【特約作家周汶昊】
騎士隊在今年五月二度開除了總教練布朗(Mike Brown),經過為期一個月的尋才及面試
,最後由四度拿下以色列聯盟年度最佳總教練的布萊德(David Blatt)出線。這個選擇
一開始讓許多美國的NBA專家慌了手腳,當他們被媒體問到對此一決定有何看法時,就有
專家坦言他只知道布萊德長期在歐洲籃壇執教,關於他的籃球哲學,還得回去研究他在歐
冠的比賽錄影帶。
布萊德對NBA球迷也是一個謎。雖然他畢業於名校普林斯頓大學,受教於籃球名人堂教練
卡瑞爾(Pete Carril),但他既沒被任何一支NBA球隊選中,職業球員生涯也全數在海外
渡過。後來陸續在五個不同的國家擔任職業隊以及國家隊的總教練,但從來沒有任何NBA
球隊的執教經驗。
這麼陌生的面孔,一開始卻沒有嚇壞騎士的球迷。當騎士隊新任總管葛里芬(David
Griffin)在6月20日公布總教練人選時,這個決定得到多數騎士球迷的支持,認為這為球
隊帶來了新氣象。當時,騎士隊還沒有以狀元簽選中威金斯,詹姆斯還沒說要回家,勒夫
還待在灰狼。
而今,情勢丕變,這個選擇帶來的新思維是否還適用於現在的騎士隊型呢?
布萊德大學時打的是控球,他的總教練卡瑞爾就是以「普林斯頓」戰術聞名天下。布萊德
自己在過去20年的執教生涯中,也是以進攻見長,被視為服膺於此套團隊進攻戰術的名帥
。
許多人對「普林斯頓」戰術有許多詮釋,簡單來說,就是強調大量的空手走位,讓球員與
球能在場上快速輪轉,配合掩護走位及傳球策應來造成錯位防守、創造外線出手的空檔,
或是籃下開後門的輕鬆得分。在NBA中,艾德曼時期的國王隊就是應用此套戰術思維而取
得漂亮成績的代表。
這套戰術強調的不是個人英雄主義,而是團隊至上的精神,揮棄單打突破,透過合作得分
取勝。
如果說布萊德真要將普林斯頓戰術的奧義導入現在的騎士陣容,確實會有形勢上的困難必
須克服。因為他的場上指揮官是可以用個人單打來扭轉比賽勝負的巨星,而且有此條件的
領袖還不只一人。如何說服世界杯新科MVP厄文相信團隊?又如何要求聯盟四屆MVP詹姆斯
改變他賴以奪冠的進攻思維?再加上勒夫、馬里安、米勒、瓦瑞喬等一票成名球星,沒有
任何NBA背景的布萊德確實得花更多的工夫來溝通才行。
布萊德是在波士頓出生的美國人,在歐洲籃壇乃至於世界舞台都已取得耀眼成就的他,原
本就將回家執教NBA球隊視為終極的人生目標。外界在新聞發佈之初,都認為布萊德擁有
的三大特點:國際多元的整合經驗、重視球員發展的帶隊傳統、以及進攻戰術的明確思維
,都很適合即將擁有三大選秀狀元連線的年輕騎士。
但這個帶過以色列、希臘、土耳其、俄羅斯和義大利球隊的總教練,原本接手的球隊陣容
中就沒有太多國際球員,布萊德的歐洲經驗看似派不上用場。騎士目前的球員名單上,只
有四個人不是出生在美國,其中更只有來自巴西的瓦瑞喬稱得上是國際球員,剩下其他三
人則是出生在加拿大或澳洲,並在美國接受正規大學籃球訓練。
而在自由球員市場上大肆採買之後,現在陣中已經不乏老經驗的球星坐鎮,勢必將壓縮其
他年輕新秀的表現空間,這也讓布萊德擅長以實戰讓新秀成長的特色顯得無用武之地。
眼下布萊德最後一塊招牌就是普林斯頓進攻,如果騎士的三位單打天王不願意放下身段和
他合作,等於就是拆解了布萊德賴以成名的戰術基礎,這筆四年兩千萬的總教練投資也就
可能付諸流水。
布萊德今年之所以能接下騎士兵符,其實是球團一系列新政的開始。今年 5月12日,球隊
老闆吉爾伯(Dan Gilbert)宣佈由葛里芬正式接任總經理的同時,也宣佈開除總教練布
朗。雖然球團沒有說明葛里芬是否有介入這項決策,但老闆想要大刀闊斧重建球隊的企圖
心已經很明顯。
出身太陽隊管理體系的葛里芬在鳳凰城工作了十七年,曾和新任勇士隊總教練柯爾(
Steve Kerr)共事過一段很長的時間。40歲的他屬於聯盟中的青壯派,擁有靈活的管理思
維。聘請布萊德是他上任之後的第一個重大決策,接著又用四年六百五十萬美金的聯盟史
上最高薪,聘請總教練口袋名單上的魯(Tyronn Lue)擔任首席助理教練,這兩個讓球界
譁然的決定,確實令人耳目一新。
完成教練團的改組之後,葛里芬又經歷了首輪選秀的考驗,交易選秀狀元的掙扎,最後更
簽下了重量級的自由球員合約。在時機的配合之下,騎士成功躍升成為總冠軍級別的隊伍
。只是才不到三個月的時間,影響球隊奪冠的最大風險居然又變成了總教練。
從歐洲冠軍隊跳到NBA冠軍隊,布萊德回到美國的第一年就選擇了一個巨大的高牆準備跨
越。當然,六月他決定接下總教練的時候,騎士還不是奪冠大熱門,當時他的任務只是要
帶領克里夫蘭回到季後賽行列。而今,挑戰已經成形,布萊德和球隊管理階層、陣中球星
以及俄亥俄州籃球迷之間的蜜月期能維持多久,開季的第一個月將會是嚴苛的考驗。
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