(通篇全雷)
書名：刺蝟的優雅 (L'élégance du hérisson)
作者：妙莉葉·芭貝里 (Muriel Barbery)
譯者：陳春琴
出版社：商周出版社 (2008)
……我獨自一人生活，與我為伴的是一隻肥胖的懶貓。這隻貓只有一個特點，就是當
然心情不爽時，爪子會發出臭味。在和同類族群融容共處上，我和牠都沒有作太多的努力
。在待人接物上，我算得上是彬彬有禮，但並不和藹可親，因此大家並不特別喜歡我，但
卻能夠容納我，為的是我完全符合和世人心中所塑造出來的門房形象，也因此，我成為讓
世人的大幻想能夠繼續運轉的齒輪之一。
在世人的幻想中，生命是有意義的。但這意義很容易破解，既然在芸芸眾生的想法裡
，門房都是年老、醜陋、脾氣暴躁，那麼這些愚昧的芸芸眾生自然也根深蒂固地認為，門
房都有隻成天躺在套著針織枕套的坐墊上打瞌睡的大懶貓。
──《刺蝟的優雅》
閱讀越來越孤獨，曾幾何時，讀者這個身分也成為一種必須小心隱瞞的祕密身分？
雙面人物由來已久，關於極力隱瞞的第二種身分，可能是殺人魔，可能是超能力英雄
，可能是皇帝，可能是偵探，可能是地下俱樂部的頭頭，還有，也可能是讀者，等等，讀
者？有沒有搞錯，讀者可以和那些無顏六色的角色並列嗎？
這本書告訴你，是的。
讀者，尤其指嚴肅的閱讀人，越來越不合時宜。回顧歷史，書籍自古以來作為資訊媒
介有著崇高的地位，而書籍的地位在十八、十九世紀的西方國家達到頂峰，大量出版的書
籍不僅是知識的代表，同時也是娛樂的主要來源。不過到了二十世紀印刷機就不再那麼厲
害，能與書本一較高低的出版品大量冒出，這些強大的挑戰者是唱片、收音機、電影院、
電視機，還有各種科技媒體，像是網路世界中的電腦跟手機。
閱讀因應新媒體而改變，文字的型態變了，書本的讀者越來越少，尤其在娛樂的範疇
中可說是一落千丈，最後閱讀書籍只留住了部分的人，依照性質可分成了兩大類：一種是
社經地位高的人，一種是孤獨的人。
是的，孤獨的人，閱讀本來就是在廣袤的書海上獨自步行，只要願意讀書，書本就能
拯救孤獨，本書的主角荷妮就是這類的人，她自小缺乏自信，也缺少關愛，她聰明但其貌
不揚，拯救她的正是書本。
然而，儘管荷妮是位非常優秀的讀者，她在這個社會中的職業是門房，差不多就是保
全，這就出現了有趣之處。
前面提過，讀者的兩大族群：社經地位高的人、孤獨的人，當然這兩大族群可以是同
時並存，也可以是獨立分開的，但真的是這樣嗎？如果考慮這兩個因素的差異，社經地位
是外顯的，孤獨是內向的，而這個世界外顯的媒體 (如電視機) 越來越強大，加上其他因
素，書籍和社經地位的面相越來越明顯，導致發現了一種普遍的迷思：書本是某種文化人
士的附屬品，或者是中產階級的象徵。
這種迷思如果再延伸下去就會變成：各領域的人分別有各自專屬的嗜好。董事長就愛
打小白球，貴婦逛畫廊，教授家裡擺滿了書，工人只看通俗喜劇，門房愛看肥皂連續劇，
煲肉湯，而且會養又肥又懶的貓。
但是本書的主角荷妮就打破了這種迷思，這種集體的想像，假若每個人的生命有其意
義，那也絕不是外表上看到的那樣，不只是那樣而已。
於是荷妮對這種不公平的想像展開一場特殊的復仇戰，她的復仇方式也很讀者風格，
既然外在的世界這麼愛以外貌誤解人，那就讓他們繼續誤解，繼續受騙，她要讓內在的世
界更內斂，更隱密，不被任何人發現。於是她這個門房努力營造愚蠢形象，但事實上比這
間高級公寓裡的任何有錢人還更了解文化、哲學、文學、藝術。
她對抗的對象主要有自以為懂文學的部長太太、自以為懂哲學的研究生、自以為懂馬
克思的大學生、自己為懂品嘗的美食家，整棟高級公寓裡的人在她的眼中，都成了另一類
讀者的代表：社經地位高的讀者，而且他們恰好都成了跟她相反的雙面角色：外表有涵養
，實際上腦袋裡東西少得可憐。
不過隨者這部小說的主線劇情發展，中學生巴洛瑪的穿身引線，以及最後宛如文化界
的白馬王子小津先生的現身，終於使得荷妮的秘密被破解了，不過被破解的秘密並沒有引
起甚麼劇情上的波瀾，而且白馬王子這個讀者因為同時擁有兩大類讀者的特質，而變成平
板無味的角色，這是相當可惜的敗筆。
不過回到荷妮這個獨特的角色，讓我心有戚戚焉，讀者，你也有同感嗎？
五月的書籤預告：《萬曆十五年》