文|棘輪比薩 https://m.huxiu.com/article/276675.html
算力霸主比特大陸,正在面臨成立以來最大的危機。
BCH分叉、幣價下跌、主營業務收縮、IPO陷入停滯……當寒冬來臨,即便是比特大陸,也
無法逃離業務收縮與降薪裁員的命運。
在區塊鏈之外,AI是比特大陸為數不多的選擇之一。 但這條道路,卻因為吳忌寒與詹克
團的矛盾,充滿變數。
成為區塊鏈世界的絕對王者,或者緩慢沉沒——對於比特大陸來說,命運的天平正在不停
左右搖擺,而它終將徹底傾斜於其中一端。
礦機滯銷
北京五環外的奧北科技園,三面都被公園、綠地環繞。 和科技公司扎堆的中關村、上地
相比,這裡顯得毫不起眼。
很難想像,全球最大的礦機企業——比特大陸的總部,就位於這裡的一座毫無科技感的四
層辦公樓內。 它的門前不時有卡車經過,拉走科技園隔壁工廠生產的污水管道,揚起灰
塵。
就是在這裡,數百名芯片工程師研發出了一代又一代的螞蟻礦機。 這些嗡嗡作響的礦機
,遍布全球各地,構成了比特大陸賴以生存的算力基石。
如今,全世界每新生產的10台比特幣礦機中,便有7台來自比特大陸;新挖出的10個比特
幣區塊中,便有4個來自比特大陸控制和投資的礦池。 這意味著,後者控制了比特幣40%
的全網算力。
“你只要站在礦場門口,親身感受到芯片帶來的熱浪,以及礦機風扇運轉的聲音,就能體
會到比特大陸算力的可怕。”一位曾為比特大陸託管礦機的礦場主說。
礦工們對比特大陸的情緒一直頗為複雜:既心懷敬畏,又充滿恐懼。
實際上,在行情高企時,很多人對比特大陸還有感激——依靠後者的礦機,他們賺到了錢
。
比如2017年進入挖礦行業的四川礦工劉文山。 他與一個朋友合夥做礦場託管,由十幾台
礦機起步,發展到擁有3000台礦機。 它們中,絕大多數是比特大陸出品的螞蟻S9。
“這是當時最火的礦機,算力強悍,性價比高。”劉文山說。 一年多時間,他賺了100多
萬。
但在熊市中,情況似乎出現了一些變化。
12月11日,螞蟻礦機官方微博,隆重推薦了一款售價1.17萬的新礦機DR5。 微博下卻只有
一條留言:“這行情,礦機還有人要?”
低迷的數字貨幣行情,讓比特大陸的礦機業務急劇收縮。 最直觀的表現,就是礦機價格
的下跌。
目前,在比特大陸官網,S9系列最低配的S9j 14T定價2300元。 而一年前,即便是作為基
礎款的S9,也被炒到了3.2萬元的天價。
日前,Twitter用戶BTCKING555爆料稱,比特大陸今年第三季度虧損7.4億美元,全年預計
虧損額12-15億美元。
因正處於IPO靜默期,比特大陸一概以“不予置評”回應,但其困境,在礦圈已不是秘密
。
在華強北經營礦機產品的李興懷對一本區塊鏈記者表示,買比特大陸7nm新礦機的人很少
。 究其根源,是因為行業不景氣;此外,還因為新礦機廠商在崛起。
“這兩年,神馬、芯動礦機的崛起,讓比特大陸倍感壓力。”李興懷說,“礦工從來不認
品牌,只考慮哪款礦機更賺錢。”
以神馬礦機9月發布的M10為例。 它採用的是上一代的16nm工藝,但算力功耗比卻與7nm版
本的螞蟻礦機相當。
神馬礦機的創始人楊作興,以兼職身份參與過螞蟻礦機S7、S9的芯片研發工作。 在接受
媒體採訪時,他曾表示,比特大陸近兩年的芯片研發陷入停滯,與他的離開有關。
“芯動最新的比特幣礦機T3,算力能耗比也比螞蟻最新的S15好。” 李興懷錶示,“礦工
會用腳投票的。”
“礦霸”質疑
礦機、礦池,是區塊鏈世界的算力基石。 以算力作為武器,比特大陸一度試圖按照自己
的意志,“改造”區塊鏈世界。
2016年,比特幣價格從上一輪下跌中緩慢復甦。 但比特大陸,卻在比特幣社區中,發現
了反對自己的聲音。
中本聰隱退前指定的開發團隊——比特幣核心(Bitcoin Core) ,意圖在比特幣區塊鏈
之外,搭建一層名為“閃電網絡”的協議層。
閃電網絡可以提升比特幣小額轉賬的確認速度,但也會導致礦工失去小額轉賬的手續費。
而以比特大陸為代表的礦工群體,提出了另一種解決方案:直接擴容比特幣的區塊,使其
能容納更多的交易量。 但與此同時,這也會提升挖礦門檻,讓比特幣挖礦行業更加集中
化。
經歷了多次爭吵、罵戰與不歡而散後,2017年8月,比特大陸投資的ViaBTC,發起了針對
