「優秀是卓越的大敵」—《從 A 到 A+ 》
簡介
《從 A 到 A+ 》（簡體書譯為《從優秀到卓越》）由美國著名管理學家 Jim Collins 所
著，其著作有《基業長青》、《從 A 到 A+ 》與《為何Ａ+ 巨人也會倒下》等等討論「
成功企業」的暢銷書籍，本書在 2001 年 10 月 16 日出版，並在當年的《美國商業週刊
》、《哈佛商業評論》等商業書籍排行榜榮獲最佳商業類書籍的評論。
書籍簡介
本書為作者繼《基業長青》後的第二本書，作者出版《基業長青》之後，一日與麥肯錫公
司舊金山分部的總經理聊天，聽到對方說《基業長青》毫無用處：《基業長青》中所敘述
的企業自始至終都是卓越的，但遺憾的是，現今大部分企業都只達到優秀的程度而不是卓
越，無法套入書中提出的標準與論述。
因此作者著手第二次研究，研究「優秀的企業」是如何跨越界線成為「卓越的企業」，本
書中作者用幾近苛刻的條件篩選出「優秀」與「卓越」的企業，從首輪研究的接近 1500
間，到最後深入探討的 19 間，作者保持嚴謹的科學研究般的態度，用了五年時間蒐集無
數數據，歸納出卓越企業的共同特徵，以及卓越企業與優秀企業的差異。
內容節選
作者在本書提出了七大概念，我將在此篇節選出其中我認同的三個概念進行簡述，並在最
後提出對於本書的疑問以及檢討，這本書在我看來的確是一本經典之作，但就像道爾吞的
《原子說》一樣，經典必讀不代表絕對正確，那接下來就讓我們看看作者歸納出的結論吧
。
第五級經理人
第五級經理人混合了「極端謙遜的性格」和「強烈的專業意志」這兩種素質。
作者認為一個卓越的企業會有一個優秀的領導者，在本書中稱作「第五級經理人」，第五
級經理人的特色是將個人的謙遜品質和職業的堅定意志相結合，建立持續的卓越業績。作
者在訪問書中選拔的卓越企業的領導者時，發現這些領導者不居功，也不會推卸責任，作
者是這樣形容的：「第五級經理人朝窗外看，把成功歸於別的因素，而非他們自己；當業
績不佳時，他們看著鏡子裡，責備自己，承擔所有的責任」。
聽起來很像聖人吧，第五級經理人根本是一個自相矛盾的混合體，作者在書中也承認要成
為第五級經理人最大的限制與衝突是「驅動人們追逐權勢的慾望與個人的野心，往往與第
五級經理人所必備的謙遜品質相左」，同時具有這兩個相反的特質是第五級經理人共有的
特徵，這也難怪第五級經理人的存在少之又少。
作者也發現，第五級經理人在過去通常都有著特殊的經歷，正也是這些經歷讓這些領導者
能同時保有這些特質，但並非一定要有特殊的經歷才能成為第五級經理人，作者相信有潛
力的第五級經理人就在生活周圍，只要經由適當的尋找以及培訓，很多人其實都能成為第
五級經理人。
先人後事
不用急著確認目的地，首先，讓合適的人上車，不合適的人下車，再決定這輛車該何去何
從。
作者認為，在實現公司的轉變時中，人力不是最重要的財富，合適的僱員才是，有了合適
的人才公司才能在有力的走在正確的方向上。這一點作者想強調的是對於公司來說，「誰
」（Who）這一個問題應該優於「什麼」（How）這樣的決策，公司顧人時應該強調個人特
質而非專業技能。
針對人員僱用上，作者歸納出三個原則：
1. 若仍不確定，則寧缺勿濫，保持觀望態度
2. 一旦發覺換人之舉勢在必行，就立即行動
3. 將傑出人才用於抓住天賜良機，而不是解決你的「最大難題」
沒有哪家公司能在「收入增長」持續超出「能找到足夠合適的人員」來實現這種增長所需
的能力的情況下，仍然能成為卓越公司，因此作者認為不能等車輛開上道路之後才找人上
車，而是應該先找好合適的人，再去處理車輛的走向。
面對殘酷的現實，但絕不失去信念
堅持你一定會成功的信念，同時，要面對現實中最殘忍的事實，不論困難有多大，不論它
們是什麼。
作者在這個概念中介紹了「斯托克代爾悖論」（The Stockdale Paradox），斯托克代爾
是美國的海軍上將，在越南戰爭的期間，被越南俘虜了。在被俘虜的期間，斯托克代爾表
現出超人的意志，終於在關押 8 年後被釋放了出來。
本書作者前去訪問他：「你為什麼能熬過這艱難的 8 年？」
斯托克代爾說：「因為我有個信念，相信自己一定能出來。」
作者又問：「那你的同伴中最快死去的又是哪些人呢？」
斯托克代爾回答：「那些太樂觀的人。」
作者困惑：「這不是很矛盾嗎？為什麼最樂觀的人死的最快呢？」
斯托克代爾回答：「他們總想著聖誕節可以被放出去了吧？但聖誕節沒有被放出去；又想
