在測試手臂的功能與極限上，柯恩投入比預想更多的時間，但總算來得及趕回旅店。
遲來為他的登場添增了些許的戲劇性，併桌而坐的眾人呈現不同反應：
莉黛爾顯放鬆下來，吐出好長一口氣，彷彿這是她從柯恩離開後第一次呼吸。她拍拍身邊
的椅子，邀他就座，原本表情親切帶笑，但看到柯恩被汗漬、雪水弄髒的上衣時，她的眼
神立刻變得和老祖母一樣嚴厲。“看看你的衣服”她小聲嘀咕。
佛羅多原先埋頭於一盤鮮血淋漓的薄切肉片中，於柯恩到場後，甚是吃驚的他停止進餐。
他帶著隱約的微笑，比著約莫是向半身人之神祈禱的手勢，表達他的詫異和善意。他的僕
役山姆衛斯˙詹吉，並沒有陪在半身人身邊，這讓柯恩有些訝異。
Q女士的妙目閃過利刃般的異芒，伸舌舔唇時，汗水與麝香的氣味撲鼻而來。根據泛紅的
臉頰與皮衣胸口處兩點的激凸判斷，她對於未來將發生的暴力場面感到非常興奮。
坐在她對面的M先生則神色木然，像是立於門扉處的獵魔士，根本沒進過他的視線。
聖武士盯著柯恩新生的手臂處，神態宛若目睹奇蹟的聖徒。他嘴裡唸誦禱詞，準備離座而
起，但身邊的波隆早他一步。
「黎明之主在上！哥兒們──這是如何震撼人心的生命奇蹟啊！想必在哥兒們你的路上，
有洛山達的晨光照耀著吧！」
波隆露出燦爛的笑容大步朝柯恩走來，柯恩也回以同樣的笑。若笑容有實體，在擁抱的兩
人之間，兩道笑容肯定會帶著閃電與霜霧，碰撞出殘酷、冰寒的冷焰，令大氣也為之凍結
。
「歡迎歸隊，好弟兄。」結束禱告的聖武士也加入擁抱的行列，柯恩努力保持笑容別太僵
，並竭盡所能壓抑出身寒微的每份細胞內所銘刻的奴性，不讓自己在那觸手可及的王霸之
氣中叩頭。忍耐的時間彷彿無比漫長，若不是聖武士分神去攙扶一旁已然跪下的女侍，柯
恩沒自信能再對方的虎軀一震跟前堅持多久。
結束了交換微笑的遊戲，議程駛入正題：擊退駐守尚加恩橋的混血者軍團後，調查團已解
決塔爾戈斯的燃眉之急，並確保尚加恩橋之通行。在討伐混血者軍團的戰役中──如果將
來真會有這場戰役──調查團在現階段，已沒有任何即刻性的任務了。
「正如各位所知，混血者軍團的陰謀家，背棄紅髮女士之聖名，以那難以置信的暴力與無
可彌補的殘酷，於尚加恩河建立攔河大壩，欲以此威脅冰風谷之安寧……」聖武士開始發
表。那優雅的男中音足以令大廳中的旅店老闆與女侍們心醉，但卻驅不走柯恩的瞌睡蟲，
一夜緊繃著精神沒睡、加上置身安全環境的鬆弛感，椅子還沒坐穩，柯恩的意識立刻開始
渙散。腦裡像裹上滿滿的漿糊，對一切視而不見、聽如不聞，只有當鄰座的莉黛爾在餐桌
下偷戳他的大腿時，精神才能稍加凝聚。
然而如此所獲得的片段資訊似乎就足夠了。跳過聖武士對混血者軍團的憐憫、譴責與哀嘆
，柯恩知悉塔爾戈斯調查團已完成了現階段的任務。調查團沒有必要冒險以寡擊眾地去破
壞水壩：在水壩蓄積足夠水量前，想搞水攻只是笑話。而鎮守水壩的混血者軍團也因此被
綁死在水壩處，自然無力進犯冰風谷。
朦朧間，議程來到各自報告聯絡成果。淑娜教團與豎琴手回應給聖武士什麼訊息，佛羅多
如何操作那只柯恩只聞其名、不明其義的所謂針織鯨球，全都變成低沉單調的白噪音，直
到Q女士起立發言。卓爾精靈快動作起身，幾顆珠玉般點綴在胸前的晶瑩汗珠，頓時被甩
進深邃的乳溝間，鼻端彷似嗅到那妖媚肉體上的汗水香味，柯恩瞬間清醒，額角泌出油汗
，勃起到疼痛的地步。回憶卓爾精靈的性感氣息會讓柯恩害怕，如同置身懸崖盡頭：害怕
的不是失足，而是明知粉身碎骨，卻還是忍不住往那充滿誘惑的深淵縱身躍下。柯恩下意
識將椅子往後挪，把距離拉遠點。
「臨冬城的『真正人類黨』非常樂意得到機會實踐他們淨化非人種族的愚蠢理念。
