由於看到不少版友對室町時代中關東公方的地位，以及為何有這麼多公方出現感到困惑，
所以想藉這篇拋磚引玉，聊一下這塊問題。
首先要說明的是，公方一詞在整個室町時代並非單指一個人，而是只要是足利
氏後人，並且在政治上發揮類似將軍的作用，都能被尊稱為公方，這也是為何整個室町
時代，有這麼多公方家產生的原因。
關東公方，又或者鎌倉公方在整個室町時代，都代表著整個關東10個分國的最高統治機構
鎌倉府，最早在足利尊氏、直義兄弟仍未因觀應擾亂(幕府初期最大的內部動亂)對立之前
，是由尊氏嫡長子足利義詮坐鎮鎌倉，但足利直義第一次失勢後，便由義詮上洛執掌幕府
政事，由其同母弟基氏下向鎌倉，開創代代擔任關東公方的關東足利家。
關於鎌倉公方與京都將軍之間的地位可以說非常微妙，根據谷口雄太老師提出的史料，鎌
倉公方亦被稱為關東將軍、東將軍，也有兩者合稱都鄙之將軍家的紀錄存在。因此從整個
政治秩序來看，可以說公方與將軍之間的地位十分接近，從兩邊的交流來看
，京都將軍對關東公方，基本不會以直接命令的方式，指示公方執行政令。但若以足利家
本身來看，由嫡長子義詮開創的京都將軍家是足利家的嫡流，而弟弟基氏
的關東公方家則是庶流，這也造成基氏死後，從氏滿、滿兼到持氏這三代
公方，都有意圖染指京都將軍家的野心(京都家則是企圖弱化關東家的權勢)。
在永享之亂，四代公方持氏以及其嫡子義久自刃後，關東公方陷入了空缺狀態。儘管期間
結城氏擁立了持氏的兩個兒子春王丸、安王丸，企圖再興公方家，但是最終兵敗，兩個幼
子在押送上京的路途於美濃被殺害。
此時京都將軍足利義教的打算，是將自己的一位兒子送到鎌倉，然而自己在嘉吉之亂遭到
赤松氏暗殺，在京都一片混亂中，確定由持氏幸免於難的兒子永壽王丸接任，並拜領年幼
的將軍足利義成(日後的足利義政)的名諱，改名足利成氏。
足利成氏由於永享之亂中，關東管領上杉氏奉京都的命令攻殺其父兄，為了報仇而誘殺了
管領上杉憲忠，進而引發了被稱為關東戰國時代序幕的享德之亂，並把根據地從鎌倉轉移
至交通便利、背靠下河邊莊等龐大御料所的古河，這就是古河公方的誕生。
為了對抗足利成氏，將軍足利義政派遣了自己的庶兄足利政知，為新一任鎌倉公方，但是
政知本人在伊豆國的堀越停留，因此這支又被稱為堀越公方。關東的局勢至
此演變成邊的上杉方(擁立足利政知)，以及東半邊的成氏方的衝突，直到約30年後的1483
年，古河公方與京都將軍終於達成和睦，京都承認古河方的合法性，堀越公方則在各方折
衝下，勢力僅限於伊豆一國。
轉回到堀越公方這邊，儘管未能成為關東統治者，但是因為將軍足利義尚(義政之子)急死
，政知的兒子清晃成為了有力的競爭人選，並最終在明應政變後繼任將軍，也就是足利義
澄。堀越公方本身則是在政知死後，出現了繼承權紛爭，由義澄的異母兄足利茶茶丸勝出
，並殺害了義澄的同母弟，最後被接到義澄命令的幕臣伊勢宗瑞給消滅。
古河公方的部分，成氏病逝後由其子足利政氏繼任，這時的古河公方積極介入兩上杉氏的
糾紛，在整個關東政局有相當大的影響力。然而政氏隨後與嫡子高基產生不合，在家中權
力鬥爭失勢。而在這次政爭中，政氏原本擔任鶴岡八幡宮別當的兒子空然還俗，改名足利
義明，並在真理谷武田氏、里見氏的支持下，在南關東的小弓占地稱王，被稱為
小弓公方，開始與兄長高基爭奪關東公方的地位。
然而隨著真理谷氏、里見氏的內亂，以及與小弓方友好的扇谷上杉氏衰弱，小弓方的根基
出現動搖，在1538年爆發的國府台合戰中，敗給了古河-後北條聯軍，足利義明及其嫡子
義純，弟弟基賴悉數戰死，僅有小兒子足利國王丸(日後的足利賴純)及三位女兒受到里見
家庇護，小弓公方滅亡。至此，整個關東僅剩下古河公方存在，而古河公方儘管名義上依
舊是關東的最高統治者，但也被後北條氏架空，擁立了生母為後北條出身的足利義氏擔任
公方。
在足利義氏病逝，豐臣政權降伏後北條氏後，秀吉命令賴純之子足利國朝迎娶義氏之女足
利氏姬，讓古河與小弓兩系統重新結合，這也就是日後江戶時代的喜連川家。
由於本篇是想聊關東的各公方家，因此京都那邊的阿波公方家就沒有介紹了，請見諒。