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「吃」是人類與生俱來的追求，也是推動人類進步的主要原動力。早在我們喝進第一
口羊水時，味覺的感受就開始塑造我們的人格，後續接受母乳或是奶粉哺育更是繼續深化
。除了影響個體，飲食也影響著歷史與文化，同時也受歷史與文化所形塑。
可以說「吃」跟我們「之所以為人」有著緊密連結，難以分曉是人類造就了吃，還是
吃造就了人類。
個人覺得《美食怪奇物語》這個書名其實沒那麼貼切。確實，書中繼載了許多關於食
物既怪且奇的歷史紀錄。比如中世紀的人會把沾酒的布塞進孔雀嘴裡再端上桌，做出某種
噴火孔雀（菜名不明）；或是讓烤雞戴上頭盔騎在烤乳豬上面，料理出雞版的野豬騎士（
菜名 cogz heaumex 可以翻成盔雞）。
但這些獵奇知識其實不是重點，這本書更為深遠的，是為我們描繪一條由遠而近，從
遠古到現代，吃這件事在歷史長河中與人類深刻的關係——更不如說，吃本身就是長河也
不為過。
第一章「吞嚥史」說明，人類發現火之後最顯著的改變——我們可以把東西煮軟了再
吃。跟同為靈長目的猩猩比起來，我們吃飯效率是他們七點四倍，一天至少省下了八個小
時，可以做其他更重要的事，而不是整天在那邊嚼嚼嚼。而且這效率還沒算上消化變得容
易的提升。
「美國派」章節則是提到派這種食物為何會在近代時期風靡全美國，後來更被視為跳
脫傳統的不羈象徵。雖然是在解釋文化符號，但更多是在說明同一種食物在地緣不同時產
生的演變的案例，像是本章的主角派，它是從英國被帶到美國的，但因為地緣的屬性，兩
者漸漸變成了不一樣的東西。
「玉米之子」信誓旦旦地闡述，玉米在被人類調教成離開人就沒辦法繁殖的植物後，
人類其實也變成離不開玉米的物種。我原本以為這僅限於早餐吃玉米片的美國人，但看了
作者條列的，原料是玉米的產品後，我才驚覺如果玉米消失，整個世界的生活都會劇烈地
改變。
而「進擊的番茄」則是說明食物從被嫌棄到被大眾廣而接受的過程。其中某個品項在
中世紀的解決方法是，找名人來吃給大家看，順便派重兵把守產地，營造出那種食物很貴
重的氛圍，我想這招在現代應該依然有用。
同時這章也指出，我們賴以辨識食物營養與成分標誌，可能根本一點意義也沒有，幾
次對產品的抽查，發現內容物與表示不同大有人在（特別是魚類，品種常常不對）。甚至
還發生過抽查營養補充劑，發現其完全不含宣稱有添加的營養素（美國尚且如此，台灣可
想而知）。
這些只是幾章的內容而已，其他還有更多精彩的故事。作者麥特．西格的筆觸非常的
優秀，每個章節除了篇名提到的主角外，還會大量介紹其他 Topic，他的文字就像漁夫拋
網，剛開始就這麼小點，筆鋒一轉突然展開，變得大大一片，而且每個節點脈絡清晰。文
章幾乎每一處都帶著掌故，而不時引用的原文自然地存在上下文中間，閱讀起來不覺兀眼
。
在作者引用的詞句裡，有一段提到了「未知的未知」，就是那些「我們不知道自己不
知道的事」，我覺得讀這本書就能獲得許多未知的未知。倒不是說知道了就能受萬人敬仰
或是能在股市裡賺大錢，但有些事知道了就不一樣了。
不是嗎？