比特幣的硬分叉。 大區塊方案的比特幣現金(BCH) ,橫空出世。
憑藉著比特大陸的算力支持,BCH很快站穩腳跟。 比特大陸,第一次體會到了算力的美妙
。
但質疑由此而來。 BCH的激進反對者,給吳忌寒扣上了“礦霸”“幣圈惡棍”的帽子。
更多的人,則質疑BCH就是比特大陸的“公司幣”。
這一說法並非空穴來風。 IDG資本的一份內部投資報告顯示,比特大陸曾將公司的15億美
元轉換為BCH,並將公司主要利潤用於買入BCH。
這份報告顯示,BCH相當於比特大陸業務的Token化。
但在熊市中,BCH成為了一個比特大陸的無底洞。
“比特大陸每天要花3000萬收購BCH,否則BCH隨時會崩盤。”一位區塊鏈行業從業者對一
本區塊鏈記者表示。
即便如此,熊市中的BCH仍難掩頹勢。 從今年年初至今,BCH幣價由2920美元跌至最低
76.6美元,縮水97.4%。 即使按照BCH (ABC)與BSV的價格之和(143.8美元)計算,BCH
仍然在一年時間內,跌去了95.1%。
但比特大陸已經無法放棄BCH。
“外界可能不知道,我們的員工餐補,都是以BCH形式發放的。”一位比特大陸員工對一
本區塊鏈記者表示。
今年11月,BCH社區再起波瀾。 常年以中本聰自稱的澳大利亞富豪CSW,再一次分叉BCH。
在分叉大戰中,ABC開發組因為有比特大陸的支持,佔據了上風。 而比特大陸,卻不滿足
於扶持一個不屬於自己的開發組,而是希望將BCH的命脈牢牢掌握。
12月1日,BCH網絡上的第558847區塊,被一個未知礦池挖出。 這個區塊由一個全新的客
戶端軟件生成。 後者由Go語言,而非中本聰時代沿用至今的C++寫成。
這個全新的BCH客戶端,就是出自比特大陸之手。 孕育它的項目,名為“哥白尼”。
比特大陸稱,使用Go語言重寫BCH客戶端,可以降低開發者的入門門檻。 但一位Reddit用
戶則在BCH板塊中寫道:“比特大陸組建了哥白尼項目,哥白尼則用'日心說'推翻了'地心
說'。比特大陸怕是想用這個名字告訴大家,誰才是區塊鏈世界真正的中心。”
“BCH正在反噬比特大陸。”一位接近比特大陸的人士告訴一本區塊鏈記者,“比特大陸
非常倚重現金流,但現在礦機滯銷、IPO進展不順,BCH分叉是雪上加霜。”
而比特大陸在BCH分叉中的表現,也為其招致了輿論壓力。 “吳忌寒調動了相當於30萬台
S9的算力,等於坐實了'礦霸'一詞。”礦工王敬告訴一本區塊鏈記者。
路線之爭
比特大陸就像一棵參天大樹,它的根基深扎於區塊鏈的土壤之中,吸收養分;但它的枝葉
,卻在拼命逃離區塊鏈的世界。
幣價暴跌、礦機停機、礦場倒閉、礦工逃離……區塊鏈的至暗時刻,已然到來。 轉型AI
芯片,成為了礦機廠商為數不多的選項之一。
是應該繼續堅守挖礦行業,還是徹底轉型AI芯片? 如果轉型AI,又該投入多少資源? 這
些問題的答案,恐怕比特大陸自己都不清楚。
並不明晰的公司戰略方向,與區塊鏈行業不知何時結束的漫長寒冬,讓比特大陸的未來,
充滿變數。
招股書顯示,比特大陸採取的是聯席CEO制。 主導技術的CEO詹克團,持有比特大陸
36.58%的股份;而主導資本、市場與銷售的吳忌寒,持股比例是20.5%。
對比特大陸而言,發展路線,也與公司內部的權力鬥爭息息相關。 《財經》曾報導,吳
忌寒與詹克團在比特大陸未來路徑問題上存在分歧——吳忌寒力挺BCH,詹克團則寄希望
於AI芯片。
在這樣的情況下,拉幫結派不可避免。 《財經》報導,有比特大陸前員工爆料,詹克團
一派員工認為,“發展AI”是“理想”;而吳忌寒一派則認為,詹克團“搞AI覺得自己無
所不能”。
一直以來,吳忌寒都是比特大陸最知名的代言人。 但在幣圈,人盡皆知的是,“詹克團
才是真正的操盤者”。
一位比特大陸早期員工對一本區塊鏈記者表示,在他2015年前後入職比特大陸時,這家公
司的正式名稱是“迪未數視”。 工商資料顯示,它由詹克團創辦,主營方向是數字機頂
盒芯片。
2017年後,詹克團開始頻頻對外發聲。 如今,流傳最廣的一張詹克團的照片,出自外媒
QUARTZ的一次採訪。 照片中,詹克團站在一張白板前,介紹比特大陸的AI芯片產品線—
—算豐(Sophon) 。
自此,詹克團成為了比特大陸所有AI業務的發言人。 在AI領域,吳忌寒一直只是個默默
無聞的配角。
