二十八、領路
　　白川遠內心雜亂，掀帳而出。只見党項人多半回帳休息，留有三人守
著馬匹營火，皆手不離刀。見白川遠走了出來，其中一個看起來領頭的走
了過來，以漢語說道：「英雄，休息。」指了指天上月亮。
　　白川遠舉目一瞧，道：「滿月？」那人點了點頭，伸出五爪來，道：
「狼。」正巧傳來一陣狼嚎，此起彼落，約有三五聲。白川遠道：「不怕
，我睡不著，同你一塊守夜罷。」那人愣了愣，但見白川遠沒有離去之意
，只好挪出一塊厚毯來讓白川遠坐下，遞給白川遠一杯酒。
　　白川遠見三人神色戒慎，心裡正覺得奇怪，已聽遠方傳來轟隆隆馬蹄
聲。那三人按刀立起，原本回帳休息的人此時也各持刀而出。
　　也立也龐驚道：「白兄弟，外頭危險，你有傷在身，怎不在帳中休息
？」
　　白川遠道：「無妨，卻不知來了甚麼人？」見眾人警戒如是，怕是來
了對頭。
　　果聽也立榮列「唉」地嘆口氣，道：「不瞞兄弟，咱們不是甚麼商人
，是群盜賊來著。前日裡在于闐國搶了批粟特商人的商品，人家現在追到
此處了。兄弟與此事無關，快快騎了馬先走罷！」
　　白川遠笑了笑，心想：『你我遭遇相同，出逃至此，竟是偷盜同路人
。』說道：「諸位留我一宿，卻叫我拍馬走人，我可不幹。」說著拔起插
在地上的一把党項刀，道：「這把刀給我。」
　　眾人見他渾然無懼，皆自驚愕。也立也龐道：「對頭甚會騎射，可不
是好對付的人物。」白川遠愣了愣，道：「也立兄說得不錯，那可不能繼
續留下了！」說罷衝往栓馬之處，找到渲羽，便翻身上馬。
　　白川遠一拉韁繩道：「後會有期！」縱馬而出時，只聽背後傳來幾人
辱罵之聲，想是罵他忘恩負義，竟真臨陣脫逃。只是沒罵多久，卻皆發出
驚疑之聲，原來白川遠正自往那隊人馬來處馳去。
　　白川遠淡然一笑，朝馬隊來處急馳。在此月圓之夜，天地之界原本清
晰可見，前方卻朦朧一片，知是那隊人馬激起煙塵之處，是以駕馬狂馳而
去。
　　那群人見斜刺裡闖出匹馬來，又即停在前頭，連忙拉韁止馬，頓時馬
喘如雷，想是奔波已久。
　　待煙塵稍散，一人自馬隊中駕來。這馬氣息難平，此時卻一步一步緩
緩踏定腳步上前，不轉頭，不碎步，可見馴馬者馬術精湛。
　　白川遠不敢大意，早已掉轉馬頭，手握韁繩，正待夾腿。
　　那人一見白川遠穿著党項人衣著，向後大聲說道：「師父，是個党項
人。」卻是女子的聲音。白川遠偏頭偷瞧，只見當前那人身型窈窕，果然
是名女子。那女子頭戴黑色紗幕，看不清面貌，身後一行人，看各人體型
，男女參半。
　　那女子的師父一樣頭戴帷帽，朗聲對白川遠說道：「我等正往肅州去
，要找個地方歇息。你可知道肅州怎麼走？」聽著是名三十來歲的女子，
說的是江南語調。
　　白川遠暗忖：『粟特人高鼻深目，愛蓄鬍子，不戴帽的這幾位瞧著倒
是不像。那戴帽的女子說得流利漢話，見著我穿這身党項服時也無甚惡意
…想來不是為也立兄弟的事情來…』但去看各人坐騎，的確便是粟特人愛
用的長腿好馬，當下也不敢大意。
　　白川遠聽他們說是要找地方安腳，乾脆裝聾作啞，嘴裡發出「咿咿啊
啊」聲音，比個手勢要眾人跟他走。心想：『這幾人若是粟特人派來的，
也好帶他們繞過也立兄弟的營帳。若跟粟特人無關，我便好人做到底，帶
他們到肅州城下也好。』
　　女子對她師父道：「不知這人帶咱們上哪去，但是看他模樣，應當不
會害咱們，多半也是可歇息的地方。」她師父在帷帽後「嗯」了一聲，貌
似是允了。
　　白川遠鬆了口氣，往前帶路。
　　途中那女子與師父聊起渲羽，也只是稱讚幾句，沒起甚麼異心。
　　白川遠故意繞路，好在眾人對此地不熟，又見他俱是聾啞，不好多問
，便想：『咱們這一路上遇到流沙風暴的，這人對此地極熟，該是領咱們
避開那些危險地帶。』竟都信過他。
