怪，哪有人一回國，不先回家，馬上飛來妹妹的學校宿舍，大剌
剌在外人面前談論家族權力糾葛，說要奪取繼承人位子？不顧親生姊妹情誼太過薄情。
不‧對‧，萬安思及此處，心下大明，這不是巧合，是精心策畫的結果。她算準逸芬不在
，挑選這個時段上門突襲，目的是單獨見虎爺，取得他的支持，什麼去見其他家中族人、
解除黑名單的事都能緩緩，唯獨拉攏虎爺必須在第一時間完成。
「萬安先生，請問你跟我妹妹的關係“仍然”是男女朋友嗎，這個問題可能很失禮，不過
我有必要確認，你是不是“家人”，你們進展到幾壘了？」
「看我的體格就知道很少在運動，球打得很糟，九局下半情勢大好的情況下還能被敲出再
見全壘打，以跑者作比喻的話就是被刺殺在本壘板前，不是個好球員。」
翎芬稍經試探，正中下懷，一舉中第，臉上登時笑容滿面。
「可是，」萬安加重語氣，「我是逸芬的好朋友，不會眼睜睜看她受委屈、被人欺負。虎
爺，你怎麼胳膊向外彎，淨幫著她說話，這樣對得起逸芬嗎？」
「我效忠的對象是碧玉戒指的主人，逸芬還沒戴上戒指，基於這個原則，她們姊妹同樣是
蘇家下任當主的“可能人選”，談何背叛？」
「喔、要我提醒你嗎，逸芬是“樹”所綁定的那人，你們奉命來保護的『時軸』之...噢
、哦、吼啊！是這樣嗎...」萬安話到嘴邊，忽然想起一事，噤口不語。在「莊周夢蝶」
夢境彼岸時曾發生這麼一件事：夢魔為了誇耀其力量，大筆一揮，修改眾人的命運(註)，
天命被塗抹成什麼模樣，誰也不知，現在稍經聯想，該不會當時埋下的伏筆，現在以姊妹
相爭迂迴方式浮出水面...？
「況且你根本不關心逸芬，連家裡狀況最基本的事也不瞭解，怎麼知道她的想法，省省心
。」虎爺隨口說道。
這話直擊萬安的短處，他明明有機會問的，他們獨處的時候，逸芬談起爸爸和姊姊，僅輕
描淡寫一句話帶過，語氣惆悵，說他們常年住在國外，便不再說話，讓沉默落在兩人身邊
。
她的家庭明顯出了問題，萬安卻沒有試著深入了解，他們之間隔著一層淺淺薄薄的半透明
的膜，那膜非常輕薄，手指頭放在上面，表層會微微凹陷，讓人有股稍加施力就能突破的
預感。逸芬做球做到這份上，只差他開口詢問，但他始終沒將那句話說出口，讓沉默充分
填補那份空白。為什麼不順勢問下去？或許可歸咎於萬安當時滿腦子擔心「莊周夢蝶」，
或許如虎爺所言，沒心在逸芬身上。
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#她和她的狗，太多浪漫(She and her dog,too many romances)
逸芬叨絮半天，說個沒完沒了，萊諾斯心不在焉聽了幾句，小女孩的心思屁大點兒的事，
左耳進右耳出。百般無聊下，腦袋瓜想起思慕雪的事，夢境彼岸一別後，她雖然跟雷蒙德
回山城，但留了電話、email還有Line，現在科技真方便，隨時隨地都能連絡。
他想仿照普希金的風格，給她寫一首情詩，又擔心模仿的文筆太過拙劣，會被一眼看出，
遭到無情訕笑。那也很好，他們多少年不見，彼此背負太多責任，曾以為會永續留存，被
稱作永遠的東西，謊言、傷害、痛楚和誓言，都成了過眼雲煙，回首往事，沒有什麼不能
雲淡風輕，到頭來再見一面，踏出第一步和解沒想像中困難。
想到思慕雪的笑容，萊諾斯心裡一甜，就想快點回去，窩在房內翹著腳搖尾巴寫情詩，臉
上難得露出笑容，對逸芬說道：「我們年紀相差太多啦，妳應該多找同年紀的朋友聊天。
」
「你看起來很年輕啊。」
「妳猜猜我幾歲了。」
「27、28、29？」逸芬連猜幾次，萊諾斯皆笑著搖頭，要她再加一點數字。
