武田信玄在元龜3年（1572年）與織田信長、德川家康破盟後，發起西上作戰，出兵攻擊
德川家的領地遠江國、三河國，並派遣家臣秋山信友攻打從屬於織田信長的東美濃遠山家
，攻陷岩村城（岩村城之戰），武田信玄遂派遣秋山信友擔任岩村城城將，而織田信長為
防備武田家後續的軍事行動，也聯合遠山家支族在岩村城週邊構建增築18座城砦（甲陽軍
鑑）。
天正2年1月27日時武田勝賴率軍進入東美濃的岩村城，與城將秋山信友會合（甲陽軍鑑）
，兵力達3萬8千（武德編年集成），率先攻擊高山城的平井賴母，武田軍一口氣攻陷高山
城後，進軍包圍織田方遠山勘右衛門鎮守的明智城（武田三代軍記）。獲知武田軍來襲後
，織田信長在2月1日動員美濃、尾張兩國的兵力出擊（信長公記 卷七），織田軍總數達6
萬（甲陽軍鑑）。
在2月５日時織田信長、織田信忠父子出兵，於御嵩布陣（信長公記 卷七）｡但在織田信
長到達前，東美濃的串原城、苗木城、香野城、阿寺城、馬籠城、大井城、中津城、鶴居
城、幸田城、瀨戶崎城、振田城、大羅城、千馱木城、妻木城、飯羽間城等遠山家支城已
經遭到武田家攻擊（當代記）（武德編年集成），其中久須見城主加藤兵部不敵武田軍戰
死，城池被拿下（美濃國諸家系譜）。為防備織田軍的來襲，武田勝賴讓家臣山縣昌景、
大熊朝秀、朝比奈信置率6千人進駐鶴岡山監視（甲陽軍鑑）。
翌６日，織田信長將陣地移往高野，利用當地的險峻山勢在隔日和武田軍交戰，織田、武
田兩軍互相發起試探性的攻擊，但因為地勢太過險峻，行路不易，兩軍接觸後織田軍後撤
（宇都江文書）（甲陽軍鑑），武田家臣山縣昌景奮起追擊數里（續本朝通鑑 二百四）
，《武田三代軍記》更以織田信長戰敗來形容。
但在兩軍爆發大規模衝突前，明智城的飯羽間右衛門反叛投降武田軍，導致城池陷落（信
長公記 卷七），因此織田信長認為持續作戰沒有意義，安排河尻秀隆在高野築城鎮守，
命令池田恆興在小里築城鎮守，讓他們兩人負責對武田家的防備後，織田信長跟織田信忠
就在２月24日領軍回歸岐阜城（信長公記 卷七）｡
織田信長跟武田勝賴在東美濃對峙交戰同時，跟織田信長、德川家康結盟的上杉謙信也在
2月7日時進入上野沼田城，當月16日在武田家西上野的領地放火（古文書寫）（歷代古案
），所以武田勝賴在拿下明智城後，便領軍回歸信濃國，但因為天降大雪，所以各自撤退
（當代記）｡
武田勝賴在東美濃連佔多座城池，對織田家取勝的戰績傳開後，反信長一方士氣大振，將
軍足利義昭甚至對九州島津家、四國河野家報捷（薩藩舊記雜錄）（島津家文書）（河野
文書）。