這一切都應該從一個月以前決定不使用 Chandler Parsons 第四年的球隊
選擇權開始。
當然，大家都知道 Daryl Morey 要在七月開始的自由球員市場上大展身手，
大家也都知道有哪些大魚可能會在市場上。但是不使用 CP 第四年的選擇權，
對火箭並不是件十分有利的事情。
如果火箭使用第四年選擇權，明年 CP 的薪資大概是九十多萬，他佔的薪資
空間也就是這麼多，但是明年季後就成為無限制自由球員。火箭不使用第四
年選擇權的話，他們必須要給他一份合格報價（Qualifying Offer, QO），
這個 QO 佔球隊薪資空間變成了大概兩百八十幾萬，但是好處是 CP 成為了
受限制球員，火箭能夠匹配任何球隊出給他的合約。
火箭為什麼要取前者，當然只有 Morey 本人才了解。但是可能一個很重要
的原因是，其實火箭的萬用包（Asik 和 Lin）因為毒藥合約的關係並不那
麼好交易，所以如果最後大魚必須要用簽約後交易（Sign & Trade）的話，
或許 CP 可以成為一個能夠送出去的誘餌。
然後小牛的 Mark Cuban 採取了這個堪稱完美的行動。他在自由球員正式開
放簽約的第一天就給了 CP 三年四千五百萬的合約。
這個合約大概是小牛能夠給出薪資空間的全部。但是妙的在他完全婊到了
Morey 最脆弱的地方。
先不管 Carmelo Anthony，假設火箭的目標就是 Chris Bosh（他還比較便宜），
要答應他頂約，第一年的薪資大概是兩千萬美金多一點。但是 CP 在原本的 QO
佔了兩百八十萬薪資空間以後，火箭就算把所有球員通通交易掉（只剩 DH、
Harden 和 CP，其他全補最低薪球員以計算空間），他們也只剩一千九百多萬
的空間。
原本火箭有辦法克服這個障礙，那就是撤回（rescind）這個 QO（其實原本就
不給這個 QO 也是同樣的效果），那麼 CP 即刻成為不受限自由球員，他占
的薪資空間大概是一百七十幾萬，剛好可以給 Bosh 頂薪。
但問題在於，CP 已經簽了小牛的合約，QO 就不能收回了。火箭在此刻也不能
拿 CP 去做交易什麼的，完全就是攤牌：跟進或不跟進。當然，就算火箭要跟
進，他們也須在簽約新球員之後才能跟進，否則薪資空間會先被 CP 的新合約
占掉。
但是 Cuban 強的地方就在於他的先聲奪人。新合約送到火箭之後，他們只有三
天的時間決定跟不跟進，而今年自由球員市場的第一張骨牌 LBJ 又很龜毛，什
麼時候要決定去向（當時）沒有人知道。今天搞不好 Cuban 還要埋怨他一下為
什麼這麼早決定：要是 LBJ 在 CP 合約跟進期限前三個小時決定，你覺得火箭
有時間搞定 Bosh 什麼的嗎？
而第一張骨牌越晚落下，小牛被卡的三天也就越不足道。在以前的 CBA，有限制
自由球員的母隊有七天之久可以決定跟不跟進，而大部分有薪資空間的球隊只
有足夠的空間網羅一條大魚。也就是說，當這個球隊把空間孤注一擲給一個有限
制自由球員的時候，如果母隊來個拖字訣，七天之間出價的球隊根本無法做任何
事。然後在第七天如果母隊宣布跟進，出價球隊回頭一看，所有自由球員市場上
的球員已經都被簽光，那就完蛋了。所以在以前的 CBA，真正敢玩限制自由球員
的球隊少之又少。而今年，LBJ 在第二天做了決定，假設 Bosh、Carmelo 這個
第二三張骨牌再等一兩天落下，小牛最多只損失一天。就算 CP 最後拿不到，什
麼 Deng 或是 Ariza 這種的仍然有很大可能性在市場上。
回到火箭。先不管 Bosh 已經謠傳要回熱火了，假設八字還沒一撇，Morey 能怎
麼辦？
第一條路，他可以試著說服 Bosh 拿一千九百萬。但是他還得要說服 Bosh 這個
球隊只有三巨頭，其他就只剩一堆拿最低薪和 MLE 的雜魚。然後不管他跟不跟進
CP，他們在可見的未來都沒什麼薪資空間可言。
第二條路，試圖和熱火做 Sign & Trade 來拿 Bosh。因為不用把所有的球員都清
掉，所以可能有些有交易價值的球員可用。但是我看不出 Pat Riley 會有興趣，
尤其這等於是承認 Morey 比他有魅力。
第二條路就已經很難走了，其他更餿的主意也就不用提了。火箭仍然在努力的挪
出空間，Lin 和 Asik 的交易可以看得出。但是空間可能並不能拿來做什麼，如
果他們還試著再等一年的話，那 CP 要不要跟進是一個更頭痛的問題。跟進的話，
明年就算再清球員一次，大概也只剩一千兩百到一千四百萬左右的空間，看不出
能拿到什麼樣的球員。我想 Morey 仍然在試圖在今年擊出全壘打，但是他們只
剩下兩天了。