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2014年，克里米亞危機的暴發，在烏克蘭跟俄羅斯之間的爭端，讓黑海周邊成為國際矚目
的焦點。其實這個區域，儘管它對地中海產生不小的影響，但經常都不是歷史的中心。華
文圈對於這塊的介紹書籍也非常稀少，這本《黑海史》也就相對容易吸引人注意。不過大
家應該對作者Charles King 不會太陌生，他的另外一部作品《午夜的佩拉皇宮》也引進
台灣不久，其優雅文筆跟敘事功力應該讓人印象深刻。我在網路上久聞本書風評不差，於
是就買回來拜讀。
黑海自古以來，常常處於“邊緣地帶”，希臘人認為那兒是“世界的盡頭”，“文明與野
蠻的交界”(雖然他們心知肚明未必真的多落後，只是跟自己不同)。但黑海盛產的許多商
品，特別是穀物，卻養活了愛琴海的多少人，之後甚至還會延伸到東地中海的其他地方。
資源交換是人類的生存的手段，而商業貿易則是致富的關鍵，在鐵路發明前，水路在效率
上明顯高人一等，黑海周邊的河道，加上豐富的物產，使這一帶的商人絡繹不絕。也因此
，這裡常常都是文化的熔爐，來自各地形形色色的人，定居於此，在此交易，共生共榮。
這裡是游牧與農業的交界，此起彼落的政權與帝國，卻很少能掌握住整個黑海周邊。即便
是盛極一時的鄂圖曼土耳其，也只是選擇控制沿海的要地，然後憑威勢外交臣服周邊各王
公大汗，形成一個霸權即滿足。這是時勢，也是一種智慧。對土耳其人來說，黑海雖然重
要，但卻無須付出太多的心力。
俄羅斯人就不同了，它們是自蒙古人以後第一個來自北方的帝國，雄心勃勃的在此建設，
移民，真正的把黑海周邊納入自己的完全掌握之中。不過，即便如此，也還是沒有改變黑
海這個文化交融薈萃之地的特色。十八世紀以後來到此地的旅人，依然可以看到這種混雜
著東方異國風情跟西方文明的景色，讓他們覺得不虛此行。
直到民族主義這個病毒的出現，跟地中海一樣，黑海也難逃其荼毒。北方共產化的俄羅斯
，南方新生的土耳其及周邊一一獨立的各種意識形態民族國家，都訴諸“種族純淨”。不
顧現實，只憑著一種“想像的共同體”，逼迫人們離開自己祖先的家園，去跟其實陌生的
“同胞”共居。箇中辛酸，就不是三言兩語可以道盡了。
今天的黑海周邊，已不復當年之景，不過各國還是得為了環保而努力，因為失去了的不只
是那文化交融的氛圍，生態浩劫同樣令人憂心。只是，地緣政治跟過往的歷史糾葛依舊阻
擾著人們的齊心協力。作者在對於現代局勢的一些描述，就已經被事實給推翻了，雖然這
怪不得誰。
在短短的篇幅中，描述一塊區域漫長的歷史，Charles King的節奏掌握的還不錯，個人是
覺得他對鄂圖曼帝國以後的部分描述的最好，比如土耳其人跟拜占庭的糾葛，少人提及特
拉比宗帝國的介紹，特別是奴隸制度，相當有意思。感覺土耳其人對待奴隸跟古羅馬大同
小異，有些過的甚至比窮苦的自由農好，還能出人頭地呢！
總而言之，Charles King這本《黑海史》算是出色了完成了它的任務，讓讀者能以閱讀文
學的體驗，感受深度的知識，滿足了自己的求知慾，值得推薦。