「我31歲啦。」他公布答案。
「那也才大幾歲而已，完全看不出來。」
他天生娃娃臉，看起來年少，逸芬這話不全然是場面話。
「500年前就是這個歲數，現在年紀想必又大了不少。」萊諾斯說笑道，他心情正好，表
情不若先前疾言厲色：「即便對長生種而言，500年也不是個小數目，我經歷過的歲月是
你們人生的數倍，起初那是個讚揚騎士風範，充滿劍與魔法的浪漫時代，我在公爵港灣領
地做名不見經傳的見習騎士，每天早晨頂著寒風練劍，替貴族老爺擦拭盔甲盾牌，可不像
現在有什麼手機、電腦、汽車的。」
「在妳出生之前，在來到這個小島之前，在妳所熟知的世界成為這個樣子，許久許久年前
，山沒這麼高，溪流沒這麼湍急，曾有位倔強又笨拙的騎士為了摯愛拼盡一切，與整個世
界和天‧命‧為敵，那是《兩人騎士浪漫譚》的故事。騎士詩歌現今讀來太過老舊過時，
字句早就泛黃蛀蝕、誓言鏽跡斑斑，該收進抽屜裡好好鎖上，可是我啊，偶爾夜深人靜睡
不著的時候，還是會忍不住拿出來翻翻，溫習幾個章節。」
一排街燈眨呀眨的，好奇地打量這對男女，雨滴落在他們身邊，地面的水窪漣漪一圈圈散
了開去，萬物悄悄退了下去沒了聲息，將舞台位置讓給兩人。
萊諾斯定定瞧著逸芬，並不說話，只是溫柔地注視著，緩緩從脖頸間摸出一塊金屬吊牌，
那原先是他偽裝成柴犬潛入蘇家，項圈上掛的狗牌，實則是他們夫妻離別之際，愛妻替他
戴上的信物。他看著金屬牌子半晌，神情真摯誠懇，語氣懷念又感激地說道：「我早就是
她的狗了。」(翻譯：我早就有老婆家庭啦。)
逸芬正要回話(：你才不是誰的狗！)，萊諾斯忽然感覺到一股戰慄預感閃過，身影迅速閃
過，護在逸芬身前，一手已拿出武器小短叉，銀光閃閃的尖刺直指前方街道花圃。
傘無人撐著，飄然落下，雨點卻沒打在他們身上。在萊諾斯臻至爐火純青的操水術控制下
，兩人周身數尺張開護身結界，雨點進到圈子半徑內便凍結在半空，靜止不動。
他反應奇快，銀叉一指，周圍雨水匯集成水柱，從八個方位同時向花圃攻去，原來那裡不
知何時多了一團影子，奇妙的是攻擊明明精確打中，卻從中穿透過去，全數落空。
逸芬剛迴過身留神細看，那團影子若有若無，不著痕跡，雨水從中透過，似乎沒有實體，
只能看出人形輪廓，正是潛行在「深層世界」的標準特徵。
萊諾斯一擊落空，「上善若水」連環殺招接著使出，他的操水術除了造水、控水，也能操
作生物體內的水分，人體有70%由水組成，是非常好作用的目標，銀叉控制住那團暗影體
內的水分，手腕跟著輕輕轉動，遙控微波水分子。那人體內的血液忽然劇烈震動，然後發
生大爆炸，身體被炸成無數碎片。
怪客被炸成片片，而後重組。
「什麼人？！」萊諾斯直覺來者不尋常，大聲喝道。
「看到你這麼浪漫多情，跟保護的對象談情說愛，不忘保持警戒，工作還算上心嘛。」那
人挨了這記殺著，卻像什麼事也沒發生過，清朗爽快的向兩人發話。是個年輕女性聲音，
原先她的身形飄忽不定，溶解在雨夜中不易看清，開口說話後，身形便固定下來，從一團
黑影快速清晰立體起來。
「戌‧狗‧，好久不見，近來可好？」
那團暗影的真身是個小個子女生，棕色頭髮，馬尾長至腰際，戴方框眼鏡，面容白皙俊俏
，秀雅素直，看起來文文靜靜，清新可人。
萊諾斯認了出來，此人正是「天干地支」的同伴「酉雞」，外號「知書達禮」的「天工博
士」宋明理。
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註：萬安等人的故事詳見《夢幻遊記》。
關於萊諾斯和思慕雪等人的故事，詳見《追憶似水》、《天命問答》。