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夢是人類想像力最遠的邊境，我們的大腦在夜裡排演的一幕幕戲。自古以來「夢」就讓人
們著迷不已，它是無數文學、藝術彩繪的主題，人們歌詠之、探尋之。而迷離的夢境則像
是通往另一個世界的窗，因此夢也被賦予著神秘色彩。到了佛洛依德則認為夢是人類潛意
識的象徵，意識底層的幽微所在，每個夢都有意義，這個理論到了極致時，解夢卻成了類
似觀看水晶球般的活動。佛洛依德之後由於腦神經科學的快速發展，人們已經逐漸揭開「
夢」的神秘面紗。<夢的科學：解析睡眠中的大腦>一書即是介紹關於「夢」的科學的研究
與發現。
在正常的睡眠過程裡，人們都會作夢，科學家透過觀察睡眠中的眼球運動與腦波狀態，發
現人類睡眠可以分成數個不同階段，其中有所謂「快速動眼期」(REM)，這時腦波型態與
人們清醒時相似。如果人們在此期間被喚醒通常可以憶起鮮明的夢境，如果不是此時被喚
起，則很少記得任何事。不過人們的作夢行為並不完全僅發生於REM時期，其它期間也可
能會出現，主要是REM期腦波活動比較活躍，因此比較容易出現做夢現象。夢與REM睡眠雖
然相伴出現，但卻可能是兩個不同的大腦活動過程。因此做夢是複雜的腦部活動所驅動的
一種現象，而不僅是對腦幹混亂訊號的回應而已。
關於REM的現象不僅發生在人類身上，在其他動物身上也能發現。不過其他動物無法言語
，不能告訴研究人員他們是否做夢，不過研究人員透過間接的觀察發現其他動物也會作夢
，尤其是哺乳類動動。而且動物的夢境一如人類，通常也是日常生活情境的折射。絕大部
分情況下當我們做夢之時，在醒來之前，我們並無法認知這是一場夢。不過夢境裡這些鮮
明的畫面，彷彿如真，大腦在此時其實讓夢境活動切斷與其他神經的聯繫，如此讓夢境成
了純粹腦神經活動。因此做夢是一種手段，讓大腦在一個安全的虛擬環境裡模擬各種具有
威脅性或危險性的事件，這種生物功能使我們在夢境裡砥礪、演練各種求生技能，模擬各
種危險狀況。而在夢裡所有的邏輯系統停止運作，社會規範暫拋腦後，我們因此可以做出
更大膽、更有創意的聯想，此時創造力勝過清醒之時。因此這種做夢的大腦其實和作家、
藝術家的創作相仿，藝術家創造出一個虛擬的世界，讓想像力飛翔。大腦則從所接收各種
混亂訊號裡解析出一個可理解模式，產出一個意義，或許是一段情節、一個故事，因此夢
境並非是神祕的訊息，而像是我們個人最私密的創作活動。
人類大腦是最複雜的迷宮，無論是夢、記憶或各式意識活動究其實都是腦神經細胞電化學
反應的結果。我們或許是唯一能夠「記得」我們做過的夢的物種，而這或許是因為我們有
了意識。也因為意識，我們感覺到了形而上的「我」的存在，也感受了各種情感（其實無
論是「我」的知覺或是情感反應一樣是腦神經細胞電化學反應的結果。），而夢境體現了
人們的愛、恨、悔、憶等等情感，也是各種欲望與恐懼的總和，我們或許和摯愛之人分離
，無法相見，相思成災，然而我們卻可能和摯愛之人在夢裡相見數千回，大部分不復記憶
，少數我們清晰記得，難以遺忘，這種夢裡感覺比現實更真實，這是一段清醒的、奇異的
夢，不過這似乎也說明了人類經驗的虛幻本質。