L'alurl faerbol zhah mrann d'ssinss，死者女士在上，和那批傻到高喊人類至上的蠢
貨相比，他們的首領還有點可期待的智能，懂得哀求卓族納他為侍父，但我還是期待那批
蠢貨能發現奉行的信念給首領背叛了，而且在床上還喊我“媽媽”。」
床上喊媽媽有什麼特別的意涵嗎──預料到女巫醫會這樣問，柯恩在她詢問的眼神遞來時
也轉身，向桌邊痴痴凝視聖武士的女侍點餐，成功避開尷尬。炒蛋上桌前，Q女士繼續說
：
「陸斯坎的德瑞克艦長願意提供部分經援，條件是事成之後，讓他的『腥紅海盜』優先進
入雜種軍隊的金庫打轉一小時。」Q女士興奮的微微喘氣，聲音猶如在戀人的耳邊述說情
話。「不過可以事先──」
「沒有引線，沒有毒霧陷阱，親愛的。」
「噢，詹姆斯，你真懂讓女人家不開心。」Q女士噘起性感的雙唇，艷紅如血的唇能讓任
何男人瘋狂。她續道：「另外我還找到次子團的小鮮肉們，達令。」
次子團，此一傭兵團可謂聲名遠播，他們在業界已豎立出榜樣，警醒其他團隊，傭兵再下
作也不該至此。聽聞這支傭兵團之名，除專心進餐的半身人外，眾人皆因此聳動。聖武士
文雅的嘆息，波隆喉間竄出一聲飽含輕蔑的嗤笑，莉黛爾以含蓄的“呃”表達難以苟同，
柯恩則是直白的用上強音字的“噁”，就連喜怒不形於色的M先生都挑起一邊眉毛。
對眾人的反應，Q女士不以為忤，反倒心有戚戚地展露充滿殘酷意謂的媚笑，散發出強烈
勾引異性荷爾蒙的色香。「看來各位對肉靶及砲灰的成員都有共識，我真開心。我和次子
團的重要成員交情甚篤，他們都是懂事的孩子，只要和他們好好談心，他們就連靈魂都願
意交給你。」
……我能想像。柯恩本想諷刺幾句，臨出口前卻沒了聲音，極度不祥的預感掐住了他的聲
帶。前一秒鐘，他猜想次子團的重要成員多半為換得一夜春宵，而與卓爾族的妖姬簽下某
種魔法契約，並錯估內容的險惡至極，但他立刻修正這個想法……他也曾在Q女士的胴體
裡，品嘗到那揉合蜜漿與毒藥、甜美與恐怖參雜的果實。會不會在那狂暴的歡愉之中，他
就如同次子團的重要成員可能遭遇的那樣，在催眠與暗示之下，已經不經意地自行締結了
某種血咒卻不自知？
大有可能，獵魔士發出在柯恩腦中隆隆回響的聲音。據說卓爾族的女性偏好透過性交或血
祭取得神祇的寵眷，或許在性交中施咒是她們的老本行。
棒極了，接下來你要準備撻伐我管不住小頭了。柯恩用自我控制和嚴格的訓練壓抑住腦中
想要尖叫的念頭，一邊想到。什麼時候我連打炮都要被列入管理日程？
不，獵魔士說。當時你拒絕卓爾精靈才是最危險、最不智的，卓爾族的女性不喜歡被男性
拒絕。
「拿盟友的命去冒險，是絕對不允許的。我們之後再談這回事。」聖武士朝Q女士作出溫
和但堅定的勸誡，然後他轉頭面向眾人。「就如我們之前所討論的，我們目前能做的，就
是等待各方對是否討伐、如何討伐混血者軍團，進行協調互動。至此，各位肩上的重任已
經卸下來了。我和我的朋友們已經決定在這美麗的村落等待消息，並且在這段期間，對此
地的防衛與守備盡一份力，不知各位──」
「我有私事要辦，不奉陪了。」佛羅多從椅子上溜下來，盤中的肉片已被吃的乾乾淨淨。
「能與各位在這段期間並肩作戰，我感到無比榮幸。在這片大陸上，各位永遠是巴金斯家
族的朋友，期待能與各位再有重逢的一日。」
「我也有點事，諸位珍重。」柯恩趁機也離開餐桌，忍住不去看女巫醫此刻的神情，唯有
端著托盤的女侍來得及阻止他的腳步。
「嘿，您的炒蛋不要了嗎？」
「我正在戒哪。」往托盤上塞了把銅幣，柯恩立刻從女侍的身邊溜走了。
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不知道現在還找不找的到上古卷軸3：審判席的漢化檔