2014-15球季進行了一個月的賽程，拋開了小樣本的疑慮後，
各隊本季的實力強弱分野也漸漸變得清楚。
本季目前最糟糕的球隊，不用說當然是至今仍一勝難求的費城七六人隊（0-15）。
但除了七六人在勝場數上掛零外，
灰狼、湖人以及活塞到目前為止也只拿下可憐的3勝，同樣是聯盟裡吊車尾的差勁表現。
灰狼傷兵成群，湖人開季則傷了Nash和Young（已歸隊），
且陣容本來就有缺陷，再加上灰狼和湖人都在競爭競爭的西區混，
弱肉強食下戰績欠佳似乎還說得通。
但活塞擁有優質長人組成的三塔陣容，控衛Jennings或Augustin都不算差，
雖然預計的先發得分後衛Meeks因背傷缺陣，
但二年級生KCP也被看好是個即將大放異采的優秀後衛。
至少在帳面上看來，陣容還算不壞，
至少比現在的灰狼和湖人要好得多。但活塞確實就只贏了3場比賽。
好吧，也許是教練不行的緣故。
但活塞目前的總教練可是大名鼎鼎的Stan Van Gundy。
生涯例行賽超過六成的勝率，扣去季中被解職的2005-06球季外，
他每季都成功帶領自己的球隊打進季後賽，
無論是球員或是其他教練都敬重他的能力，任何人都會認可他是極高明的總教練。
那問題到底出在那呢？
為什麼活塞現在一副就像是準備要迎接連續第六個勝率低於4成的賽季呢？
最直接的原因，應該是Meeks的意外缺陣以及Drummond的成長陣痛期，
另外再加上Smith的迷失定位以及新團隊的磨合過程。
首先是Meeks開季之前突然因為背傷而要缺賽8週，打亂了Van Gundy的先發陣容佈局。
雖然從未明白宣佈過由Meeks擔任新賽季的先發，
但觀察活塞在自由市場一開市後，
立刻捧上3年1900萬這個普遍被認為是溢價的合約給去年在湖人打出一年好成績的Meeks，
相信同時身兼總管職責的Van Gundy早已認定Meeks是他新活塞藍圖中的重要成員。
相較於內線深厚的長人戰力，活塞的陣容非常欠缺外線火力，
上季活塞平均每場的3分球命中數是聯盟倒數第4，命中率更只有倒數第2，
這也讓對手可以肆無忌憚地對內線施加壓力。
這也是為什麼上季在湖人平均每場以超過40%的命中率砍進2.1顆3分的Meeks
會如此重要的緣故。
本季在KCP、Jennings、Bulter和Singler等人的火力供輸下，
活塞的三分火力已在聯盟平均之上，
但更準且更穩定的Meeks的歸陣必然是後場一大加分。
頂替Meeks先發的KCP雖然在夏季聯盟大爆發，
開季後的表現也讓Van Gundy讚許他是極佳的防守大鎖，
但他現階段的投籃穩定性仍然不足，
本季投籃命中率只有35.6％，是全聯盟出手超過150次以上的球員中最差的，
如果能讓他和Meeks組成一攻一守的組合應該會收到不錯的效果。
不過雖然KCP的投籃命中率欠佳，
但他的手腕柔軟且姿勢優異，有發展成傑出射手的可能。
相較於上季欠缺投籃信心的猶豫不決，
本季已懂得勇於出手對他來說絕對是正向的發展，
只是在他發展的中途必然會有一些陣痛要承擔。
另一個活塞必須容忍的成長代價則是Drummond的低位課程。
本季開始Drummond多了很多主動發動單打的機會，
在教練團的授意下，
過去多半以爭搶進攻籃板、跟進補籃或在籃下接獲助攻為主要取分手段的Drummond，
開始試著讓自己成為一個低位的主動進攻選項。
聽起來很理想，
但Drummond有限的低位步伐以及拙劣的進攻手段讓這段學習曲線變得不那麼平緩。
前兩季Drummond的投籃命中率都超過六成，上季每場能以62.3%的命中率拿下13.5分，
本季到目前為止卻只交出每場10.2分的成績，而且命中率只有44.2%。
另一方面，Stan Van Gundy對於爭奪進攻籃板和防守之間的比重調整，
同樣也減少了Drummond的進攻籃板數（ORED去年5.4顆，今年3.8顆）以及籃下得分機會。
而且Drummond無法節制的犯規也限縮了他的上場時間。