今年4月,詹克團悄然出現在自己的家鄉——福州閩侯縣。 兩個月後,比特大陸與福州簽
訂合作協議,入駐當地軟件園閩侯分園,並參與福州智慧城市項目。
10月,比特大陸宣布投資13億,在福州設立算豐科技產業園項目,並註冊了子公司“福建
算芯科技有限公司”。
詹克團開始在自己的家鄉,再造一個只屬於AI的比特大陸。 而這時的吳忌寒,卻在
Twitter上,與BCH分叉的敵人CSW展開罵戰。 AI能否創造比特大陸的新未來? 這個問題
的答案,並不容易尋找。
清華大學近日發布的《AI芯片技術白皮書》顯示,針對特定需求的FPGA與ASIC,是未來AI
芯片架構設計趨勢之一。 而ASIC,正是比特大陸最為擅長的領域。 但擺在比特大陸AI業
務面前的,是比礦機行業更加強大的敵人。
“且不論NVIDIA、Intel、Google等國際巨頭,僅在國內AI芯片領域,中科院背景的寒武
紀、通信行業巨頭華為,以及阿里斥巨資打造的'平頭哥',都在資源上勝過比特大陸。”
一位芯片行業專家對一本區塊鏈記者表示。
財務危機
一場突如其來的裁員,似乎預示著比特大陸的AI首戰,已經落敗。
一本區塊鏈從獨家渠道得知,2018年10月末,比特大陸解散了位於深圳的AI機器人全資子
公司“新物種”,數十名員工均被裁。
“新物種”的前身,是一家名為“蘿蔔科技”的智能早教機器人企業。 2017年12月,詹
克團主導比特大陸將其收購,更名為“新物種“,原蘿蔔科技CEO胡勇出任比特大陸機器
人業務負責人。 工商資料顯示,這家新公司的法人代表,是詹克團。
數字貨幣市場已步入寒冬,但AI芯片的春天,似乎還遙遙無期。 而比特大陸眼下最頭疼
的,是財務問題。
在過去的一年中,隨著數字貨幣價格的上漲,比特大陸迎來了前所未有的瘋狂擴張,員工
達到了近3000人。 在國內,其辦公地點覆蓋北京、上海、天津、深圳、成都、福州、香
港。 此外,比特大陸還在美國、以色列、新加坡設有子公司。
而熊市猝不及防到來後,高昂的人力成本,讓比特大陸背上了沉重的包袱。 多位2019級
畢業生向一本區塊鏈記者爆料稱,比特大陸在今年校招過程中,出現了HR失聯的異常情況
。
“一輪筆試,三輪面試,HR談好了價格,給了口頭offer。”北京某高校研究生對一本區
塊鍊錶示,“最後卻一直不給正式offer,HR玩失聯,找都找不到。”
他還表示,自己發現,比特大陸近兩年來的校招職位,大多與AI相關,幾乎不涉及礦機芯
片業務。 “今年比特大陸校招的口號是'芯大陸,AI未來',校招中有關礦機的部分,也
改稱'服務器基礎設施'。”
這與比特大陸內部員工的反饋相符。 “這一年,比特大陸新加入的明星人物,絕大多數
集中在AI領域。”一名比特大陸離職員工表示。
這其中,就有前英特爾中國區AI市場負責人湯煒偉。 在比特大陸內,他同時擔任AI產品
總監與產品戰略總監。 “湯煒偉常常在外說比特大陸是一家AI芯片公司,這讓很多支持
吳忌寒的員工心生不滿。”上述離職員工表示。
AI業務也許能支撐起比特大陸的未來,但眼下,它還不能創造現金流,因此加劇了比特大
陸的財務危機。
12月10日,以色列媒體Globes報導,比特大陸關閉了位於以色列的辦公室,23名員工被遣
散。 就在5個月之前,Globes還報導稱,比特大陸有意繼續在以色列招募40名員工。
比特大陸的財務危機,似乎比外界想像的還要嚴重。 接近比特大陸投資方的某位人士對
一本區塊鏈記者表示,11月中旬嘉楠耘智IPO計劃的擱淺,對比特大陸投資方打擊巨大。
“港交所質疑比特大陸的主營業務不可持續,也無法對比特大陸的大量加密資產給出合適
的評估。”他表示。
在招股書中,比特大陸有28%的資產為數字貨幣,其中絕大多數為BCH。 與2018年6月30日
招股書披露時相比,BCH價格已縮水81.7% (已計入BCH分叉後產生的BSV) 。
漫漫熊市中,即便是身為巨頭的比特大陸,也不得不艱難求生。 內憂外患中,區塊鏈世
界的霸主比特大陸,正面臨成立以來最大的危機。
上一輪熊市,靠著S5礦機和精確的成本控制,它熬了過來,成為最大的贏家。 當這一輪
熊市來臨時,比特大陸,還能找到那個決定命運的神奇韻腳,再造傳奇嗎?
(應受訪者要求,文中部分人物為化名。)
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