關懷長者的身心健康！別輕忽老年憂鬱症危害
華人健康網 2016/10/13
自2000年起，台灣65歲以上的老年人口即佔總人口的8.6%，已超過聯合國所訂定的7%標準
，成為名副其實的「老年化國家」。邁入老年，所要面對的不僅是身體機能的減退，心理
上要面對更多的轉折，關心家中長輩的健康除了身體上的病痛之外，要進一步照顧到老人
精神上的需求，才能讓長輩「健康的增齡」。所以，接下來要介紹的是老年常見的精神疾
病－老年憂鬱症。
在台灣的研究顯示，發現老人重鬱症為5.9%、輕鬱症15.3%，其實比例並不低。
老年憂鬱症
在台灣的研究顯示，發現老人重鬱症為5.9%、輕鬱症15.3%，其實比例並不低。而老年憂
鬱的表現則和傳統憂鬱症有所不同，老年憂鬱症可分為典型及非典型症狀兩類。
典型的老人憂鬱症狀時常混合焦躁、緊張焦慮、甚至恐慌症發作、抱怨煩躁多、身體不舒
服，由於老人常不會表達心情「憂鬱」，而用悶悶的、煩躁、易怒、常發脾氣或想哭來表
現，所以生病之初詳細詢問心情的快樂與否十分重要。
隨著老人憂鬱症過了一段時間，老人通常只出現不太明顯的憂鬱情緒，而是體力下降、對
很多事情失去興趣，家人可能觀察到的情形是長輩平常的活動像是看電視、報紙、和鄰居
喝茶聊天都不想做，整天苦瓜臉、易流淚、時常搖頭嘆息，或是抱怨身體不舒服，有些老
人會看什麼都不順眼、憤怒、易發脾氣，嚴重的話會整天躺床，食慾下降、不動、少說話
而造成體重下降，講話反應變慢遲鈍，動作也變得呆滯，抱怨睡不好，出現想死及自殺的
念頭，甚至有自殺企圖之行為。當家中長輩出現這樣的情形時，身為晚輩的我們，就要警
覺到長輩是否出現老年憂鬱症。
而另一種非典型老年憂鬱症則是以認知功能變差為主要症狀，患者主要抱怨就是記憶力差
，東西放在那兒馬上就忘了，也突然記不起朋友的名字，而擔心自己得了痴呆症（失智症
），但實際上之智能方面是正常的，只是患者出現憂鬱症的情緒而影響了記憶力而已。
目前針對老年憂鬱症沒有單一、快速的診斷方法，一般而言是需要同住者提供日常生活狀
態，和患者詳細的會談評估情緒的變化，有無出現食慾、睡眠的困擾，失去興趣或是某些
負面的想法，是否有某些心理壓力，才能對患者的狀況做一個全面的評估。
另外也有「以身體症狀為主之憂鬱症」：患者主要抱怨疲倦、全身無力、全身痠痛、腸胃
不適、便秘、食慾不振等，使患者擔心自己得了某種重病或是不治之症，常常在各大醫院
進出，做了許許多多的檢查結果都正常最後才轉介到老年精神科來；這些患者幾乎都不會
主動抱怨心情不好或是憂鬱，但都有一些心理壓力，患者不知道如何去處理心理上的壓力
變成以身體症狀呈現，以期喚起家屬之注意及關心。
如何診斷及治療老年憂鬱症
目前針對老年憂鬱症沒有單一、快速的診斷方法，一般而言是需要同住者（照顧者）提供
日常生活狀態，和患者詳細的會談評估情緒的變化，有無出現食慾、睡眠的困擾，失去興
趣或是某些負面的想法（像是老了沒有用、活著很累、很辛苦等），是否有某些心理壓力
（家庭內的衝突、擔心自己身體狀況不好）才能對患者的狀況做一個全面的評估。
除此之外，因為老年常見的一些疾病，像是缺少維他命B12、葉酸缺乏、貧血、甲狀腺功
能低下或是低血糖、電解質不平衡、巴金森氏症、長期飲酒、癌症、使用某些藥物等，都
可能讓老年人出現憂鬱症的症狀，所以在診斷時，也會做身體方面的檢查去排除掉這些可
能的因素。
老人憂鬱症治療基本的原則
1.藥物治療