『我利用多年來的積蓄與人脈在祖國置產，也因任官時的功績封有爵位，一家人總算是安
定下來了。剩下的你們都知道了。』
我看著父親大人輕撫著姪子的小腦袋說完了他波瀾壯闊的一生。
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就像是完成了人生最後一個任務一般，當天夜裡父親大人的狀況嚴重惡化，哥哥連忙趕去
請醫生，留下我一個人在床邊。弟弟和姪子已經熟睡，姐姐則是已嫁為人妻。母親大人已
在五年前去世。母親大人的喪禮之後父親大人像是一瞬間老了二十歲，終於符合他的實際
年齡了。
父親大人的呼吸逐漸變得急促。我背對著窗，跪在床沿輕輕握住他的手，輕聲呼喚他。
一瞬間父親大人緊緊握著我的手，轉過頭來對著我微笑道：『卡特莉娜。』
啊。
又是這樣。
父親大人眼裡總是只有母親大人。
就算是最後的最後了也是一樣。
想到這裡，我忍不住站起來甩開他的手，吼道：「我不是母親大人！我是伊莉莎白！」
啪搭
啪搭
「竟然在這時候下起雨來。這樣哥哥豈不是要淋雨了。」我別過臉看向窗外。
『卡特莉娜，別哭啦。我一定會回來的好不好？』他用溫柔甜膩的聲音說道。
啊，真是的。
我無力地沿著床緣滑下，雙手抱膝將臉埋在雙膝中。
真是無可救藥。
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從小哥哥就是我的英雄。
我在街上迷路，是哥哥來找我、接我回家。
我被烏鴉們圍攻，是哥哥來趕跑牠們。
我被人掀裙子，是哥哥衝到對方家裡逼著對方家長向我賠罪。
哥哥是我的英雄。
本應該是的。
『我不要！』我從床上跳起來。
「這件事已經決定了。」哥哥嚴肅的說著。
『惡魔！不是人！你會遭天譴的！』我跺著腳喊道。
「隨妳怎麼說。」哥哥不耐煩地起身離去。
『哥哥大笨蛋！』我將枕頭丟向哥哥離開後隨手關上的門。
那個人死後哥哥就成了一家之主。名符其實的兄代父職。
因此我的親事也成了他負責的事項之一。
巴伐利亞的強納森伯爵。
父親死後由於長兄戰死在法國，年紀輕輕便繼承了領地與爵位。
據說他父親和那個人是好友，因此這門親事可說是親上加親。
『才怪。』我對著我的兔子玩偶迪奧說道。
『我才不認識什麼納森。』我把臉埋在迪奧的身體裡喃喃說著。
儘管心裡千百個不願意，事情卻如火如荼地展開。
我的婚期很快便敲定了。
家裡人全都眉飛色舞，說著自從那個人死後終於有件喜事。
只有艾美──我的乳姊姊，同時也是我的貼身侍女──能夠理解我。
「小姐，別哭了，該起床換衣服了。」艾美不由分說就掀開棉被，將迪奧從我懷中搶走。
「真是的。又被您的淚水口水和鼻水弄得髒兮兮的了。」
『對了！我要逃走！』
「雙手舉起來......咦？」
『去找姊姊，要她幫我說服哥哥！』
「您的房間是在三樓，要想跑出去可是一下子就會被發現的。」
『所以要從窗戶出去沿著院子裡的大樹慢慢爬下去。』
「那樣太危險了。」
『那妳去下面接住我吧！』
「我知道了，我會保護好小姊的。」
到了實行的那天晚上，我從窗口爬出去，順著一枝粗壯的分枝爬到了樹上。接下來就是慢
慢地爬下去，讓艾美接住我，再到姊姊那裏去。我一步一步慢慢地往下爬，費盡了體力終
於到達地面。我轉身準備接過艾美幫我準備好的背包，艾美卻只是提著背包，並沒有將它
交給我。
「我說過我會保護好小姐的。」由於太暗了看不到她的表情。
就在我疑惑著她的意思時，我看見了哥哥提著燈從她背後走來。
『叛徒！』就在哥哥吩咐艾美和幾個女傭將我送回房間時，我對著艾美喊道。
我本來想掙扎的，但是剛剛爬樹已經讓我精疲力竭。最後反而還是艾美背著我上樓梯回到
房間，替我擦拭身體並換上睡衣。
『叛徒。』就在艾美替我拿來她洗好的迪奧，並為我蓋上棉被時，我對著她說。
「讓小姐一個人上街去太危險了。」她停下動作平靜地對我說道。
『叛徒。』
「畢竟小姐怕黑又怕烏鴉還怕狗更是個路痴體力又不好。」
『嗚，叛、叛徒。』
「就算您跑到齊貝林公爵夫人那裏去，夫人也不會插手管這件事的。」
我沉默了。
我明白姊姊不會管這件事的。我只是想──
「您只是想找姊姊撒嬌而已。」
『才、才沒有。』我將棉被拉高蓋過臉，不想讓艾美看見我的表情。
艾美將棉被重新拉到我的肩膀處，看了看我泛紅的雙眼後微微一笑，撥開我的頭髮，在我
的額頭輕輕一吻。
「晚安，伊莉莎白小姐。」
「就算艾美未來結了婚生了小孩，也永遠是您的侍女。」
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很快地我就坐上了前往巴伐利亞的馬車。
我手輕觸窗戶，看著五十年前那個人也看過的景色。同樣的路線、同樣的風景，內心的景
象卻是大大迴異。那個人想必是翹首期待著全新的國度與生活，我卻希望這段旅途最好永
遠都不要結束。
馬車終於在慕尼黑的伯爵宅邸前停了下來。
