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一年前，Joona "Serral" Sotala 一如往常的在離他位於波爾奈寧小鎮上的家南方幾分鐘路程遠的高爾夫球場上輸給他爸爸。
「我們沒有真的算成績，不過他總是贏過我。」Serral 說：「我覺得我自己有不錯的高爾夫球天份，但我缺乏毅力。」
儘管一再地輸給爸爸，Serral 仍然很享受打高爾夫球的過程。這項運動只能仰賴自己的努力，符合他的比賽風格。「我是一個獨來獨往的人」他說：「我不覺得自己適合團隊競賽。如果我玩一個需要團隊的遊戲，我會對我的隊友發脾氣，所以我玩只需要個人的遊戲，這樣我就只能對自己生氣。」
最近，Serral 沒辦法沿著高爾夫球場散步，也無法練習他的推桿。他忙於在另一個地方創造新的歷史：《星海爭霸II》，這個創造當代電子競技的經典即時戰略遊戲。按理說，在這次在這週 WCS 全球總決賽，Serral 有機會鞏固他成為有史以來最強非韓選手的地位
。
長期擔任 GSL 賽評的 Artosis 說他還記得第一次看到 Serral 比賽，那是 2013 年在羅馬尼亞首度布加勒斯特舉辦的 DreamHack Open，當時 Serral 只是一個默默無名的 15 歲小鬼頭，他在小組賽遇到了來自韓國的人類 SuperNova，並以 0-2 落敗無緣晉級淘汰賽，即便如此，仍有些東西讓 Artosis 印象深刻。
「我在講評的時候曾經說過『天啊！如果這孩子能像持續玩下去，他將會是非韓最強的選
手之一。」Artosis 說。
在當時，Serral 就已經開始走上「正道」，選擇一個理論上無敵的打法，那就是極大化自己的經濟，並且同時防守與進攻。想像一下在一個格鬥遊戲中，完全不失誤的擋下所有敵人的攻擊，並且給予連續技反擊，這些微操必須同時對數十個截然不同功能的單位使用，而且你只有兩隻手來辦到這件事。這幾乎是一件不可能成功的事情，即便是那些最頂尖的韓國選手。
在 2013 年，Serral 還不能達到種超高水準的表現，然而五年後的今天他已經有這樣的能力。因為這位來自芬蘭的天才對時間點的掌握已經超越了世界上所有選手，Artosis 的預言儼然成真。
「像他這樣的等級是過去沒有任何非韓選手可以達到的。」Artosis 說：「你可以一直在星海保持很高水準的表現，但要像他一樣保持完美，還真是第一次見到。Serral 目前不是全世界第一，就是第二的蟲族玩家，大家都知道這件事，甚至韓國選手都知道。他實在是太出色了。」
他的成績證明了一切，在 2018 年 Serral 連續拿下 WCS 萊比錫、奧斯汀、瓦倫西亞和蒙特婁四個巡迴賽的冠軍，帶給了全世界玩家極大的震撼。此外，在韓國選手與非韓選手共同參加的 GSL vs the Worlds 賽事中，他接連擊敗 INnoVation、Dark 和 Stats 這三名不同種族的世界頂級選手。
「如果要說擊敗誰讓我覺得最興奮，我覺得Dark。」Serral 說：「我覺得他是三名對手中最強的一個，他鮮少輸給非韓選手，所以我很高興能夠讓他落敗。另外他也是一名蟲族玩家，所以能證明誰是天下第一蟲是一件很棒的事。」
Serral 選擇玩蟲族是經歷一個有趣的過程，在 2009 年他和哥哥 Protosser 一起開始玩《星海爭霸：怒火燎原》的時候，他哥哥選擇神族，並讓 Serral 玩人類和蟲族。簡單玩過這兩個種族後，Serral 放棄了人類並選擇了可以發展的比其他兩族更快的蟲族。
「蟲族感覺就是一個可以主宰戰局的種族。」他說。
Artosis 並不意外 Serral 選擇蟲族，因為這個種族完全符合他的比賽風格。
「蟲族是一個很吃大局觀的種族。」他說：「如果蟲族將經濟最大化，那麼蟲族將會在前期較為被動，如果能夠撐過這個時期，那麼蟲族將可以主宰一切。」
歐服有太多蟲族玩家，使得 Serral 在蟲族內戰的準備上十分充足，因此他選擇和頂尖的人類與神族玩家打自訂，而非去天梯上搜他們。不同於去年他 BlizzCon 前一個月就到韓國進行長時間訓練，今年他在波爾奈寧的訓練計畫較為實際。一天打兩到三小時的天梯，搭配長時間的自訂對戰，這看起來比其他電競遊戲的選手還要怠惰，但當每一場遊戲都在 15 分鐘內解決的時候，練習量其實是足夠的。
「我想要練習的時候是真的感覺我樂在其中，而不是強迫自己過度練習。」Serral 說：「如果只是為了練而練，效果不會好。我沒有繼續加強我的操作，因為我覺得在操作上我已經很好了，現在主要是加強對一些局面的判斷能力，知道什麼時候該做什麼。」
他的努力是有成果的，在與 HeRoMaRinE、sOs和 Zest 共同爭奪出線資格的小組賽中他沒有遭遇太大的阻礙。關於賽前對於 sOs 可能會出奇招的疑慮，現在看來是誇大其詞， Serral 僅用了不到 16 分鐘就以 2-0 帶走了 sOs，其中第一場 sOs 放了一個失敗的光炮快攻。接著，他再次以 2-0 擊敗 Zest 讓他拿到八強門票並有一個愜意的週末可以逛逛好萊塢星光大道。
Serral 在小組賽幾乎毫無壓力，晉級八強已經是他參與 BlizzCon 以來的最佳表現。去年，韓國人類 GuMiho 在決勝局淘汰了這名芬蘭人。
「去年 BlizzCon 是給我一個很好的教訓。」Serral 說：「我學到韓國人如何在比賽中針對對手的弱點發動攻勢。我感覺輸的四場比賽 GuMiho 都打的十分有企圖，而我不知道要做什麼。我想這次我要在賽前好好的準備，並且盡量不要被針對的太嚴重。」
現在，他的奪冠之路更加艱難，命運讓他在八強再次碰到了 Dark，這場戰鬥將決定誰是最強的蟲族玩家。接著 Serral 大可能遇到兩名來自 JinAir 戰隊的選手 Rogue 和 Maru，後者拿下了今年三座 GSL 冠軍並曾在三月的 WESG 以 3-0 擊敗 Serral。
Artosis 認為 Serral 是全球矚目的焦點，如果能在決賽遇到 Maru，那將會是一場沒人能知道結果的對戰。
「無庸置疑他們是世界上最強的兩個選手。Artosis 說：「如果能在決賽中碰頭，那會是一場史詩級的對決。雖然其他選手也有機會擊敗他們，但他們的穩定性還是最好的。不過就我看來，Maru 偶爾會看起來處於下風，並且在後面追趕上來，你很少看到這件事發生在 Serral 身上。」
至今還沒有任何一個非韓選手能在 BlizzCon 插旗，但 Serral 自己並不想成為外國玩家們的寄生對象，或應對這些期待衍生的額外壓力。他想做的只有做好自己的最佳表現，比賽完後回到芬蘭繼續努力下去。也許，在明年夏天，他會成為一名高爾夫球選手也說不定。
「很多人都期待著我拿下冠軍。」Serral 說：「但我不想要因為別人期待我去做，所以我去做，我只想要為了自己贏下比賽。」