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https://episode.cc/read/ArtificialkidsN/my.180715.214037/167
秋風捲著落葉刮過姆夏身邊。姆夏抽動狼耳，在自己的喘息聲與風聲中
聽見元素的警告，以及隱藏其間的法術嗡鳴聲。
她忍住疼痛，狼爪踩著岩石猛然躍起。遠處飛來的寒冰箭砸中她的落腳
處，在巨岩上劈開一道長縫。
看見那發冰箭的威力，她低吼一聲，將背上的丹帝護得更牢，繼續往森
林深處奔去。
「──慢一點。」伏低身形，駕著夜刃豹的希理絲說：「吊著，別讓他
們分開。」
「知道。」瑞斗回答。
對手是一名不死族盜賊與一名牛頭人薩滿。瑞斗雖知他們傷勢不輕，但
夜視鏡的可視距離有限，先前他無法確認對方詳細狀況，只能確定薩滿還有
部分反擊能力。在這情況下，他必然得和希理絲共同行動，也絕不能讓對手
有機會分頭逃亡。
但相對來說，既然兩名對手都傷得不輕，也只能靠薩滿變狼提高逃亡速
度，則這便代表對方也會盡可能共同行動，以免在有追兵的狀況下落單。換
言之，只要別逼得太緊，對方也不會隨意分開。
「左一四，三五平。」希理絲指示。瑞斗揮手，寒冰箭在姆夏附近的樹
叢炸開，連地面都微微凝了一層冰霜。姆夏連忙轉向。「行，方向對。」
「好。就這樣逼到死角，別讓她們逃回森林裡。」瑞斗說。「定點前分
頭，我先抓。」
不要太急，也不要太緩。
看似留有餘地，卻又不容喘息。保持一定距離，卻又步步緊逼。讓對方
退無可退，避無可避，只能在恐懼之中，自己一步一步朝死亡邁進──
「這次我不會留下任何後患。」
他的紫電雙眼閃著冰冷的光芒，手在盜賊腰上扣得更緊。
「──誰都別想妨礙我。」
感受到他的動作，希理絲沒有回答。
她只是默默瞇起眼，靠在他身前與他一起，往無垠的黑暗直奔而去。
悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence
No.77
Fight Back
姆夏矮下身形。一發寒冰箭從她頭上飛過──有點偏移，卻又沒有太大
落差，恰好是她能平安躲過，卻又不能放鬆的距離。
對方顯然是有意這麼做的。而她也明白對方的目的。
層層藤蔓與氣根間，遠處隱然透出光線。姆夏拖著疲憊的四肢，盡力往
光亮處奔去。她越過盤根錯節的樹根與刺枝，撞出樹叢，半滾著在夜道谷崖
邊煞住腳步。
丹帝的手臂鬆開來，摔在地上往旁邊翻了半圈。姆夏轉過頭，看見林中
隱約的人影，以及人影手中的湛然白光。姆夏深吸一口氣，橫身擋到丹帝身
前同時，一記祕法彈幕已登面朝她轟來。
白光閃爍間，姆夏倒了下去。瑞斗走出樹林，順手將護目鏡拉到脖子上──
所以搞了半天，根本不用擔心分頭逃跑嘛？看著斷了右腿與左臂的不死族盜
賊，他忍不住嘆氣：沒有夜視能力真的很吃虧。
薩滿趴在地上毫無動靜。盜賊身體卻動了一下，似乎想站起來。瑞斗聳
聳肩，掌中白光浮動，隨手就要解決他。
剎那間，一記法術突然自暗處殺來，飛快擊碎瑞斗周身大半個稜彩護盾。
這發攻擊來得猛烈。瑞斗想都不想，直接俯身藏進樹影裡：閃現會讓他
衝到盜賊攻擊範圍內，寒冰護體只能撐幾秒，解除後也只是在原地當靶等人
打，不如立刻躲起來等希理絲支援。
他一面躲，心中卻訝異不已：夜精靈軍方已經進入警戒狀態。部落不可
