《極限返航》讀後心得：精彩感人的非典型太空探險
繼《火星任務》後，寫實派科幻大師安迪威爾的最新曠世巨作
圖文好讀 https://readingoutpost.com/hail-mary/
上個週末，我本來想趁著六日兩天的時間，悠哉地讀這本《極限返航》。沒想到，星期六
一拿起這本科幻小說，就完全停不下來，從早上一路讀到深夜，一口氣把厚達 600 頁的
篇幅全部嗑完！如果說《星際效應》和《異星入境》結婚生下孩子，那就是這本書了。
接下來，跟你分享一小段這本小說的特色，還有三個無雷的心得感想。
這本書的特色
《極限返航》的作者是寫實派科幻大師安迪．威爾（Andy Weir），他曾經寫過的《火星
任務》被翻拍成熱門電影《絕地救援》（對，就是由那個每次都要被人救援的麥特戴蒙主
演的）。作者的這本新作，是全世界最大的書評網站 Goodreads 讀者票選 2021 年度最
佳科幻小說，總得票數九萬多票，比第二名高出將近一倍！因此去年底我就注意到本書
，很開心終於等到繁中版上市了！
這本書的時空背景設定在不久的將來，主角萊倫在一艘太空船上醒來，身邊有兩具死亡已
久的屍體，還有一隻負責照顧他的機械手臂。但是，他完全失記憶了，不知道他為什麼在
這艘太空船上，也不知道接下來該怎麼辦。隨著記憶逐漸浮現，他終於明白了自己上太空
的目的…
原來，太陽正在逐漸冷卻下來，宇宙有一道神祕的紅線正竊取太陽能量。這導致全球溫度
驟降，世界各地的生態即將面臨浩劫，糧食困乏將導致 35 億人口死亡。全球頂尖專家決
定聯手，打造一項拯救全人類性命的「聖母計畫」，在這艘太空船上的其中一人，正是主
角萊倫。
萊倫的遭遇很像《星際效應》電影裡獨自前往太空尋找解藥，卻深知自己遲早會孤獨死去
。令人意外的是，他遇到了一位外星訪客，很像《異星入境》電影裡跟外星人建立溝通方
式。而他們互動的過程，則像極了《絕地救援》電影裡充分運用科學原理排除萬難。
１．非典型主角
平常我們好萊塢電影看多了，都會覺得主角一定是那種身懷絕技的狠角色，或者是心中有
什麼偉大雄心壯志的奇才，為了人類的存亡而奮不顧身。如果你看膩了那種大無畏的美式
英雄，那麼這本書的主角則顯得親民許多：一個平凡的國中科學老師。我們彷彿可以感同
身受，體會到主角內心的無助，面對這項艱鉅的任務，他感嘆：「我不是那種高尚無畏、
為了拯救地球甘願犧牲生命的探險家。」隨著主角的記憶力逐漸回復，我們會發現他上太
空的原因實在令人莞爾。
另外一個值得一提的角色，是負責執行「聖母計畫」的指揮官史特拉。當全世界亂成一團
，來自各方的權利和盤算彼此不同的時候，該怎麼領導全人類一起解決問題？她的意志很
明確：「當你所屬的物種瀕臨滅絕，事情就變得很簡單。沒有道德困境，不必權衡各方利
益，只要專心致志，讓計畫順利進行。」對比於前陣子《千萬別抬頭》電影裡面女總統的
權謀計算，史特拉展現出來的特質則令人感到敬畏。
當然，除了非典型的人類角色之外，怎麼能忘了提一個最關鍵的角色，那就是小說書封寫
的「意料之外的訪客」。
２．第一類接觸
依照書封透漏的資訊「超越國族、星系的友情與無私的愛」，你不難猜到，主角遇到的這
位訪客，就是外星人。人類跟外星人的初次碰面有一個特別的名詞：「第一類接觸」。我
自己看過了這麼多好萊塢電影的第一類接觸情節，我敢說這本小說是我看過最精彩且細膩
的。
人類對於未知的生命，通常會感到恐懼、警戒和不信任，但另一方面出於孤獨的絕望，又
