馬涓的父親，到了中年時還沒有兒子，
母親幫他找了個小妾，是處女、而且姿色非常美麗，他當然欣然接受。
但馬父發現這妾每次對鏡子整理頭髮之後就偷偷躲起來，而且心情變得不好，
就問他到底怎麼回事，小妾流淚說：
「先父本來在某處當官，但不幸身亡，沒辦法回鄉歸葬，
母親只好將我賣掉，拿賣得的錢來完成父親喪事；
父親死後至今，我都無法在靈前哭祭守孝，
只好用白布綁住頭髮，再用彩布遮住，怕主人您發現，並沒其他原因。」
馬父心中哀傷，就去找到她母親，把女兒還給她，
並幫忙僱船、提供旅費讓她們回鄉。
辦完當晚，馬母就夢到有仙人告訴他「上天賜給你兒子，慶流涓涓(子孫綿延不絕)」
之後就生下兒子，就用夢裏的話取名為「馬涓」；
馬涓考完殿試，夢到有人跟他說「你要登科，必須拿十三次第一。」
他算了算，在太學、預試、正式科舉，加起來只有十二次第一，所以心中非常擔心，
等到放榜，就是狀元，真的是十三次第一。