「弟終兄及之知縣
夏宗彝，因尊長殉職而撫卹受縣丞資格，考到浙江鄉試經學第一名，立即捐官為縣令、
指定分派到江蘇，在光緒初年候補到金壇縣，熟悉各種業務、眾人皆知他有能：
發生命案、強盜等大案子，都不靠他人、親手寫刑案文書，定案後呈給上級很少被駁，
因為他以前當過很久的刑名幕僚、早有鑽研心得。
但個性苛刻、不管民眾講話，地方人士非常痛恨，尤其催收稅貢最嚴厲；
之後調任到吳縣，該縣事情繁雜、為江蘇五個道裏最難管理，但治理民眾並不困難，
反而是要應付上級、跟世家大族周旋比較難，夏任職滿兩年裏都處置得很好；
之後靠在金壇縣剝削的錢捐到道員資格去候補，還在縣令任上就被派任湖北督糧道，
立即交卸縣令職務，原江蘇三個縣令幫他在蘇州道前街租了間豪宅，每月參見兩次；
但不久就因家中問題被舉報、朝廷命令接受調查，連御史也上奏彈劾，因而被解職。
知道其中緣故的人說：
太平天國戰爭後，很多武官因戰功而晉升，但當事人的來歷很多不清不楚，
還有只給空白官令自己填，甚至由他人替代的，例子比比皆是；
但七品以上文官都有案可考，何況殉職撫卹都有奏章、經學第一名有榜單，
如果連這都有假的，那還有什麼不能假冒？
可是夏當初任的官職，就正是他弟弟的，實在非常奇妙。
當初夏祖彝以平民身份去當某處幕僚，而夏宗彝是他堂弟，
堂弟得父親撫卹、又鄉試上榜，再買到縣令資格，但卻突然病故，
他母親因付了不少錢捐官跟打通關節，如今卻「人財兩失」而心痛；
夏祖彝就找人遊說嬸嬸讓自己頂替堂弟，說這樣一來就像死者復活、失去的都可回來，
嬸嬸被說服同意，約好夏應該終身奉養，把嬸嬸當自己母親、姪子視為自己兒子，
堂弟妻較注意義理，覺得如此丈夫雖然像還活著、但實際上卻不存在，因而抑鬱而死；
死前帶著丈夫的生平等在乘騮橋，要趁官員出來時攔轎喊冤，
又到巡撫衙門控告，還備妥族譜並具結若有誣告甘願受罰，
江蘇巡撫發文到浙江調查，因而案子爆發。
當初夏拜師學當幕僚時另有兩個同學，他們都知道夏接手堂弟的官職，
夏剛當官時還稍注意，照顧嬸嬸家、安撫同學，贍養封口錢都準時給，
但隨著升官，嬸嬸的生活費用、姪子結婚費用都不提供，同學來訪也不接見；
嬸嬸有個遠親正好在按察使衙門，就幫嬸嬸謀畫、幫賄賂官員彈劾夏，
因此朝廷下令由浙江、江蘇的總督巡撫查辦。
夏趕緊行賄求不要被用刑、抄家，所以只被以「居心刻薄、不洽鄉評」免官，
提出控告的嬸嬸被指是受人教唆，但從寬免究責，並洗刷堂弟妻的冤屈；
當時嬸嬸的控詞中有「隨意改死為生，輕視違反國家律令，
弟死兄接替，實在侵犯人道界限。」