食品餐飲連鎖企業的升級戰略…就是購併科技公司
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食品餐飲連鎖企業對於科技新創公司的興趣愈來愈濃厚了。
星巴克於今年(2019) 3月，宣布向Valor Siren Ventures（VSV）投資1億美元，這是一家由Valor Equity Partners管理的新基金，專注於食品和零售新創公司。後來在7月中下旬，星巴克就宣布收購了一家行動支付和線上訂單管理科技公司Brightloom。
速食業者麥當勞於2019年9月10日也宣佈最新一項科技公司收購案，期望能夠強化得來速（Drive-thru）業務。被麥當勞收購的新創公司名為Apprente，於2017年成立於矽谷，主要業務是用AI管理得來速訂單，提高服務效率、降低單一客戶的停留時間。透過這一收購，麥當勞可以在一些餐廳測試Apprente的技術，並計畫在門店自助點餐櫃檯、手機App點餐中應用這項AI技術。
實際上，這已經是麥當勞於2019年以來，收購或投資的第三家科技公司。早在今年三月，麥當勞宣佈以3億美元收購科技公司Dynamic Yield。這是一家以機器學習和人工智慧為基礎，瞭解消費者偏好並提供個性化的服務的公司。這一收購案也成為麥當勞近20年來收購金額最大的一筆。
麥當勞的第二投資案，是一家手機App開發商Plexure。這是麥當勞史上對手機應用公司的初次投資，原本Plexure就是麥當勞的第三方手機應用開發商。基本上，麥當勞在全球48個市場（除了美國本地市場以外）的手機點餐App都是由Plexure開發與支援的。
其實，麥當勞在過去幾年對於科技投資非常熱衷，主要原因其發現隨著智慧型手機的普及和行動支付的出現，未來的消費型態勢必會出現轉折，簡單來說，如何讓實體零售商獲得更多線上體驗、外送點餐、甚至強化得來速等線上管道變得很重要。
其實，麥當勞新成立一個在矽谷的技術部門McD Tech Labs，並將剛收購來的Apprente員工納入該部門。未來麥當勞計畫在矽谷招募更多軟體工程師等技術人員，尋找更多將技術用於餐飲運營管理的可能性。
從星巴克與麥當勞的一連串動作當中可以知道，新科技在食品餐飲連鎖企業中將扮演愈來愈重要的關鍵角色。換句話說，以往科技主要用來支援食品餐飲連鎖企業的業務，但是現在科技轉變成推動業務成長的關鍵。