「我的確盤算過人手越多越好，但你們……」我勉為吞下「不成戰力」四字。
清晨自宅院出發時，河勝與一輪早已在馬車旁守候多時。
「太子妃殿下，要是您有啥閃失，太子大人會讓國家滅亡，小生有義務將您完好無缺地帶
回京城。」
嘖！哪、哪有那麼誇張！不過，也不是不可能啦……
一輪睜大眼睛懇求：「我想知道真相，想親身確認這個世界，盼殿下成全！」
「雖然你們言之有理，可是前途兇險未明……」
「唉唷……我負責照顧他們，妳就放心吧，屠自古。」宮古郎女嚼著行糧，一副遠足的快
樂語氣。
不需要供餐的傢伙吃最兇是什麼情形啊，雖然車內空間坐四個女生還是很充裕，但放縱她
這樣下去就將變得太寬敞了。
「『危急時以自己的性命優先』，能遵守我便允許你們同行。」
「遵命。」「謝謝太子妃大人！」
「還有，約束好物部宮古郎女，不管她怎麼哀求你們。」
言畢，我在食物袋貼上符咒，惹來宮古的強烈抗議。
我們沿著富士川上行，調查鄰近的幾個村莊，這些河口聚落都具有異人信仰，應當是彼此
交流時從一輪的村子傳播過去。
百姓原本皆帶著疑惑的神情迎接我們，但在河勝釋出「善意」後，迅速獲得我們想要的情
報：村裡閒置著無人居住的空屋，並且村民們沒法說明用途。
「賭中了。空房子是改信常世神的家庭留下的，路線方向似乎正確。」
我和河城交換意見。
「同意。額外獲得的資訊是，就算遭到遺忘，那群信徒仍具備受觀測的形態。」
「這表示他們並沒憑空消失，而是從認識變成陌生人而已，可以目擊追蹤他們的行動足跡
。」
「有觀測即有干涉，也許能找到恢復記憶的手段，使他們回歸家園。」
「是啊……希望如此。」
河城夾雜些我聽不懂的術語，所幸不妨礙理解，其他人就丈二金剛摸不著頭腦了。
一輪以佩服的表情望著我，宮古則是頗為不滿，突然湊近我們之間：
「哈囉？妳們講的是人話？」
「噫！」河城明顯受到殭屍驚嚇：「抱歉抱歉，我一時使用了平時習慣的名詞，我的意思
是那幫人既然看得見摸得著，總是可以追上對付的。」
「那倒未必，人很容易被表象欺瞞，所謂『三千世界於眼前窮盡』吶！」
我怔了怔，還說我們呢，這傢伙賣弄文采又算哪樣？
待反唇相譏，只見河城喟然嘆了口氣：
「妳說的對，正如『十二因緣於心底皆空』。」
這下子我也不禁大為訝異。一輪崇拜的視線轉移到宮古及河城身上了。
我們接著探訪的村莊，儘管已經遠離河口，並無異人神信仰，但空屋數量不減反增，對村
子生計造成嚴重影響。
「盟友，妳怎麼瞧？」
「合理的推論是大生部多的力量提升了，即便沒有信仰基礎的地域也能號召信徒。」
隨馬車的疾行，右方映入眼簾的是本國首屈一指的高山，著名的靈峰。
河城的寶具﹝她稱作儀器﹞在那受到了很大擾動，我們花了整天時間登入攀爬實地確認，
可惜一無所獲，失望地下山繼續溯川北伐。
最樂在其中的是宮古郎女，她甚至將見聞寫成篇《富士山記》，根本是來遊玩的心態。
於是，駛進甲斐後沒多久，抵達的村莊誰也不在了，我們失去線索。
「全村給她帶走了……」
「我沒輒咧，不管繼續逆著河還是往那走，靈力量都強得不像話。」
河城指著東邊一巒廣袤連綿的山岳。
又是山……
富士川就是國境線，東岸屬蝦夷領地，神話歷史內記載的神祇、人類、妖怪，全都活躍於
日向、出雲及大和一帶，對於東方之國自古以來棲息的種族、文化、習俗，完全是個未知
的世界。
我凝重地盯著那片區域：
「你們覺不覺得，那座山比靈峰還要更高？」
「有咩？」
「殿下，靈峰乃本國至高之地，無出其右。」
「太子妃大人……？」
「諸位和我所見不同。」多年來，仰賴這雙瞳識破無數機關，我義無反顧地決定：
「上山。」
「這座山不是人類該涉足之地，請離去！」
甫踏入林道，天空便呼嘯著來路不明的尖細嗓音。我無視警告率領眾人繼續挺進。
「請離去！請離去！」
那聲音迴蕩空谷，聞之在前忽焉於後，不時有著從天上掉落的石塊，險些砸中我們，或是
樹幹「唰」地倒下，阻斷我們的路徑。
這座森林濃密得異常，能聽到枝葉間婆娑細語、感受幾千對視線打量。
我們觸犯了非人者的地盤。
我吸滿氣，大喊：
「我是蘇我屠自古！貿然造訪諸多失禮，此行唯願與山之民打探一事！晤面之前我絕不停
下腳步！」
我結印一捺，召喚落雷劈斷了擋路樹幹。
雷擊驚動飛禽走獸，竄出大量黑鴉，撒開的翎羽多到幾乎掩蓋天空，待羽毛散去，赫然瞥
見上空「站」著一個人！
那人拍振鳥般的黑色雙翼，手持羽扇腰間配刀、單腳踩顆風球立定於空，身披白色基底滾
以黑邊的短衫袍，布料在肩膀及側腿處沒有緊密縫合，而由菱狀的紅糸鏤空接起，腥赤色
的目光透過酒糟色的長鼻面具，居高臨下地俯視我們。
「好個狂妄之徒，問完就快離開！」
覆面……和大生部多有關係嗎……？
我冷哼：「我可還沒跟任何人照面。」隨手再轟倒了三棵樹。
「……」鳥人緩緩降落在我們眼前，取下面具：
「這樣妳滿意否？」
鳥人有張線條銳利的漂亮容貌，黝黑的短髮配上潔白的細膚，端正得過分的五官緊繃著，
儼然是位美麗的少女。
「妳、妳叫什麼名字……」
鳥人不悅地皺眉：「妳欲探聽的是此事？」
「呃，不是。」
「既然不是，那我何必回答妳。」
天空中驀地橫插另一個鬆軟的女聲：
「小文~~妳衝太快了啦！哨戒是我的工作耶！」
鳥人無奈地垮下肩：「是前輩妳太慢了，您回家休息吧。」
「說什麼傻話，射命丸，我可是『木葉白狼犬走楓』喔，嘿咻！」
接著又落地了一位怪人，沒有翅膀，攜小圓盾、背上負著把大刀，衣裳款式和鳥人接近但
為白底紅邊，白色的頭髮上豎起一對犬耳，令我有股親切感。
白狼女同樣生了副標致臉孔，體型較鳥人圓潤豐滿，笑咪咪地拔刀對著我，還是那軟呼呼
、懶洋洋的口氣：
「好啦──！奉星熊童子之命，驅逐你們唷！」