(這篇是西門思，也就是Bri大發在運動視界的，經同意轉載)
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儘管已經是五年前的事了，但是Omri Casspi依然記得在2009年第23順位被沙加緬度國王
隊選中時，他眼眶含淚的喜悅。那時候他坐在以色列的家中，他幾乎說不出話來，因為那
是他為了這一刻已經準備了一輩子，他感覺自己就像在夢裡面一樣。
但那不只是實現了他一個人的夢，而是實現了整個國家的夢想。籃球是以色列第二受歡迎
的運動，僅次於足球。當Casspi原先所屬的特拉維夫馬卡比隊（Maccabi Tel Aviv）出賽
時，城市裡萬人空巷，而他們的球員就像是搖滾巨星般被對待。
對以色列的球迷來說，Casspi加盟NBA這件事就像是一場慶典，為了第一位站上NBA球場以
色列籍的球員，他們已經等待三十年。
1979年，以色列傳奇球星Miki Berkowitz收到來自紐澤西籃網隊和亞特蘭大老鷹隊的合約
，但是馬卡比隊堅持他有合約在身於是告上法院，結果是Berkowitz敗訴，只能留在以色
列。二十年後，Oded Katash已經準備和紐約尼克隊簽下兩年合約，結果因為勞資談判罷
工兩方不得接觸，所以不願等待的Katash只好放棄機會（Katash後來在2008年球季加盟馬
卡比隊，恰好成為Casspi的教練）。
七年後的2006年選秀會，以色列籍的Lior Eliyahu和Yotam Halperin分別被奧蘭多魔術隊
和西雅圖超音速隊在第二輪選中，但是只是第二輪沒有保障合約，最後兩人也沒有加盟
NBA。其他還有幾位球員曾在1990年代參加過NBA球隊的夏季訓練營，但最後也都沒有入選
正選名單。
當Casspi被國王隊選中時，Berkowitz感嘆地說這完成了他的夢想，而1940到1960年代的
NBA傳奇球星，有著猶太裔的Dolph Schayes則開始養成每天早上查看國王隊數據的習慣。
Casspi選擇18號作為背號，是因為這數字對猶太人來說是生命的象徵。而用希伯來文寫著
他姓名的國王隊球衣，總是成為以色列球迷搶購的對象。
他花了一段時間才適應美國的生活。當他剛到美國時，前兩個禮拜的電話費就高達美金
4,500元，即便對於NBA的國際球員來說也是極為誇張，因為他同時擁有兩支手機，一支是
在美國辦的，一支是他的舊手機，讓他在家鄉的朋友可以找到他。他得替隨身的各種電器
產品找到新的充電器，還有可以讓他滿意的猶太食物（最後他決定找個猶太教廚子幫他煮
）。至於車子和房子，當地的猶太社群也提供了一些幫助。
對Casspi來說，籃球不只是一個夢想，更是他的生存之道。當他18歲時，獲得以色列國防
部選為「傑出運動員」，意味他可以待在馬卡比隊打籃球，雖然還是需要接受基本訓練，
學習如何射擊，但是他只要一個禮拜和基地報到兩次，只要穿著運動服裝，不需換上軍服
。Casspi只要做些文書歸檔的工作，並且在軍官打籃球時充當裁判就好。
對於以色列人來說，任何艱難的環境他們都得要適應，為了要繼續生存。二十多年前，馬
卡比隊在雨中和雪中，甚至在沙漠裡的沙塵暴中打球。當海珊在伊拉克掌權時，以色列高
中生在籃球場的必要裝備是防毒面具。
作為第一位以色列籍NBA球員，Casspi成了國民外交的最佳大使。在他的新秀球季，沙加
緬度國王隊和曼菲斯灰熊隊間一場看來平凡無奇的比賽，卻成了一個國際上的里程碑，因
為Casspi即將在球場上遇到灰熊隊來自伊朗的中鋒Hamed Haddadi，那是以色列籍球員首
次遇到來自中東的回教球員。也是NBA第一位伊朗球員的Haddadi說，他從未在球場上遇過
以色列球員，因為伊朗不承認以色列，所以也不准國家隊和以色列比賽。每當他們有機會
在籃球場上遭遇時，伊朗隊就不會參加比賽。當Casspi和Haddadi在球場上相見時，他們
彼此握手表示友好。
而當Casspi在2012年球季來到克里夫蘭騎士隊時，他甚至和來自土耳其，擁有回教信仰的
Semih Erden結為好友。Casspi也會參加在以色列為以色列和巴勒斯坦孩童舉辦的籃球營
，他會回答猶太和阿拉伯裔孩子們的問題，並且和他們一起打球。
另一方面，Casspi的加盟，為其他以色列的球員開了一扇門。2013年達拉斯小牛隊和Gal
Mekel簽下三年合約，當Mekel和Casspi在NBA球場上首次相遇時（那是NBA籃球場上第一次
有兩位來自以色列的球員），他們熱情地互相擁抱，像是許久未見的好友一般。
他們的確有著深厚的友誼。Casspi和Mekel同是26歲，屢屢在以色列國家隊和馬卡比隊成
為隊友讓他們結下深厚友誼，但是兩人的籃球路不太相同。當Casspi在2009年加入NBA時
，Gal Mekel選擇到美國的威奇塔州大（Wichita State）就讀，並且在那打了兩年籃球。
之後他選擇回到以色列完成兩年義務兵役，接著他也曾經到義大利打球，最後透過小牛隊
完成了加盟NBA的夢想。
就像是Casspi，Mekel也是凌晨四點起床看NBA長大的籃球迷，他也是公牛隊和Jordan的球
迷。而對於他們的教練來說，兩人之間還有更多共同點，他們都是不斷尋求進步，認真防
守，充滿團隊精神的好隊友，只不過他們充滿拼勁的態度，有時候會惹惱對手，或許這就
是以色列的民族性。
可惜的是，不像來自巴爾幹半島的球員們已經慢慢揮別過去，以色列和中東的緊繃關係則
是現在進行式，而這也影響了Casspi。2011年球季開始前，Casspi正在以色列慶祝猶太新
年時，沙加緬度的牆上出現Casspi臉孔的塗鴉，還包括一個納粹的十字記號，作者從未被
抓到。這在以色列成了一則大新聞，但是對此Casspi並不感覺驚訝，只是感到很受傷。
今年夏天，當Casspi因為交易來到紐奧良鵜鶘隊，又很快被球隊釋出時，真正讓他煩惱的
卻不是球場上的問題。
因為加薩走廊的衝突情勢越演越烈，之前Casspi在休士頓火箭隊時曾經身為隊友的
Dwight Howard在推特上發表了支持巴勒斯坦的言論，而Casspi也很快在推特上回擊。雖
然Howard很快撤回他的言論，並且向他的前隊友致歉，而他也對自己公開地表達情緒感到
後悔，但是在接受電話訪問時，Casspi依然敘述了他的狗隨時都要跟在他身邊，而當房屋
地板因為彈擊而震動時，他的雙親奔往鄰近掩蔽所的情形。
就像是循環般，Casspi在九月回到了沙加緬度，和國王隊簽下合約，回到了這個他加盟
NBA時的第一個東家。現在的Casspi已經不再是那個難以適應的新秀球員，他更了解自己
在球隊中應該扮演的角色，協助球隊裡其他年輕球員有穩定表現。靠著籃球，Casspi找出
了自己的生存之道，繼續背負著半個地球以外，數以萬計以色列籃球迷的期待，在NBA中
努力奮鬥著。
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