臥房安靜如昔。若有不知情者在此，必定會對這寧靜寢室中的激烈死鬥而驚訝萬分。
波隆或許顧忌聲響會引來莉黛爾而腹背受敵，柯恩則擔心睡在煉金實驗室的法師迷迷糊糊
地前來查看動靜、不明就裡地就挨了刀，因此兩人自始都不發一語。兩人的動作宛若鏡子
裡外的實體與鏡像，同樣迅速、準確，而且絕對安靜。雙方的匕首自交手後，沒有發生一
次碰撞，所有攻擊都在得手之前、因持武的手被瞄準而被迫放棄。
相較於表面的沉默，柯恩的大腦正全速運轉，從呼吸、視線移動、出汗量等訊息，探測波
隆的意圖，以正確預測對方的下波攻擊。
首先，獵魔士的劍術不僅快速絕倫，而且絕不單調、充滿巧妙多變的內容，設計原旨是以
招招相連、環環相扣的綿密招式，封死魔物的進攻及閃避，可是對手竟然能完全反應過來
……孝義黑三郎之前肯定曾與某個獵魔士交手過。
其次，在連串攻防間，脈搏較常人慢上數倍的柯恩不說，孝義黑三郎的呼吸也維持在緩慢
平和的節奏中。故鄉的鼠人武僧、以及他的四名弟子，都以這種方式吐納。如果孝義黑三
郎也受過武僧式的訓練──柯恩從當時被戴紅頭罩的龜人狠狠修理的經驗，警戒到應該注
意的不只對方手中白刃，還要提防頭槌、踢擊等技巧。接著一語成讖，柯恩險些就中了對
手的連環招式：在閃過一套異常陰險的三連擊後，柯恩放出的還擊也掃向波隆的太陽穴，
波隆就在這瞬間矮身閃過水平揮來的匕首，同時做出突刺，扎向柯恩因舉臂攻擊而露出空
隙的右脅。柯恩預料到這個變招，先前揮出武器的右手彎曲，以手肘砸開對方手腕。
在預想中，柯恩打算以肘擊擊歪對方的進攻路線後，隨即以正手刺出匕首，可是波隆乘前
衝突刺之勢，左腿已滑步來到他的右腳處，跟著勾腿以拆重心，差點使柯恩失去平衡。柯
恩毫不懷疑，萬一當真給對手絆倒，在倒地前必定就要身首分離。
察覺對手破壞重心的意圖時，柯恩考慮過以詐摔誘敵，但對手實在太高明，只得放棄這個
想法。波隆似乎也考慮到相同的內容，結果兩人的動作同時停止，不約而同地選擇謀定後
動。不過這短暫的靜止，隨時可能再啟戰端。
「真不幸，」為迫使波隆將刺殺目標改為自己，柯恩露出難看冷笑：「我也知道認罪協商
和絕境長城的事，看來你滅口的名單需要更新了。」
「沒必要更新，黃眼睛的，」波隆還以笑容。那張笑臉上，可以看出其中包含著殘忍、放
蕩、冷靜以及頑強的特質，是一種奇異的結合。「我是宰掉那女人才過來的。」
他在說謊。獵魔士的思維由對手沒有沾上血腥味的匕首，以及初次交手時、對手難掩震驚
的表情做推斷。雖然波隆說話時的心跳率沒有變化，但受過訓練的詐欺能手可以很輕易做
到這一點。
可是柯恩心裡卻有一個聲音，一個膽怯、過於人性化的聲音……你錯了。那聲音說，你又
錯了，你的無能再次害死你的同伴。
因為這把聲音，柯恩在發出怒吼並虎撲而出時，格外的有說服力。刃鋒挾著裂帛似的破風
聲，襲向波隆的雙眼，威力雖大，但任憑激情放肆的魯莽攻擊，其走向是多麼的顯而易見
。波隆盯著匕首劃來，塗黑的臉上露出一抹猙獰的笑意，他不退卻也不格檔，反而向前逼
近，並在最後一秒鐘下腰，任這招橫斬自頭頂通過，匕首也閃電遞向柯恩左胸。
但柯恩也同樣不進反退──方才波隆凝目觀察匕首攻向自己眼睛的運動軌跡，他的雙眼自
然被襲擊而來的刀刃遮蔽住部分視線，而在死角中，柯恩的左手已結出昆恩法印──仗著
無形護甲提供的防禦，柯恩欲硬吃對手奪命一擊，並回以同樣致命的反擊。
會這樣順利嗎？在左胸將撞上波隆刺出的銳刃前，柯恩腦中忽然警報大響。他想到波隆曾
與其他獵魔士交過手的經歷，想到就在幾秒鐘前，自己還曾以昆恩法印抵擋過對方的攻擊
……同樣的手段，還能對眼前這個露出狡猾笑容的惡徒生效嗎？
心念電閃，可是柯恩已來不及變招，而波隆的笑意則越發明顯。那笑容冰冷、沉著，就算
在殺人見紅時，也絕對不會消失，但波隆雙眼中沒有半點人性與情緒，仿佛戴了一張融合
了親切笑顏與邪惡意圖的面具，就算那張臉現在無害的凝結在眼前，柯恩還是不想看見那
張臉。
「……這是怎麼回事啊？」門外傳來莉黛爾傻呼呼的聲音，聲音還有點困乏，像是還沒完
全清醒過來。幸虧疲倦不妨礙女巫醫施法，她從波隆背後放出的『人類定身術』依舊精確
有效。
「妳狂熱的追求者。」
「我受寵若驚，而且還真的差點被嚇到嚥氣了。」莉黛爾踏進臥房，她一身便於席地而臥
的寬厚棉袍，就像頂著棉被到處跑。滑稽的扮相，多少沖淡了幾分神色裡的哀戚。
「……是來刺殺我的？」
因為女巫醫對人性有點樂觀主義的傾向，這次她這麼快切入重點，讓柯恩遲了一會才想到
要點頭。
「因為想逃避應得的懲罰，他不惜多染上兩個人的血？」
「他可不是因為德行值得楷模而成為守夜人的。」柯恩刻薄地回答。對此，莉黛爾嘆了口
氣，走向臥房一隅的書桌，這時柯恩才從波隆冷靜的黑眼珠裡看到一絲真正的恐懼。