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2.原文內容:
2020年9月3日08:39 莫雨
華盛頓—
中國政府日前更新限制技術出口目錄,讓TikTok在美國的命運再添變數。有消息稱,Tik-
Tok美國業務的出售交易因此可能難以很快達成,或拖至美國總大選之後。而特郎普總統
則再次強調,如果未在期限內達成出售協議,TikTok將被封禁。北京的介入為TikTok及其
中國母公司字節跳動增加了籌碼,還是令其遭受有人所形容的「美中混合雙打」?
上週五,就在有消息傳出TikTok出售交易接近達成之際,中國商務部和科技部發布限制技
術出口的更新目錄,其中包含的「基於數據分析的個性化信息推送服務技術」顯然直指
TikTok出售交易中可能包括的推送算法。這意味著TikTok的出售交易可能還要獲得中國政
府的許可,而中國當局也可以否決這項交易。
華盛頓智庫戰略與國際研究中心科技政策項目主任劉易斯(James Lewis)認為,TikTok
之事令中國政府措施不及,北京修改12年來都沒有更新過的技術出口管制目錄, 是一種
報復措施,「一方面是中方感到憤怒,一方面是中方想要確保在任何協議中有一席之地。」
特朗普總統8月6日簽署行政命令,宣布TikTok對美國國家安全構成威脅,限制美國人和企
業在45天后與TikTok以及其中國母公司字節跳動進行交易。總統在8月14日簽署的另一項
行政命令要求字節跳動在90天內剝離TikTok在美資產。
過去數週來,市場傳出多家美國公司有意收購TikTok在美國、加拿大、新西蘭和澳大利亞
的業務,其中微軟和沃爾瑪聯手的團隊和甲骨文公司是兩大主要競購方。
字節跳動表示將嚴格遵守相關法規,處理關於技術出口的相關業務。但一些分析人士認為
,TikTok得以讓用戶沉迷其中的獨特算法是這項金額為200億到300億美元的交易的核心價
值所在,北京方面的監管介入將削弱TikTok的價值。
美國霍夫斯特拉大學法學教授古舉倫(Julian Ku)推測,北京宣布的出口管制措施將損
害TikTok的價值。他說:「因為它給美國買方造成不確定性,他們不確定是否可以從中國
政府那裡獲得所需的許可,不確定TikTok在沒有那項受中國出口管制的技術的情況下能否
運行。」
美國商業新聞頻道CNBC此前報導說,預計最早將於9月1日宣布相關交易,但截至目前尚無
任何宣布。《華爾街日報》週二援引知情人士的話說,中國新的技術出口限制讓交易談判
變得複雜,使得很快達成協議的可能性降低,其中問題的關鍵是算法是否可以包含在交易
之中。
不過戰略與國際研究中心的劉易斯認為,TikTok的主要價值在於其家喻戶曉的品牌及其用
戶基礎和雲架構等,而算法可以重新開發。
他說:「字節跳動現在可以說,我們現在得向北京的監管者兜售這個協議了,這另外值另
外幾十億。所以這有助於字節跳動提高價格,只要交易達成。如果交易達不成,TikTok就
真的毀了。」
路透社星期三援引消息人士的話說,TikTok的潛在買家正在和字節跳動商討四種可能方案
,包括收購不含核心算法的TikTok在美資產、與這一協議的美國監管方美國海外投資委員
會( CFIUS)談判爭取最長一年的過渡期、向中國申請轉讓算法的許可以及字節跳動向買
方授權算法的使用。
目前尚不清楚雙方會採納哪個方案,以及協議可否在特朗普總統想要的截止日前完成,尤
其是後三種還需要獲得美國或中國監管部門的批准。
彭博社星期二援引消息人士的話說,由於需要獲得美中兩國政府的審批,交易談判有可能
會拖至美國總統大選之後。
如果如此,根據特朗普總統的行政命令,TikTok可能會被封禁。特朗普總統星期二談及
TikTok時再次表示,9月15日是截止日。他說:「我告訴他們,他們必須在9月15日之前達
成協議——在那之後我們會在這個國家將它關閉,」
但一些分析認為,大選後潛在的政府更迭也許讓TikTok有機會重新與美國政府談判。Tik-
Tok的母公司字節跳動上個月向美國法院提起訴訟,挑戰特朗普總統8月6日簽署的禁止與
TikTok一切交易的行政命令。與此同時,中國媒體報導說,字節跳動也在準備美國業務的
「關停預案」。
有觀察人士說, 北京新的限制措施旨在讓中國政府獲得相關交易的話語權,同時也是向
外界展示,北京也有值得保護的知識產權,為美中之間的科技較量提供籌碼。
霍夫斯特拉大學的古舉倫教授說:「它可以對未來的案例發出信號,表明中國技術不得在
沒有審批的情況下出售給外國公司,這也許可以視為中國政府意在加強其在管理中國科技
發展當中所扮演的角色,並顯示出中國自身就是強大的科技創造者。」
但是戰略與國際研究中心的劉易斯認為,華盛頓仍然佔據上風。
「我想北京總是想秀一下肌肉,顯示他們是重要的,」他說,「但問題是,這是否符合他
們的利益。唯一符合北京利益的地方只是在於向美國展示說,美國不能強迫中國公司出售
業務。但這就產生了問題。因為我認為,特朗普政府不會在意公司是否破產。特朗普政府
不會在意。他們因此最終佔據上風。北京會秀肌肉,但最終設定步調的是華盛頓。」
3.心得/評論:
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這個涉及 TikTok 收購案的拉鋸戰,在中國用現地法律加以限制的情況下,短期內難以完
滿解決吧?
雖說在中國當局眼中來看是合法的修訂,但以美國或其他具利益關係之國家的角度而言,
恐怕只不過是為自圓其說而行的骯髒事。