試著想要跟對方展開溝通。作者鉅細靡遺刻劃了主角的第一類接觸經驗，以他身為國中科
學老師的經驗，試圖用科學的方式去瞭解一個全然陌生的生命。而且作者對於這個外星生
命的設定，打破了我們傳統的刻板印象，也讓這個第一類接觸充滿了更多的驚喜。
作者被訪問他怎麼看待其他小說和電影的第一類接觸情節時，他的回答是：「一般對於這
類橋段的呈現手法，我的抱怨列出來大概跟手臂一樣長。」他精心設計的互動情節，會讓
你感到合情合理，卻隨時穿插一些意料之外的詼諧。我認為這一連串的互動，就是本整小
說最出色的部分，也是讓我手不釋卷的最主要原因。我已經迫不及待想看電影如何改編。
３．真實的科學背景
在讀這本小說的過程中，我一直感覺到十足的「真實感」。意思是書中所有的數學、物理
、化學，都是基於正確的科學理論在進行。這種感覺跟《絕地任務》電影很像，看麥特戴
蒙認真研究怎麼種馬鈴薯；《極限返航》也會看到主角透過極為科學的方式克服萬難。
如同書封的介紹：「專業、逼真的細節描述，物理學、生物學、氣候學、太空科學等實際
理論，結合尚未問世的未來科技，將科幻小說元素推向至高層次。」作者在訪談當中，說
明了他喜歡採用真實科學作為背景的原因：「看一個聰明人想出聰明的妙招樂趣無窮、自
然好玩……我認為訣竅在於用我對科學的熱情感染讀者，引起他們的興趣。」
如果你有理工科的底子，這本書的科普元素會讓你大呼過癮。倘若沒有，這本書的科學術
語也不會太過艱深，作者都會用白話文的方式說明清楚。拯救人類的太空冒險是這本書的
主軸，科學則是推動劇情前進的燃料，角色之間細膩的互動則是充滿情感的骨肉。
後記：即將改編成電影
在讀《極限返航》的時候，我的腦袋裡面自動跑出一堆科幻電影的畫面，完全克制不住！
作者敘事和寫景的功力很強，可以清楚感受到人物之間的情感拉扯，在太空船上進行的各
種科學實驗更是令人歷歷在目。這本書讓我感覺自己就像戴上 VR 虛擬實境頭盔一樣，一
同跟主角走了一趟刺激的太空冒險。
然後，我很自然地把一些電影明星代入書中的角色，例如主角萊倫，我覺得最適合的人選
有兩位。第一位是演過《登月先鋒》和《樂來越愛你》的雷恩葛斯林（Ryan Gosling），
他帥氣外表下藏有一絲陰鬱的氣質，跟主角十分契合。第二位是演過《波斯王子》和《蜘
蛛人：離家日》反派的傑克葛倫霍（Jake Gyllenhaal），他的形象稍微陽光一些（只有
稍微），對內心戲的詮釋總是令我難以忘懷。最後正式的消息，是由雷恩葛斯林出演這部
改編電影的主角！
書中還有另一個形象鮮明的女主角，她是掌握絕對權力、呼風喚雨的聖母計畫指揮官。這
個角色在我心中的首選是演過《瘋狂麥斯》和《普羅米修斯》的莎莉賽隆（Charlize
Theron），她走到哪裡都有一種霸氣外露的感覺。另一位是演過《星際效應》和《攻敵必
救》的潔西卡雀絲坦（Jessica Chastain），雀姊的傲氣想必看過她電影的人都會感到敬
畏。最後一位是演過《明日邊界》和《噤界》的艾蜜莉布朗（Emily Blunt），她的強悍
和堅毅的形象，或許能帶來另一種風味的細膩詮釋。真心盼望這三人的其中一位能演出女
主角！
最後，這部小說即將被米高梅影業改編成電影，並且會由《絕地救援》的編劇 Drew
Goddard 來撰寫這次的劇本。如果你喜歡《絕地救援》裡面充滿科學實驗精神和人性掙扎
的情節，這部改編電影我認為非常值得期待！