「教父級藝術電影串流平台」MUBI:線上永遠只有30部電影可觀賞,在這時代該如何生存
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此前介紹了被不少重度影迷奉為瑰寶的「標準頻道The Criterion Channel」,本篇要再
進一步介紹一個更加小眾、被不少人封為「教父級藝術電影串流平台」的MUBI,帶領讀者
認這一個經營模式極為特別的藝術電影平台,如何在串流影視市場的無情廝殺中,霸佔一
片淨土。
2007年Netflix從DVD出租服務正式跨足線上影音隨選服務(VOD)的同一年,熱愛電影的
土耳其企業家Efe Cakarel,低調地創辦了一個專注於國際藝術電影的串流平台「The
Auteurs」,名字「Auteur」取自電影作者導演之意,透露著平台對於具有獨特藝術風格
導演的重視。
平台於2011年改名成為今日的「MUBI」,念起來與「電影movie」相當類似,今天MUBI在
全球190多個國家都可以觀賞,目前平台的訂閱費為每月9.99美金,有鑒於公司目前仍未
公開上市,外界仍無法得知精確的使用者數字,多數估計約有一千萬左右訂閱數。
MUBI總部設立於倫敦,公司約有一百多名員工,散布在紐約、伊斯坦堡、孟買、吉隆坡、
墨西哥城、聖保羅等城市的辦公室。MUBI最特別之處,即是平台每天會新增一部電影、同
時撤掉一部電影,每一部電影在平台上只有30天的觀賞期限,意即MUBI上永遠只有30部電
影可供觀賞。
這30部電影全由內部的選片團隊精心挑選,就像是過去我們去DVD出租店,往往會看到一
個架子,設有「員工推薦」的專區一般,相當類似於上回我們提及「標準頻道」的選片模
式,不過比起「標準頻道」團隊挑選出上千部電影,MUBI的菁英品味就更為專精,讓這30
部精心挑選的電影絕對能獲得使用者的注意 (試著回想我們是不是常常看著Netflix成千
上萬的片單,不知道到底該看哪一部的那種焦慮感)。
對於MUBI來說,這代表公司一年僅需取得365部電影的播放版權,加上每一部電影極為短
期的授權期間,大大縮減了公司在版權採購的開銷。
不過以上這點準確一些說仍不完全正確,MUBI的片單其實在各個地區仍有些微的差異,例
如某部電影若無法取得台灣的播放版權,台灣當日的新上線電影只好用另一部電影替代;
另外也有不少時候,選片團隊會參考各地區的消費數據來決定片單,例如印度觀眾更喜歡
本土的歌舞片,因此可能印度地區的片單會優先選擇更多類似電影等等。
不過整體而言,比起海量片庫的Netflix、Hulu等平台,MUBI的確省了一筆可觀的版權相
關支出。
一直以來僅在小眾觀眾之間流傳的MUBI,第一次進入大眾的眼簾 (也包括我),或許是
2015年,《心靈角落》、《黑金企業》、《霓裳魅影》等片的導演保羅湯瑪斯安德森(
Paul Thomas Anderson)宣布與MUBI合作,其電台司令的紀錄片《Junun》在紐約影展首
映後,獨家上線MUBI播放。
有了這位大師級導演的加持,當然令MUBI突然吸來廣大的焦點,據報導,這樁合作得來完
全不費功夫,保羅湯瑪斯安德森老早是MUBI的忠實用戶,甚至是他主動聯繫MUBI,希望能
促成這項合作。
而在過去這幾年,MUBI也陸陸續續有類似的合作,更進一步開始跳脫以往僅僅30天的串流
版權,開始在各地影展購買獨家全權,也將這些電影在英國、愛爾蘭等地做院線發行,過
去的作品包括凱莉萊卡特(Kelly Reichardt)《深夜裡的美味秘方》、帕布羅拉瑞恩(
Pablo Larrain)《關於艾瑪》、盧卡格達戈尼諾(Luca Guadagnino)《窒息》、班沙洛
克(Ben Sharrock)《Limbo》、札維耶多藍(Xavier Dolan)《Matthias & Maxime》、
韋納荷索(Werner Herzog)《Family Romance LLC》。
光是在今年坎城影展開始前,MUBI就已經搶先取得了保羅范赫文(Paul Verhoeven)《聖
慾》、李歐卡霍(Leos Carax)《ANNETTE:星夢戀歌》、米雅韓桑露芙(Mia
Hansen-Love)《Bergman Island》三部主競賽入圍片的英國獨家版權,並在影展期間簽
下了另一部主競賽片阿比查邦韋拉斯塔古(Apichatpong Weerasethakul)《記憶》的發
行合約。
MUBI近幾年的快速成長,並且取得以上提及這幾部大師級導演的電影的數年獨家版權,誰
能捨得讓這幾部電影只存於MUBI短短30天的播放模式呢?因此,可以看到MUBI這幾年逐漸
讓不少電影的播放期延長,尤其是他們握有獨家版權的影片,不過整體而言,多數MUBI的
電影仍遵守著一直以來的30天播放期。
除了在戲院、串流平台上播放自家的授權與獨家電影,MUBI從前年開始還在英國與印度推
出MUBI Go的訂閱服務,MUBI每週會選出一部在戲院上映的電影,訂閱MUBI Go的消費者即
可至戲院兌換該片的電影票。
MUBI上週宣布自11月起MUBI Go的服務將擴展至紐約,並預期於2022年初提供給洛杉磯的
消費者,而在紐約提供的第一部可兌換電影,是女星蕾貝卡霍爾(Rebecca Hall)的導演
處女作《Passing》,該片曾入選日舞影展與紐約影展,將於11月10日獨家上線Netflix,
目前已在多個紐約的獨立戲院上映。
MUBI另一項更加令人振奮的消息,包括公司將投入原創內容的製作,目前預計其首部製作
電影將於2023年與觀眾見面。創辦人Efe Cakarel在日前訪問中即說道:「若MUBI要長期
擁有自己的內容,最理想的方式就是投入內容的製作。沒有理由Netflix能與艾方索柯朗
(Alfonso Cuaron)合作,而我們卻不行,MUBI是擁抱這些藝術電影的家庭,我們日後會
投注更多資源在這趟旅程上。」
從一個獨特小眾的藝術電影串流平台,MUBI在短短幾年內躍升為影壇最引人注目的藝術電
影發行商,在疫情後人們擔憂藝術電影市場將消逝的時刻,看到MUBI依舊屹立甚至更加茁
壯,仍不免讓人抱持著希望。