上禮拜，奧地利的業餘選手 Anna Kiesenhofer 贏得了女子單車競賽的金牌。她本業其實
是個數學家，目前擔任博士後研究員。兩個月前，她才剛剛發表了一篇全世界只有極少數
人看得懂的數學論文。
比賽前，單車界很少人聽說過 Anna Kiesenhofer 這號人物。她沒有教練，沒有隊友，一
身裝備都是自己張羅購買的。奪金後，記者問她對未來有何期盼，她說：「回到奧地利
時，希望有人來機場載我。」
很多人可能不知道，在 1988 年漢城奧運以前，奧運完全是業餘選手的天下。因為從前的
奧運會，是嚴格禁止職業選手參賽的。
例如 1972 年，當世界滑雪冠軍 Karl Schranz 準備第四次參加奧運時，就因為接受過滑
雪用品廠商的贊助，被國際奧委會判定失去資格。美國的鉛球冠軍 Brian Oldfield 則因
為參與過一場獎金不到一千美元的比賽，而失去參加奧運的機會。
從前的奧運會，為什麼要嚴格遵循「業餘原則」呢？根據國際奧委會的官方說法，那是因
為「古代奧運會都遵循業餘原則」，既然如此，那麼現代奧運會當然也應該堅守業餘原則
才對。
的確，現代奧運是繼承了古代奧運而來的，但我們怎麼知道西元前八世紀的希臘人，到底
是怎麼玩奧運的？這就是個紮紮實實的學術課題了。
佛羅里達大學的古典學教授 David Young 就是古代奧運的世界級專家。他寫過一本書，
專門反駁奧委會的觀點，書名叫做 The Olympic Myth of Greek Amateur Athletics (古
代奧運會的業餘迷思)。
David Young 認為，所謂的「業餘原則」，恐怕是 19 世紀才被發明出來的概念。在古希
臘的文獻中，根本找不到類似的觀念。而事實上，古希臘的運動員也是實實在在的職業選
手，他們靠著參加比賽換取金錢。在奧運場上贏得冠軍的運動員，甚至可以從此躋身富裕
階級。
David Young 的書出版四年之後，奧運會就全面開放職業選手參賽了；隔年，這本書被美
國奧委會選為年度最佳圖書。
這一切，當然不完全是 David Young 的功勞。但透過他的作品，可以讓我們看到一顆現
代的學術心靈，怎樣一次次逼近人類智性的極限。Young 從極其有限的材料中，透過縝密
的邏輯推敲和想像力的飛越，重建出盡可能準確的古代奧運圖像。這，可是絲毫不遜於奧
運賽事的頂級展演。
如果你對古典學教授眼中的古代奧運感興趣，歡迎你收聽我的 Podcast 節目「衣櫥裡的
讀者」。在最新一集裡，我將藉由 David Young 的著作，說明古希臘的「奧運精神」是
什麼，以及它如何被 19 世紀的歐洲人所誤解，從而誤打誤撞形塑了今日的「體育」。
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