　　行到半路，白川遠隱約聽見後頭跟著一隊人馬，眾人耳上功夫不如他
，皆沒聽出。過了約莫一柱香的時間，女子回頭問師父道：「師父，後頭
好似有馬隊。」那師父道：「跟了好一陣了。有你這幾名師兄姐，咱們還
怕了他們？」
　　又過約莫一個時辰，東方天色已亮，眾人總算看見城鎮。肅州因其「
地下有泉」、「其水若酒」，所以古稱酒泉。唐代以來，酒泉先是為吐蕃
所據，後又成回鶻領地，早已是中原兵力所不及之地。
　　那女子遠遠見城上透著些許光暈，原是晨曉映照屋舍之上，回頭道：
「師父，咱們到了。」
　　眾人又往城的方向行去，但聽得身後那隊馬從左側繞到前方，揚長而
去。那師父道：「對方怕事繞路，倒也算聰明，沒來惹動咱們。」
　　過不多時，已來到城下，卻見城牆斑駁失修。此時荒野孤旅，右首是
皚皚雪冠山頭，左首是戈壁翰海，前方又是牆頭殘破，而平明時分，萬籟
俱靜，便連一路聽見的狼嚎也消失了，每人都覺得清冷難耐，縱有多騎為
伴，亦感孤鷹之寂。
　　忽聽得自城中奔出兩騎，朝眾人而來。
　　但聽那女子師父說道：「焰兒，你去問問是甚麼事。」
　　女子道：「是。」縱馬出隊，來到白川遠之前，先他而去。
　　城中出來那兩馬上的人身穿銀氅，在月色下透著森然青光，快馬騎來
。見那叫焰兒的女子上前，隨即勒馬，當中一人說道：「你們是甚麼人？
進城做甚麼？」
　　焰兒冷冷道：「你們又是甚麼人？」
　　一人道：「我們是大宋武苑兵，快快稟明來意，否則不許進城。」
　　焰兒也不打話，調馬回去，對師父道：「師父，來的是大宋的武苑兵
，要咱們表明來意才肯讓過。」白川遠一聽，大吃一驚，想他好不容易脫
了武苑的追殺，眼下卻還是碰上面了，只希望別被認出，否則纏夾下去，
鍾不合交代的事情恐難完成。
　　那師父聽了焰兒所言，久久不語，過了一會，伸出一只戴了手套的手
來，在空中揚了揚。
　　焰兒對那兩名武苑兵道：「我師父叫你們過來。」卻是命令口氣。那
兩名武苑兵互相瞧了一眼，心想前方十來匹高壯好馬，要打起來可不得了
，躊躇良久，竟不敢上前。
　　焰兒道：「你們不上前，是要我們過去了？」兩名武苑兵愣了愣，心
想不管你們來或我們去不都相同，既然免不了衝突，倒也不能教他人小看
。於是緩緩馳近眾人。但見焰兒的師父自腰間掏出一個物事來，形狀約莫
手掌大小，一端還綁著花穗。
　　焰兒取了來，朝空中一擺，道：「都近前看清楚，看完快快讓路。」
　　兩名苑兵莫名其妙，但見焰兒不似要動手，也就上前瞧了一眼。
　　這一瞧可不得了，兩人神色恐懼，連忙下馬，其中一人腿跨不及，勾
在馬背上，摔了下來。只聽他們趴跪在地上，顫聲道：「屬下該死，竟沒
看出…是…是宮裡的貴人…」
　　話未說完，焰兒已大聲打斷，道：「廢話少說，快快讓路。」長鞭甩
出，打在地上發出烈響。那兩名武苑兵原本俯首在地，便在馬隊正前方，
聽馬匹蓄勢待發的踏步聲，慌慌張張起身避開。
　　焰兒經過兩人，道：「你們聽好了，這幾日有貴客來訪，不許守門。
要有一絲打擾了貴客，但叫你們人頭落地！」兩人伏在地上，忙呼：「是
，是！」
　　白川遠愈看愈奇，卻不知這師父是哪路人物？為何叫武苑兵如此害怕
？但想自己本要東行，還怕武苑在路上為難，那女子的師父既可號令武苑
兵，若與他們一道，反而可以掩人耳目。當下跟著眾人入了城。
　　此時天剛亮，街上卻已有行人。
　　一間客棧剛開門，白川遠與眾人已經魚貫入座。
　　掌櫃的微微一愣，連忙將桌面擦拭乾淨，取來熱茶。
　　焰兒按劍而坐，道：「掌櫃的，你這幾日可見過一行薩曼國來的商隊
？」見掌櫃神色狐疑，似乎有異，那女子的師父急問：「怎麼？莫非你見
過？」掌櫃趕忙陪笑，道：「沒見過，沒見過，這幾年來薩曼國的商隊幾
乎少了，是以方才女俠提起，只覺得奇怪。」
