離開天目山後，兩人一路西行，途經昌化、績溪、旌德等小縣，一路舟車勞頓，兩人間話
也不多，尚有精神時便說說附近景物，榆琴雖未出過南京，但甚是博學，於路途周遭山川
多有所識，莫離亦頗感意外，這日兩人來到太平湖南岸的太平縣，距安慶僅剩約一日的路
程。
自前幾日莫離察覺自己對榆琴的心意後，莫離反而覺得心情輕鬆許多，不再像之前那樣，
面對她時總是沒來由地心慌意亂，只是會不時想著，卻不知她又是如何看我？
這日兩人已在當地找到住所，莫離習武多年，體力自是比榆琴好上一截，因此便讓她在房
裡歇息。莫離休息一會兒後，便去找當地人詢問如何前往安慶，待路已問好，正要回返住
所之時，卻見太平湖邊有十數人聚在一起，不知在看什麼物事，走近一瞧卻聞陣陣琴音，
原來榆琴歇息已畢，正自對著湖水彈琴。
其時太平湖水波粼粼、微風徐徐，只見榆琴長髮似雪、神情祥和，手指翻飛間，溫柔細膩
的曲調幽幽傳來，那太平縣乃偏僻小縣，許多人一生未出過此地，也未聽過琴曲，更未見
過榆琴如此人物，須知榆琴乃是輕煙樓名妓，其琴曲多是奏給高官大臣亦或外賓使節聽的
，堪稱國士，一旁十數名居民聽得如癡如醉，兼之榆琴一張臉蛋白玉無瑕，有人不禁想問
：「難不成是仙女下凡來啦？」
一曲既盡，圍觀群眾中跑出一名女童，伸手便拉榆琴衣衫，那女童母親正自大喊：「蓮兒
還不快回來！」女童睜著一雙大眼問道：「妳是仙女嗎？」榆琴一愣，隨即微笑道：「姐
姐不是仙女，只是一個愛彈琴的平凡姑娘。」隨即見到莫離也在人群中，便朝他展顏一笑
，然後把琴抱起，往莫離走來。
眼見「仙女」竟對某人笑了，圍觀者這會兒便全把頭轉向莫離，莫離只覺無比尷尬，榆琴
一邊走來，一邊說著「勞駕」、「借個光」人群才漸漸讓出一條道，隨後兩人並肩而行，
圍觀群眾就這樣一路目送兩人離開。
在這待了一夜後，兩人一早便即動身，莫離本想問榆琴是否要繞道去黃山一遊，但又想她
只怕是人生中第一次如此旅行，想來是累壞了，便即作罷。到了這日下午，兩人終於抵達
安慶，莫離便帶著榆琴往司馬家而行。
不久後兩人終於來到司馬家總舵，榆琴只見一座佔地頗廣的四合院，宅門屬如意門，似是
尋常富貴人家所居，莫離帶榆琴進門來到內院後，隨即有許多人向莫離打招呼，莫離也一
一點頭、或笑著打招呼，亦有不少人注意到榆琴，他們瞪大著雙眼，像是見到什麼不可置
信的物事。
司馬家以宗主為首，下有七位當家，再下便為食客，其中在司馬家總舵有居所者，地位比
其他食客更高些，通常是有卓越才能，或得到當家、宗主推薦者才能入住。這座四合院乃
五進院落，房間甚多，宗主與大當家居於正房，莫離與任千芸分居東、西廂房，其餘四位
當家有家可歸，只在需要時暫居此地，剩下的正房與廂房空著以備不時之需，一眾食客分
居耳房，僕役、幫廚等則居後罩房。
此時一名中年人迎面走來，臉上留著八字鬍，年紀約莫四十上下，笑臉迎人對莫離道：「
老二，怎麼突然回來啦，吃過飯沒有？」不等莫離答話，便即注意到榆琴，問道：「這位
姑娘是？」莫離笑道：「大哥，她是榆琴姑娘，乃是一位琴藝精湛的能人，我想推薦她入
司馬家。」榆琴隨即欠身施了一禮：「見過大當家。」
那大當家笑道：「在下司馬愚，姑娘不必多禮，能得老二如此看重，必有過人之處。姑娘
甫到此處，想必人生地不熟，難免不安，老二，你先帶她下去好生休息，入門一事晚些再
與我細說不遲。」榆琴見他爽朗大度、笑容可掬，只覺此人頗是親切，便答道：「多謝大
當家。」莫離點頭道：「好，安頓好琴姑娘後我再去找宗主。」
這時兩名漢子的對話傳入莫離耳中，其中一名道：「喏，說好的二兩銀。」伸手便將銀兩
交給對方，另一人接過銀兩，隨即笑咪咪地對著莫離道：「多謝二當家！」莫離正覺奇怪
，他打賭贏了又何必謝我？這人乃是居於此地的食客左思源，是精通易容術的高手。左思
源笑道：「我曾與章兄打賭，看二當家第一位帶回的食客是男是女，這可讓小弟僥倖了一
回。」
榆琴方才正自不解，為何大當家見面便說莫離看重自己，原來莫離說可以帶自己入門，卻
沒說他從未帶別人入司馬家。莫離沒好氣地道：「那這二兩銀可得分我一些才成啊？」左
思源笑道：「二當家饒了我吧。」說罷後便即開溜，那姓章的漢子只是苦笑，對莫離微一
點頭打個招呼，便即跟著去了。
原來七位當家雖有權帶人入門，但行事卻各有風格，有幾位當家交遊廣闊，有幾位卻獨來
獨往，甚少帶人入門，莫離成為二當家不過三年，也不特別愛與人交際，因此榆琴乃是他
第一位帶來之人。
此時莫離正要帶榆琴往西廂房而行，卻見一名白鬚青袍老者，神色肅穆，自正房走向內院
。莫離一見到他便內心暗叫不妙，搶先道：「宗主，這位是榆琴姑娘，她此回...」話還
沒說完，那司馬宗主便道：「離兒，你可回來啦，有話稍後再說不遲，咱們先打一場。」
榆琴一時愕然，莫離更是萬般無奈，一旁司馬愚也同情地看著莫離，像是在說：「你就認
了吧。」
一旁眾人聞言大是興奮，宗主大戰二當家，那可有好戲看啦，紛紛隨兩人往後院而行。司
馬愚在榆琴身旁悄聲說道：「宗主最愛與老二比劍，每當老二遠遊返家，見面第一件事便
是先打一場再說。」榆琴微笑道：「是了，我正想著莫公子為何不讓司馬宗主說話。」司
馬愚笑道：「老二先聲奪人，哪知宗主還是技高一籌。」
到得後院，司馬愚、榆琴與十數名食客、僕役，正站在一邊觀看宗主與莫離兩人之決。只
見司馬宗主一手持劍過頂，指向莫離，一手捏個劍訣，朗聲道：「離兒，此回全力出手便
是！」莫離也持劍立一個門戶，然後答道：「是！」但心中卻想：「哪次不是要我全力出
手？」