「查氏女悅楊小匡」
有個世家子弟楊鼎來,能文又擅長拳術,小時候曾陪父親到江蘇任官職;
衙門隔壁住姓查的,兩家人常常往來;
查家女年幼有才,與楊是兩小無猜,兩個常常一起玩、一起唱詩作對。
不過查女早被許配給別縣的潘祖同,他父親潘曾瑩當到侍郎、且楊受教過;
查女嫁入潘家,潘祖同考上進士當翰林 (查女應也跟著到京);
楊也有跟彭家訂婚約,之後到北京去娶親、並待在彭家當教師。
咸豐九年 (1859),楊在北京鄉試只考上備取,但開始跟查女私通;
到同治三年 (1864) 正式考中舉人;
而正好潘祖同被革職流放新疆、他哥潘祖蔭也被從侍郎降職為編修,
潘家整個失勢,楊就更毫無忌諱地來。
不過潘曾瑩雖然退休但仍待在北京、還有勢力在,
某天發現楊和查女互相寫的詩讓他兒子罩滿綠光,就把楊趕走。
隔年楊會試沒考上後,竟然趁夜偷翻牆進潘家把查女帶走,
潘家聘了五個拳師去追殺他,追到天津楊柳青鎮,
只見楊和查女共騎一馬跑走、五個人都被打敗,楊平安回到故鄉去。
潘曾瑩就發動同鄉舊友影響力,與在朝官員相通知,
如果考試閱卷看到楊的卷子就抽掉,不要讓他再更得志。
結果楊還是堂堂去參加同治七年的會試,等拆開彌封一看竟被選為第九名,
而且已呈皇帝看過了,不能換下。
於是更加警戒,要在殿試時刷下他。
(鄉試、會試時考卷都會找人重抄一份,殿試則直接送上考生所寫的卷子。)
眾人就特別注意楊擅長的米芾字體,結果楊換用歐陽詢字體,就沒被發現,
又被列入呈給皇帝的前十名裏。
最後只能在複試時硬把他列為三等,但還是得到主事官職,分發工部。
楊知道無法待在朝中發展,只好回鄉,於淮河岸邊修築雅房、和查女快樂過活,
竟然還平安過二十幾年,靠教書為生到老。
當地人合查女兩個丈夫的姓,稱呼她「湯夫人」以諷刺。
最後查女在楊死前幾個月先過世,楊寫輓聯「前世孽緣今世了,他生未卜此生休。」
曾有人見過查女,說她並不漂亮、臉上雀斑,只是很有才華。