劉敞博學多聞，前無古人。
在長安時，有人挖到古代鐵刀，拿來獻給官府，
製作很精巧，底下有大環刻了纏著的龍、但頭看起來像鳥，大家都不知道這刀來歷，
劉敞說「是(胡夏)赫連勃勃下令鑄造的龍雀刀，當時稱『大夏龍雀』，鳥頭就是雀。」
一查問，是种世衡要修築青澗城，整地時挖到，該處正好是十六國時胡夏的國土。
又有人發現玉刻的印章而拿去給他，上面印文是「周惡夫印」，
劉敞說「這是漢代的印章，竟然留存至今。」
有人問他怎麼知道，他說「古時候『亞 惡』兩字通用，
《史記》說盧綰的孫子盧他之被封為『亞谷侯』，
在《漢書》上則記載為『惡谷侯』。」
所有人都大為佩服。
李士衡收藏了一塊硯台，一直都以為是古董寶物，
下面刻字「天寶八年冬 / 端州東溪石 / 剌史李元書」， 其實是天寶三年開始
劉敞任永興軍知軍時，李現給他看， ↙
劉大笑說「唐玄宗天寶年間怎麼會用『年』字？改年號之後就都稱為『載』了，
而且當時也把『州』改成『郡』，『刺史』也改稱『太守』，
到唐肅宗乾元後才改回，所以怎麼可能真有這種刻字？」
李之後不敢再把硯台拿出來現。
酈道元《水經注》記載：
「赫連勃勃龍升七年 (413)，在黑水之南，
派將作大匠、梁公叱干阿梨修築大城，稱為『統萬城』，
採蒸土加工 (驗收時如果錐子能刺進一寸，就殺掉施工的工頭、埋進城牆裏)，
因此年代雖然很久了，城牆還是很堅固；
又打造五種兵器，都經過千錘百鍊，其中『龍雀大環』特取名『大夏龍雀』，
後面有刻字『古之利器，吳楚湛盧。大夏龍雀，名冠神都。
可以懷遠，可以柔邇。如風靡草，威服九區。』
為世間珍稀之物。」