刺眼的陽光令人不快，地上鋪的紅毯令人不悅，那個我兩天後要成為他妻子的男人更是令
人作嘔。
第二天的舞會真是災難。五顏六色亂哄哄的一團，根本就不知道是誰的人們一個接一個來
向那個男人和我致意。
更糟的是那個男人負責開舞。
他用他那雙巨掌強硬地執起我的手，牽著我到舞池中央。
我 根 本 就 不 會 跳 舞 。
我討厭一切會讓我汗流浹背的事情。所以當姊姊學習跳舞的時候，我不是躲起來讀書就是
去彈琴。
我第一次覺得這熟悉的音樂聽起來是如此地絕望。
整個過程就像是噩夢一般。
我總共踩到他的腳七次。
一曲結束，我才鬆口氣正想回位子，他竟然又拉著我跳了兩首。
接著又是永無止境的致意與敬酒。
晚上回到房間後才終於鬆了一口氣。
隔天就是婚禮。要是明天的太陽永不升起就好了。
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「魯道夫・強納森是否發誓與伊莉莎白・喬斯達白頭偕老，直至死亡分開你倆？」
『我發誓。』
站在我隔壁的男人輕易地許下誓言。
為什麼他能這麼輕易地立下這種影響一生的誓言？更何況對象還是他根本見都沒有見過的
女子。他是那種只要是女的誰都可以的人嗎？真是噁心。我到底為什麼要跟這個男人結婚
到底為什麼要來這裡為什麼哥哥要我嫁給這種人我討厭他我不想跟他結婚難道我要幫這個
人生小孩嗎不要好可怕要是他霸王硬上弓怎麼辦拿鞋子敲他夠不夠啊要是不夠怎麼辦他會
更生氣更凶狠哥哥救我姐姐救我艾美救救我我不想待在這裡我更不想跟他結婚啊啊啊啊啊
怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦
「伊莉莎白・喬斯達是否發誓與魯道夫・強納森白頭偕老，直至死亡分開你倆？」
我感到所有目光集中在我身上。
我不想立下誓言，更不想結婚。
神父用目光催促著我。
『我想回家......』我的聲音從齒縫間洩出，我甚至能感受到自己在顫抖。
突然有一隻手握住了我的左手。是隻很大的手，又大又溫暖的手。
讓人想起那個人的手，令我不再顫抖。
神父的眼神透露出疑問。
『我發誓。』我用蚊子般的聲音說道。
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婚禮後又是婚宴，婚宴後面順勢成了舞會，整天狂歡。
我終於回到房間卸下那身笨重的禮服，換上了從小穿慣的睡衣。只是這回再也沒有艾美幫
我穿上了。我縮在床的角落抱著迪奧，狠狠地盯著門口。背後藏著一支宴會上摸來的空酒
瓶，要是他想霸王硬上弓，就用這個當武器。
他終於回來了。從他一踏進房間我就狠狠地盯著他，他則是泰然自若地脫下禮服，一步一
步朝我走來。隨著他每走一步，他的存在感都成倍增長，我突然間被莫名的恐懼所壓垮。
我要被侵犯了。
腦中只剩下這個念頭。
儘管懷中的迪奧不停地給予我勇氣，但是在這龐大的存在感壓迫之下，那些只是杯水車薪
我終於掉下了眼淚。
他走到我身邊，卻沒有停下腳步。他一直走到衣櫃才停下，拿出了睡衣並穿上。
這回他從後面走過來，我卻沒有勇氣轉過去瞪著他。
『妳喜歡這種酒啊。那正好，這裡什麼不多，酒最多。』他走到我身後，拿起我藏在背後
的空酒瓶說道。
『我不打算和妳生小孩，剛好妳也不想。但是我需要繼承人。要是繼承人不是正妻生的可
是很麻煩的。所以妳就去找妳喜歡的男人跟他生幾個孩子吧。我會全部承認並當作我自己
的孩子。只要別在我不在的時候懷上就行。』
他走到桌子那裡摸出了兩只高腳杯，又從衣櫥裡掏出一隻紅酒，斟了兩杯，拿到床邊遞給
我一杯。
不知何時，我的恐懼感消失了。
他將杯子舉到我面前，看著我。
我也只好將杯子輕輕碰一下。
『它叫什麼名字？』他指著迪奧問道。
「迪奧。他說他麵包吃膩不想當人類了，所以才附身在兔子玩偶身上。」我小聲地回答。
「為什麼？」我猶豫了一下，還是問出口了。
『我愛的女人永遠不會屬於我。』
『有一次我忍不住強吻了她，她就到路邊的餿水灘漱口。』
『我不打算和我不愛的女人生孩子。』
說完他將杯中物一飲而盡，我也急忙跟上。
『睡吧。』
「......」我忍不住用懷疑的眼神看著他。
『對了，妳拿著這個會比較安心吧。』他將那隻空酒瓶遞給了我。
被看穿了。
我感到臉上一熱，急忙鑽進棉被裡，逞強地拒絕收下。
他熄了燈，也鑽進棉被中，很快地進入夢鄉。
或許是睡前紅酒的功用，我也很快地睡著了。
幾個月以來難得的安穩睡眠。
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隔天，戰爭爆發了。
法蘭西王國向帝國成員巴爾大公國宣戰。
身為一代帝國元帥路德維希・強納森之子──魯道夫・強納森自然也在徵招的行列。
這次戰爭甚至讓北方的祖國部隊也加入皇帝陛下的戰鬥序列。
一瞬間，我成了這棟大宅唯一的主人。
待續