綜合以上幾點，雖然在比賽中我們可以看到Drummond努力在交學費以求成長，
但就帳面上來看就是大幅退步。
不過如果活塞真的把Drummond視作未來的核心，
並對他有成為聯盟第一中鋒的期望的話，我相信這是個值得付出的代價。
Josh Smith本季仍然無法找到自己在場上最好的作戰定位。
他有很好的傳球能力，體能也還是一樣傑出，
但在三塔同時上場的情況下，Smith的表現就受到壓縮。
本季他的三分出手數已經有減少，比起上季來說少了一半，
但整體投籃命中率卻是生涯首度低於四成也許調往板凳對活塞來說是最好的使用方式，
但以Smith的合約以及明星地位，相信這是個很難實現的選項。
去年後半段開始就不斷出現活塞可能交易Smith的傳言，
當時我一直覺得如果Smith能和國王隊的Rudy Gay作為交易包裹核心互換，
有可能是一筆對雙方都有幫助的交易。
可惜當時雖然曾有傳聞出現，最後卻沒有實際發展。
如今Gay已融入國王體系並和球隊簽下延長合約，這筆交易變得更不可能。
活塞必須要另外尋找處理Smith的方式。
如果能夠交易走Smith並成功續留Monroe，相信對活塞會是最好的發展。
在Drummond學習低位，而Smith表現持續低迷的本季，
Monroe無疑是活塞陣中表現最佳且最穩定的球員。
由於本季任何關於Monroe的交易他都可行使否決權，交易Monroe的難度很高，
回收也很有限，最佳方式仍是以母隊能出比較多錢的優勢和他達成續約，
這部分就要看Stan Van Gundy作為總管的本事了。
最後，活塞和Stan Van Gundy仍處在互相磨合的階段，
本季的防守較上季的殘破已有了顯著的改進，
進攻方面除了Monroe外則欠缺夠穩定的得分選項，
這部分可能要等待Meeks的歸隊。
另一方面，活塞還必須要解決球隊不會打第四節的問題，
活塞本季平均在第四節只能拿下20.3分，是30支球隊中最少的，
甚至比七六人（21.1分，倒數第2）還糟。
如果改以第四節的得／失分差距來看，活塞也是排在聯盟第29名(-4.2分)，
只比墊底的七六人好一丁點（-4.3分）。
而且七六人是擺明練兵搶狀元，活塞認真打還跟人家表現難分高下，
這問題顯然不小。
目前看來時間仍然是最實際的解答，
活塞需要時間來等待Meeks以100%的狀態歸隊，
需要時間讓Drummond和KCP更加成長，
需要時間讓整支球隊更像是一支團隊，
無論是攻擊或防守兩個面向都是。
而此時Stan Van Gundy同時兼任教練和總管兩個職位的好處就出現了，
只要他能持續說服老闆Tom Gores保持耐心，
教練Van Gundy就不需要擔心總管Van Gundy會對他施壓或甚至做出炒短線的交易。
至於球迷？
說實在的，似乎也很難再差了，
本季活塞的觀眾數是聯盟最差的，就連0勝的七六人主場觀眾都比活塞隊多，
平均每場只賣出62.5%的座位數，爛到這種程度其實反過來說也就沒什麼壓力。
活塞在2004-2009年曾創下連續259場滿場的售票記錄，
顯示球迷的基數是在的，只要球隊找回競爭力，觀眾自然就會回籠。
打完前15場比賽戰績是悲慘的3－12後，
活塞接下來11場比賽還有8場要對上西區球隊
（好消息是3場東區對決中有一場是對七六人……），
可預期的，戰績表的成績可能還會再往下修。
但如果球隊能持續從這些挫折中得到成長和修正，
相信在Stan Van Gundy帶領之下，
球隊的表現和戰績應該能隨著賽季的進行逐月加溫，
或許在明星賽前就能看到這支球隊的潛力。
至於本季還有沒有機會打進季後賽？
還剩下超過60場比賽，再加上活塞身處東區，一切都還有可能。
對活塞球迷來說，保持耐心或許就是現階段最好的對策了。
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陳重嘉
醉心於體育賽事及運動寫作，希望讓更多人體認到其中的美好。現為Yahoo!奇摩運動及
MLB中文官網專欄作家。