如題啦
美國終於正式確定要採用E-7預警機當做現有E-3的後繼者
波音公司將啟動美國空軍新型預警機的研發工作
並簽訂了為開發E-7不同版本的合約
美國空軍將使用E-7替換剩餘的31架從波音707衍生而來的E-3 預警機
這些E-3預警機一直在為低任務能力率而苦苦掙扎
所謂的任務能力率是指美國空軍一項反應飛機運用準備程度的指標
準備工作越繁瑣 花費成本越多的 任務能力就低
根據波音公司的說法將會有根據一份不超過 12 億美元的合約
波音將開始開發E-7的兩種新的美國型號
雖然這裡的用詞看起來是會有兩個不同的版本正在開發中
但應該是指一個原型機的版本跟一個正式版的型號
E-7的外觀色彩沒意外應該會沿用E-7本身的白色
http://i.imgur.com/TeD4w2h.jpg
http://i.imgur.com/EqH5vs9.jpg
(示意圖哦)
波音公司E-7項目副總裁兼總經理Stu Voboril說
他是唯一一種能夠滿足美國空軍近期空中預警和控制要求，
同時能夠在整個聯合部隊中實現完全整合的先進飛機
提供了一個完全整合 經過實戰驗證的靈活指揮和控制節點
可在最具挑戰性的作戰環境中提供多域感知任務
E-7的開放式系統架構和靈活的軟體設計
使飛機的能力不斷發展並保持領先於未來的威脅
E-7的關鍵核心是機背上面的那一片MESA雷達
這是一種固定式的多功能電子掃描相位陣列雷達
(Multi-role Electronically Scanned Array)
由Northrop Grumman開發
與以往的平衡木式陣列雷達在前後方都有死角的缺點相比
MESA做到了可以偵測360度範圍的能力
這種敏捷的電子掃描陣列雷達
能夠進行雷達波束控制 扇行範圍聚焦和更快的目標更新率
從而轉化為更好的目標檢測和威脅跟踪
主要擁有四種模式
可以進行全方位的廣域預警
也可以進行部分區域集中偵測
甚至可以把所有偵查能量都聚焦在一個小區域
用來偵測彈道飛彈或是用來進行電戰任務
http://i.imgur.com/t2x80su.jpg
(北韓前幾年發射彈道飛彈的時候
南韓就有派E-7升空去抓飛彈的落點和軌跡)
這種性能基本上是領先目前的E-3一個世代
除了遠程探測和跟踪各種類型的目標外，
E-7還提供ABMS高級戰鬥管理系統功能
可以更高效率 更大程度的預警 指揮和協同作戰
E-7先前已經在澳洲 韓國和土耳其服役
這一些國家的操作經驗可以直接簡化後續的認證過程
並確保與一些關鍵盟國仍然具有互操作性
英國後來也訂購了E-7，這些飛機的改裝工作正在進行中
採用E-7的理由除了雷達很厲害以外
背後的考量還有737系列這個非常完整的供應鏈
空軍預期這可以大大降低維護成本
並確保與E-3相比更加健康的任務準備狀態
E-7由737-700 (737 NG)的機身改裝而來
雖然波音在2020年結束了737 NG的商業生產
但仍然為軍用客戶製造飛機
跟據統計2021年大約有40%到45%的E-3無法飛行
最新的E-3G任務可用率從2020年的70.7%下降了10%至2021年的60.7%
與此同時，E-3B的任務可用率同期從65.8%下降至55.8%
http://i.imgur.com/sDHZlyh.jpg
所以更換新飛機的工作對美國空軍保持優勢非常非常重要
至於美國空軍的E-7飛機
軍方表示這些飛機的生產計劃於2025 年開始
第一架樣機將於2027年投入使用，除了合約涵蓋的前兩架飛機外
空軍計劃到2032年再購買24架E-7
總數將取決於未來幾年的資金決策審核