著復活節可以被放出去，但復活節也沒被放出去，然後又是下一個聖誕節，一個失望接著
一個失望，他們逐漸喪失了信心，加上身存環境的惡劣，於是，他們都鬱鬱而終。」
「對長遠我有一個很強的信念，相信自己一定能夠活著出去，一定能再見到我的妻子和小
孩；但是我又正視現實的殘酷。」，這句話道出了所有卓越企業領導者保持的心境，堅信
自己一定會成功，不論在哪一天，不論以何種方式，但同時又不過度期待或過度悲觀，謹
慎的抓住每一次機會，謹慎的評估每一個步驟的風險，正是這種具有危機意識的樂觀，才
能造就最為卓越的成就。
檢討
本書貴為企業管理的經典之作，其實有許多地方需要嚴加思考與批判。
我對於本書提出的大部分概念沒有異議，其中許多概念如「第五級經理人」、「以人為本
」或是「公司需要核心價值」等等概念其實在現代早已是各大企業倒背如流的基本常識，
但書中證出這些觀念的證據以及其餘少數概念其實是有可挑剔的地方的。
作者說「本書的所有理念都是直接從數據中得出的經驗性推論，瞭解這一點很重要。我們
開始這個項目並不是為了測試或證明某個理論，而是想直接在這些證據的基礎上建立某個
理論。」乍看之下好像言之有理，但當我翻到附錄的評斷卓越公司選擇的時候，發現評斷
的標準是「股票與大盤的比較」，先不提股票的可被操弄性，光是股市的經濟循環以及 2
000 年當時不成熟的投資風氣就讓我對這樣的評斷標準心存質疑，再者，本書在 2001 年
出版，書中提到的卓越企業後經證實其實並不是真正卓越，在 2008 年的金融海嘯中，其
實作者舉例的卓越企業也都蒙受了極大的損失，也正是因為這個原因，才促使作者出了下
一本書《為何 A+ 巨人也會倒下》。
這種狀況不禁讓人想到塔雷伯在《黑天鵝效應》一書中提到的「敘事謬誤」：
人類傾向于擁有「敘事謬誤」的狀態，我們會為了達到一個目的而構建一個圍繞事實。
比較以下兩者說法：（引用自網路）
由於美國新一輪就業數據理想，市場憂慮美國聯儲局將要加息， 逐步收緊以應付金融危
機的貨幣政策，今日美國道指數下跌100點。
由於美國新一輪就業數據理想，市場憧憬經濟能逐步復甦， 今日美國道指數上升100點。
兩個敘述聽起來都有道理，但究竟哪個才是正確？答案是兩個都對，因為都是事後諸葛。
新聞報道是告訴你已經發生的事，當我們看到道指升或跌這個事實之後，自然能找到無數
不能驗證的解釋方法，例如「市場憧憬」和「市場憂慮」。
我們再舉一個例子：
我們比較了「賈伯斯」、「比爾蓋茲」與「馬克祖柏」三位偉大的企業家，發
現三位企業家共通之處是大學都休學了，因此我們判斷要成為一個偉大的企業家必須在大
學中休學。
是不是覺得這個例子很荒謬呢？因為世界上休學了但沒有成功創業的人比比皆是，休學並
不是導致成功的關鍵，那讓我們換個說法。
我們比較了「賈伯斯」、「比爾蓋茲」與「馬克祖柏」三位偉大的企業家，發現
三位企業家共通之處是特立獨行以及非常自我，因此我們判斷要成為一個偉大的企業家必
須非常努力以及擁有個人特色。
你會覺得這個例子比較好接受嗎？難道世界上沒有其他「非常努力」同時又「擁有個人特
色」但最後卻「失敗」的人嗎？一定有的，休學、努力以及個人特色都不是能夠完全解釋
成功創業的詞彙，一個人士的成功是因為在世界的不確定性中站穩了腳步，換句話說，就
是「運氣」特好，但從來不會有成功學的書會這樣跟你說：成功人士的運氣非常人能比。
人類會不自覺的為各個現象找合理的藉口，進而讓大腦容易理解，證據與事實時常是巧合
所致，這也是我認為為何書中提到的第五級經理人時常把成功推給外在，因為他們認清與
自己同樣才能、同樣努力的人其實比比皆是，只是自己恰好站在浪潮之巔罷了。
心得
雖說本書的舉證有可挑剔之處，但不可否認的是本書的確在企業管理的路徑在開闢了一種
全新的想法，書中「飛輪」的概念以及許多訪問的擷取都可以讓讀者深思。對我來說，「
經典」之所以為「經典」並不是因為他絕對正確或是代表絕對的真理，而是那本書是那個
時期最精華、創新和具有代表性的想法彙整，藉由經典書籍讓現代的我可以跟過去的人文
社會進行對話。
之後的選書也會從各個領域的經典書籍繼續挑選，當然，若有可批判之處也會在最後毫不
留情的帶入我主觀的判斷，也期待各位讀者能分享各自對於經典，或是該書的想法～～～
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