能繼續維持原本的大規模搜捕。因此他們要當面撞上敵人的機率，其實是非
常低的。
然而，剛才那發法術，明顯是看準他攻擊的空檔出手偷襲的。這表示對
方不是因為運氣不好，才恰巧碰上的部落援軍，而更該是已經掌握他們行蹤
好陣子的伏兵──但若是如此，對方是什麼時候跟上來的？又為什麼不在剛
才同伴最危急的時候支援？
瑞斗還無暇細想，一陣烈風便驟然颳起，狠狠壓制住他的法術。颶風吹
開他躲藏的樹叢，將他徹底暴露到月光下。
漫天飛葉間，瑞斗看見了薩滿憤怒的雙眼，正對著他的掌心裡，還殘有
元素之力的微光。
──媽的！
瑞斗跳起來，熾炎屏障的火點已經環住他。無數細長黑影自遍地旋轉的
葉影中探出，飛快纏住他的四肢。
黑影在地面扭曲蠕動，緊緊揪住瑞斗身軀，匯聚分裂作數團泛著紫黑霧
氣的肉塊，漆黑濃重得像是能吸收所有光線。對著瑞斗的臉，肉團綻開數道
暗紫色的肉縫，裡頭有無數裂隙正反覆張開閉合，而在那些填滿黏液的窄縫
間，一顆顆渾圓潤澤的眼珠正湛著光芒，相互推擠著不斷轉動──
──覆在瑞斗身上，數只暗影惡魔已經咧開大嘴。而在它們漆黑如墨的
大口中，無數複眼正游移不定。
隔著熾炎屏障，它們的複眼與瑞斗相對，貼在屏障上的觸手被燒出嘶嘶
聲。像是群在老師訓斥下，乖乖隔著玻璃窺看觀察箱昆蟲的頑皮孩子，只待
機會到來，就會迫不及待把手伸進箱裡，將昆蟲抓出來把玩捉弄。
熾炎屏障的防護程度有限，祕法法術還在元素的壓制下。瑞斗彈指，冰
霜新星驟然衝出，將暗影惡魔凍在原地。
逃開觸手的糾纏，他凝起冰光。但他才心念一動，在他腦中的法陣又再
度被人抹去。往常總理所當然應用自如的法術能量，頃刻間消失得無影無蹤。
同時，像是已經看穿他的動向似地，一發虛無箭自林中無聲飛出，將他
剩餘的熾炎屏護徹底打碎，狠狠擊中瑞斗胸口。火焰能量的餘燼炸裂在空氣
中，劃過瑞斗臉頰時，還殘有淡淡的灼熱感。
──不。沒事。連稜彩屏障都不能一發打碎，這程度還差得遠咧。
咬牙忍住胸口擴開的疼痛，瑞斗撐起身體，轉身就跑。
暗影惡魔跟虛無箭都是牧師基本招式，攻擊時也沒人去救薩滿跟盜賊，
所以敵方伏兵只有一人。牧師沉默術有五秒，冰霜新星能控制敵人八秒。三
秒空檔，夠他再躲到另一片樹影裡了。不過就是裝死搞偷襲而已，這點小伎
倆，他才不放在──
「──咳呃！」
剎那間，瑞斗胸口突然一陣劇痛，身體跟著軟倒，低頭嘔出整攤黑血。
黑血淌在地上，凝起的血塊黏稠而深沉，隨著他垂落的唾液不斷往外泛開，
像是梣谷無邊無際的黑夜。
彎腰猛咳著，瑞斗按住心口，瞪著血塊拼命試圖釐清眼前狀況：不，不
對。這種痛法不對勁。牧師的暗影法術不可能有這種效果，搞什──
更加強烈的疼痛從他體內洶然湧出，瞬間淹沒他的所有意識。
那是瑞斗從未體驗過的，難以言喻的劇烈痛楚。
狂亂而深切，兇猛而激烈。由內而外，無所不在，從他的骨髓深處，從
他的血管內部，從他的筋絡經脈，從他的臟器縫隙間不住湧出，在體內反覆
衝撞，狂烈翻湧，瘋狂刺激著他的每吋神經，慘嚎著像是想從他的毛孔擠出
去，將整個世界一併浸潤到絕望的疼痛裡，可卻又偏偏無法穿透他的皮膚，
只能被他的肉體禁錮著，牢牢關在他的軀殼裡。
於是，那些無處可去的疼痛只能繼續在他體內衝撞，兇猛地撕裂他的所
有臟器，擰碎他的每吋骨骼，連向來總是清明澄澈，冷靜淡然的精神跟思緒
