榆琴淡淡道：「陸大哥若有心隱瞞，方才大可以一掌把榆琴打暈了。」陸長歌嘆了口氣，
道：「這事確實事關重大，但我現在卻沒法決定是否告訴你們，我雖決定退出天機閣，但
紀滄然在這兒並沒虧待我，甚至將權力下放，讓我當了副閣主，因此即便離開了，我仍不
願做那背信棄義之人。」
榆琴搖頭道：「陸大哥且放寬心，榆琴不會過問。」
陸長歌點點頭，此時他將腰間的酒葫蘆解下，張口便喝，隨著酒水滾滾下肚，陸長歌一陣
豪飲後才笑道：「我就不問妹妹喝不喝啦，如妳這般端莊的淑女，多半是滴酒不沾的吧？
」
榆琴自日前聽他述說往事，其中不堪有之，悔恨有之，今日又談自己如何夾在天機閣與司
馬家兩邊，恩難償，義亦難盡，榆琴還想起他平時總是嘻笑打鬧，沒心沒肺似的，但實則
內心掙扎，進退兩難，此刻見他忽然飲酒，多半還是為了澆愁，榆琴有意替他緩解愁緒，
便微笑道：「榆琴從前是南京輕煙樓的藝妓，若論飲酒，榆琴也未必會輸你。」
陸長歌聞言一怔，然後才用手敲了敲自己的腦袋，笑道：「那說的也是，我竟忘了妹妹出
自十六名樓，跟妳拚酒，我可還說不上十拿九穩啊。」接著又問：「那妹妹後來又是怎麼
入司馬家的？」
榆琴遂將自己加入司馬家的由來，擇要向陸長歌娓娓道來，從她自幼如何在輕煙樓生活，
去年如何與莫離相遇，之後莫離如何將她劫出輕煙樓，後來又是如何決定暫居司馬家，一
直到了現在。
陸長歌聽完後沉默半晌，正想開口再談榆琴過往之事，這時才忽然發覺，榆琴說這些不過
是想讓他好過點罷了，他神情一歛，對榆琴嘆道：「榆琴妹妹，妳實是一名善解人意的好
姑娘，莫老弟也是難得的少年英雄，妳與他天造地設，但願你們最終還能走到一塊兒。」
陸長歌忽然提起兩人間的情愫，榆琴臉上一熱，只能含糊答道：「多承陸大哥吉言。」
陸長歌見狀「哈哈」笑了兩聲，跟著又微笑道：「可別像妳陸大哥這樣的半吊子，當不成
好人，也做不成壞人，連心愛的姑娘對我也是棄若敝屣，到頭來一事無成。」
榆琴卻搖頭道：「我覺得......凌姐姐未必真的對陸大哥無動於衷。」
陸長歌苦笑道：「妹妹，妳就別安慰我了，妳凌姐姐的性情妳又不是不知道，武林人稱她
『十里冰封』那算是客氣了，依我看應該是『百里冰封』、『千里冰封』才是，不管與她
說什麼，她總是冷冰冰的，我瞧多半只有對那群孩子，她的俏臉才肯笑上一笑。」
榆琴曾聽莫離說過，知道陸長歌說的「那群孩子」便是凌雪衣收養的一群孤兒，她將孩子
們安置在安慶附近的池州，以便就近照應，而她在司馬家並無居所，正是因為平時若得閒
暇，她便會回到池州，與那些孩子同住幾日，榆琴尋思，陸長歌與凌雪衣相識已久，知道
此事也算意料之中。
榆琴道：「但凌姐姐為你求情，後來更放你離開之事卻是不假。」陸長歌卻嘆道：「那不
過是凌姑娘心地善良，不願多造殺業罷了，也未必是特別對我有什麼關照。」
榆琴卻又道：「但還有一事，陸大哥卻未必知道。」陸長歌眉毛一抬，問道：「那是什麼
事？」榆琴道：「陸大哥出自同風會之事，凌姐姐並未向我們提及，而且對於你們兩人久
別重逢，司馬宗主也並未多說，據我猜測，宗主多半是不知情的，那就表示凌姐姐也未向
宗主提說。」
陸長歌這時才有些動搖，微感訝異道：「凌姑娘原來沒向你們提過嗎？這卻是為何？」
榆琴搖搖頭道：「榆琴也不敢肯定，但同風會之事畢竟並不光彩，若往好處想，也許凌姐
姐是一番好意，希望你能不再被過往身分所拘束，所以才沒向我們提說吧？若武林人知道
你出自當年為禍江湖的同風會，想來對陸大哥也沒法兒如此自在地行走江湖了。」
陸長歌聽完後只覺五味雜陳，亦復痛心，他心想，若凌姑娘真的如此待我，那自己如今在
天機閣身居高位，更出手打傷陸青笛，劫走榆琴，豈非辜負了她一番心意？下回再見，自
己又該如何面對凌姑娘？念及此處，陸長歌內心喜憂參半，茫然不已。
數日後，榆琴兩人終於來到武昌，由於這一帶長江沿岸多有湖泊，正是久遠前雲夢大澤的
一部分，當地有一幫會名喚「九湖幫」，最初是由湖泊周邊農民與漁民，因地緣關係而組
建的互助幫會。後來時日一久，由於幫會組成複雜，成員良莠不齊，人一多自然便難以管
束，勒索、鬥毆等情事時有所聞，名聲日漸敗壞，逐漸變為當地藏汙納垢的盜匪幫會。
直到約十年前，九湖幫忽然在短時間內一改從前醜態，不僅幫眾重新開始經營正經水路糧
運事業，與當地農、漁民建立了良好的合作互利關係，成員們對自身行為也多有約束，不
再行那盜匪強人勾當，據陸長歌在路途中所言，正是由於十年前蜀昭王看中九湖幫在武昌
的規模，遂將其納入麾下，並派手下一名能臣經營整頓，九湖幫這才成了如今紀律嚴明，
人才輩出的幫會。
如今的九湖幫幫主顧如明，正是蜀昭王當時派來的心腹大將，陸長歌此行便是要將榆琴親
手交到他手上。
這日午後，陸長歌收到九湖幫眾帶來的回覆，說幫主已知他來意，還請他明日到九湖幫總
舵一敘，陸長歌將那名幫眾打發後便回客店，並對榆琴道：「榆琴妹妹，接下來要委屈妳
幾天了，妳可準備好了？」語氣夾雜著些許不安與愧疚。
榆琴則微笑道：「沒事，我們這便動身吧。」