我十一、二歲時,聽堂叔紀瑞 (字燦若) 說的:
村裏有個姓齊的,被流放到黑龍江,死在那邊已好幾年了,
他兒子稍長成後想帶回父親的遺骨,但沒錢無法去,因此一直掛在心上、憂容滿面。
有天收到幾升的豆子,便磨成粉末後加水揉成丸狀,並再摻入一些紅土,
謊稱自己是行走賣藥的人,沿途賣這假藥、每顆賺幾文錢來充做旅費;
沒想到一路上買他假藥的人,在危急病症下服用後竟然立即痊癒了,
因此名聲傳播開、價格越來越好,賺到的錢得以順利抵達當年父親流放地,
終於取得父親遺骨、裝入箱子裏背回家。
回程在吉林、黑龍江一帶的森林裏遇到三個強盜,
他把行李都拋棄,只背著箱子逃走,
可是強盜以為他箱子裏是更貴重的東西,立即追上,
但打開來只看到人的骨骸,覺得奇怪而問他怎麼回事,齊子邊哭邊說事情緣由,
強盜們極為感動,不但放了他、還又資助他一些錢;
正拜謝他們不殺之恩時,其中一個強盜突然搥胸頓足大哭說:
「這年輕人看起來這麼虛弱,還能走上幾千里來帶回父親遺骨,
我堂堂一個壯漢,自以為是個豪傑,結果卻不如他?
兩位好自為之,我要出發去(甘肅)肅州了!」
話一講完就揮手離開、往西邊走了,
另外兩人大喊叫他先去跟妻子道別,但他卻完全不理會、越走越遠。
這人應該是深深受到感動的關係,
可惜事情已過去多年,世間沒有任何記錄,我寫本書前幾卷時也忘了這故事,
直到乾隆五十八年 (1793) 三月三日在圓明園外值班時,才突然想起來,
趕緊記下來,以補書籍的缺漏;
這是因為嘉行未被讚揚彰顯,以致於亡者魂魄無法安息,因此默默啟發我靈感嗎?