也無從逃脫，一併被拖進疼痛的牢籠間，深陷於痛楚的淵藪裡。
那份痛苦撕扯著他的理智，連最後一點自我意識都要灼燒殆盡，化為焦
黑乾枯的灰燼，在呼吸間被吹散為片片碎屑，毫無意義的塵埃──
「──啊啊啊啊啊啊啊！」
跪在地上，瑞斗抱住腦袋，放聲慘叫起來。
掙脫冰霜新星的暗影惡魔群集而來，探出觸手再度拉住瑞斗雙腳，順著
他的腿飛快往上。然而瑞斗已經痛到無法思考，只是跪在地上崩潰地翻滾嚎
叫。而在他痛到什麼都看不見的眼前，垂著黏液的紫黑色肉縫不斷擴張，終
於將他深深吞進陰影裡。
隔著濃密的樹叢，奧斯單手背在身後，牽著骷髏戰馬，在黑暗中幽然佇立。
紫黑色薄霧環在他周身，在隱形藥水的輔助下，完美地將他藏在樹林裡。
他混濁死白的眼珠微微轉動，上頭正泛著貓眼藥劑的橘光。
聖騎士、術士，還有法師。看著被暗影吞噬的瑞斗，奧斯默默估算：重
斧、暗影法術，祕法法術。就算撇開工程學，也還差個毒藥。
驀地，一道拖著濃煙的黑影自樹叢間飛快竄出，流星般直撲到暗影惡魔
中間。
火箭靴燃燒不完全的臭味飄散在空中。奧斯饒有興味地抬起下巴。
黑影揚起匕首，狠狠砍斷纏住法師的觸手。刀刃飛舞間，毒光燦然閃爍。
奧斯伸手，現出掌中匯聚的暗影能量。
「──到齊了。」
他柔聲說，成團暗影能量同時拋出，緩慢而沉重地砸在希理絲背上，鉛
塊般將她沉沉壓垮，深深埋進暗影惡魔身體裡。
希理絲猛咳一聲，手中雙刃卻沒有停下，翻飛交錯著繼續砍殺暗影惡魔
的身軀。破碎的肉片重新化作暗影能量，伴著從她身上綻出的鮮血，紛飛消
散在空氣中。
看著那些血點，奧斯一臉淡漠，悠悠伸手讓暗言術‧死貼到希理絲背上，
竄入她的傷口，順著血管緩緩擠進她的心臟。
感受著那股激烈的跳動，奧斯的手在空中輕輕抓握，像是在把玩一顆璀
璨晶亮的巨大寶石，接著突然用力一捏。
心靈震爆在希理絲心口驟然炸開。
希理絲猛然定住，連慘叫都只能哽在喉嚨裡。
仰起頭，她身軀微微顫動，一瞬間像是要倒下去了。但接著，她從喉間
擠出呻吟聲，原先軟在一旁的雙臂僵硬片刻，突然雷殛般再度揮起匕首，一
次又一次地將刀刃捅進暗影惡魔的複眼裡。
暗影惡魔的肉片飛散在空中。暗影能量沁入了她的骨髓，撕扯著她的神
經，在她的身體烙下無數黑痕與灼傷。
但希理絲毫不在乎，甚至沒有對已經從地上爬起來的姆夏，以及林中的
奧斯投去任何一眼，只是陷在暗影惡魔的糾纏中，在彷彿能淹沒一切的無盡
黑暗裡，持續地，執著地、瘋狂地砍斷那些纏在法師身上的觸鬚。
撥開糊爛的肉片，她挖出法師的身體。而當她看見瑞斗無神的紫眼時，
只片刻間，她的呼吸突然停止，徹底失去體溫，連心跳都定住了。
於是，在暗影惡魔的殘渣中，她不顧一切地抱住瑞斗，放聲狂亂哭叫起
來。暗影惡魔蠕動身軀，重新聚起自己所剩不多的肉片，顫抖著爬回希理絲
身上，緩緩將她們一同吞進黑暗裡。
不理會正被暗影惡魔吞噬的盜賊與法師，姆夏虛弱地站著，搖搖晃晃望
向奧斯。奧斯面不改色，連眼皮都沒動一下。
他乾裂的嘴唇微微掀動，沒有發出任何聲音。倒在地上的丹帝，嘴巴卻
突然機械式地一張一合起來：「另外兩個就是妳的責任了。」
「丹帝他……是你的話，還來得及救他。」姆夏低頭，看著還在奧斯心
靈控制下的丹帝，腦中卻想起剛才人類術士發抖的雙臂，還有聖騎士坦然的
神情。「拜託。」
「何必費心呢？您還是快去報仇吧，姆夏小姐。」用丹帝的雙唇與聲音，