　　那女師父「嗯」的一聲，道：「好罷，給各人上點好充飢的東西罷！
」
　　掌櫃道：「爐灶剛起，恐怕得等一忽兒。」焰兒道：「無妨，能快便
快。」
　　此時繹道上馬蹄聲響，來了另外一隊人馬，恰好於客棧前面停下。幾
人下得馬來，全是武苑兵的打扮，白川遠連忙假裝喝茶，擋住臉面。
　　武苑兵中當頭一人喊道：「掌櫃的，給我馬兒餵草，把最好的酒菜全
端出來。」望見店內一隅早坐有十來人，全是胡人裝扮，嘴裡「嗤」地那
麼一聲，盡是瞧不起的神情。他當先坐下，喝了口酒，登時怒道：「這甚
麼酒？快把葡萄酒拿出來，老子要喝這處最好的酒！」
　　掌櫃忙道：「葡萄酒酒稅重，客人沒特別要，小店不敢先拿出來…」
　　話沒說完，那武苑兵「碰」的一聲將配劍拍在桌上，道：「你可是小
看我，怕我拿不出銀子？」掌櫃甚是惶恐，雙唇發顫，道：「不是…不是
…我…我這就去取來。」忙轉過身要去取酒，那武苑兵竟朝他屁股上踢去
，他整個人摔一大跤，卻一聲也不敢哼。
　　那武苑兵回過頭，往白川遠這群人看來。見焰兒雖蓋著頭帷，終究身
材曼妙，不由色心大起，朝她說道：「老子這一路上沒命得趕路，一肚子
的尿悶得受不了。哪個女娃娃來替我取了那話兒去解解啊？」竟自出聲調
戲，顯然沒聽城門口兩名苑兵說起焰兒這幫人的來歷。
　　焰兒聞言，手持陶杯，湊近嘴巴喝了口茶，動作沒一絲差別。
　　那武苑兵見此，反而哈哈大笑，道：「西域來的婆娘，聽不懂本大爺
說甚麼哪…」
　　笑了一會，卻見焰兒緩緩立起，走了過來，立在桌前。那武苑兵兀自
笑道：「美人兒，你想來親親大爺我是不？來來來，妳親得我意爽，我晚
上自有法子叫妳快活。」此話一出，滿桌武苑兵皆出聲大笑。
　　焰兒淡淡地道：「拿來。」那武苑沒料她懂得漢語，愣了半晌，問道
：「拿甚麼？」焰兒道：「你方才說要我替你解尿不是？」武苑兵恍然大
悟，又驚又喜，邊拉褲帶邊扭腰，道：「來啦，來啦，瞧這娘兒們急的…
」剛卸下褲子，拽開袍擺，露出物事，卻聽「刷」一聲兵器出鞘之聲，焰
兒早已取過師兄腰上佩刀，亮出刀刃。
　　那武苑兵身子一抖，愕然道：「妳做甚麼？」焰兒冷冷地道：「替你
解尿，還得先將那穢物取來。」武苑兵此驚非常，連忙提起褲口，無奈褲
帶已鬆，無暇收緊，只得按在腰間，以防掉下。焰兒沒有放過他的意思，
仍將刀刃對準他腰下，架在當空。
　　武苑兵眾雖看不清她容貌，卻也覺得她說此話時冷淡出奇，既非惱怒
，也非玩笑。去見她身型，只是立定當處，平靜自若，胸口亦無起伏，便
似不用呼吸的死人般。
　　焰兒見那武苑兵提著褲子僵在當處，說道：「你不拿來，我要過去取
了！」
　　正說話，客棧走進一人，呼道：「且慢！」卻是名十來歲的少年。
　　那少年容貌略顯稚氣，但五官細緻，玉面從容。他身著寬袍大掛，將
扇子闔在右腿側，四指併在扇骨子上，儀態甚是端正。身上那襲大氅，以
銀線繡出大片菊花，菊花叢中還以金絲繡出一隻鷙鳥和一只摺扇，織繡工
藝更勝一般苑士。
　　白川遠暗想：『這小兄弟不過十八九歲年紀，一身穿著講究，倒勝過
一般苑士…卻不知是何來頭？』正想時，那脫褲子的苑兵已然喊道：「申
…申大苑士，你來的正好…胡人娘兒們在這鬧事，還望你來主持公道。」
　　白川遠吃了一驚，只道是自己聽錯。
　　文武二苑早已多年不曾聯合選出大苑士，上一次遴選出來的大苑士，
即是關以中，距今已十多年沒遴選過大苑士。當年關以中以未滿而立之齡
被選為大苑士，已是特例，而這少年看著不過弱冠之年，又如何可能被選
上，成為當今文武第一人？
　　再去看那襲大氅上的花紋，鷙鳥乃將士身上常見紋飾，摺扇本是文人
之象，兩者分別是文苑士、武苑士服裝上所繡，這時繡在一塊，正擺明了
少年身分，果是文武二苑認定之大苑士。