奧斯尖酸地說：「這不就是您特意違背軍令，拖著這麼多士兵陪您送死的理
由嗎？」
看著丹帝空洞的雙眼，還有僵硬開合的嘴巴，姆夏渾身發冷。
「妳好像搞錯了什麼，姆夏小姐。我不是來救妳們的。」
隱形藥水的作用開始消退。奧斯的身影從樹叢浮出來。
「我一向非常討厭那種老愛自作主張的英雄主義：想當英雄，就該去當
冒險者，自己為自己的決定負責。不需要進軍隊來，拖著其他人給自己的愚
蠢陪葬。軍隊不是給妳們幹那種轟轟烈烈的大事業用的。」
丹帝開合的雙唇突然停住，原先僵直的身體跟著垮了下來。姆夏呻吟一
聲，卻不敢擅動，甚至不敢替盜賊施放治療波。
樹林裡，奧斯閃著橘光的雙眼正死盯著她。
「別這麼緊張，親愛的姆夏。我跟妳不一樣，不會因為自己不開心，就
害死重要的同袍。」他諷刺地說：「所以請妳聽清楚了，姆夏小姐：我之所
以冒著生命危險過來，並不是為了要救妳們，也不是被妳們崇高的情誼打動。
純粹只是為了要把妳們這群擅作主張，造成多餘人力浪費，還害我多半得背
起連帶責任的人，全部帶回去進行軍法審判而已。
當然，既然我還想把妳們送去審判，那我自然會在最低程度上保證妳們
的性命，但也僅止於此。而若妳能起碼帶些戰果回來，那或許上軍事法庭時，
妳跟妳的英雄夥伴們，都還能有點功過相抵的機會──像您這麼睿智的人，
肯定明白我的意思了？」
他的手中有黑影浮動。姆夏又望了丹帝一眼，重新化作幽狼，忍住痛楚
跛著腿竄進林中。奧斯隨手一揮，一發快速治療貼到姆夏身上。
「去完成妳抗命的目的吧。」他輕柔地說：「復仇愉快，我親愛的姆夏。」
拖著血跡，幽影之狼消失在森林裡。奧斯看著遠方被黑影吞噬的法師與
盜賊，輕輕撇下嘴角。
他可真沒料到，自己透過丹帝視野追查方向，一路千辛萬苦循著蹤跡，
還特意用上一大堆特殊藥劑追過來後，看到的居然是這種狀況。
剛開始，當他發現自己竟無法一擊擊碎對方的稜彩護盾時，他確實很震
驚。但接下來，這名法師卻被他的一發虛無箭打得動彈不得，不只反應激烈
到會抱頭慘叫，接著竟然還直接昏在原地，等著被暗影惡魔吞噬。
至於那個盜賊，就更無趣了。明明從法術方向，可以判斷他的大致位置，
但那個盜賊卻完全沒想到要設法將他逼出來，反而無視自己還潛伏在暗處的
優勢，直接衝進法術攻擊範圍裡砍殺暗影惡魔，最後甚至放棄掙扎──這簡
直是最愚蠢的選擇了。
到頭來，所謂瘋狂天才也不過是這麼回事。奧斯暗自喟嘆：瘋是有一點，
但天才這方面，看來就只是各種巧合因素綜合下的美麗誤會了。
黑影中，夜精靈盜賊還趴在法師身上。法師的身體已經又被暗影惡魔吞
回一大半，幾乎要看不見了。
看著毫無反抗，與法師一同被暗影吞噬的夜精靈盜賊，奧斯眉毛微動，
突然憶起自己過去在希爾斯布萊恩丘陵看見的那個身影。
「真是懷念。」他感慨地說。
夜精靈盜賊的哭喊依舊沒停，暗影惡魔覆在她身上。奧斯張開雙手。
「我原本還期望，能在皇家藥劑師協會裡多幾個有幽默感的同僚呢。但
幾位看來似乎還不夠格。真是可惜了。」
瑩藍微光自他手中亮起，蛇蟲般在指間竄動。
「我討厭麻煩，也討厭給我帶來麻煩的人。既然兩位不是我們軍方的人，
那就讓我跳過麻煩的軍事審判流程──」
揮下手，奧斯平淡地說。
「──直接把兩位從夜道谷上扔下去吧。」
精神鞭笞狠狠甩在希理絲背上。
鮮血與暗影惡魔的肉屑飛散在空中。
燦亮的白光登時炸開。