百四十村
內閣學士周煌是四川人,說他祖父以賣柴為生,單身住在峨嵋山,到 99 歲仍單身,
後來當到尚書、左都御史
每天到山上撿柴火下山賣,主要客戶是賣豆腐姓吳的老翁,
吳家有夫妻兩人、一個女兒,每天買周某的柴火使用,一直以來都交易得很愉快。
吳某六十歲時,跟周某說「明天是我生日,老伯請早一點來喝酒。」,周某答應;
但隔天竟然沒來,吳妻說「周老伯很愛喝酒,但今天卻沒拿柴火來賣、也沒來喝酒,
該不會是生病了吧?要不要去看一下?」
吳某隔天去找,看到周某氣色很好,便問「昨天怎麼沒來?」
周某笑說「我昨天上山,準備多撿一點當賀禮,
結果過了一條深溪時,看到底下一大堆黃色白色的,
似乎就是世上稱為『金銀』的東西?我用盡力氣全搬回來,現都放床底下,
如果下山去,就沒人顧著了。」
吳某進去看,果然都是金銀,因此告訴他:
「老伯不能再住在這了,不然單身住在山裏又放著這些東西,不怕盜賊來嗎?」
周某說「不用你講,我也知道這道理,
就請你幫我在城裏人煙稠密的地方找一間房屋吧?」
吳某照他所說幫忙找到房子,還幫他搬家。
不久之後周某又去找吳某,有點臉紅地拿一百兩給他,先行禮才說:
「我有事情要拜託您:我明年就一百歲了,但都還沒結婚娶妻,
一直以來我都認為自己壽命快結束了,所以不敢有什麼非分之想,
可是突然有這一大筆錢財,我一個老人守著有什麼意義?
所以想請您幫忙做媒,替我找個對象。」
吳某偷瞄了妻子,兩個忍不住吃吃笑了好久,都心想他竟然不嫌自己太老,
周某又補充「不但要娶妻,而且一定要是處女才行,
如果找再婚的,就違反我這老人鄭重想成親的意思;
我也知道我太老,所以願意提供一萬兩聘金,還有三千兩媒人禮金。」
吳某知道事情真的不好辦,但實在貪圖這麼重的禮金,一口答應,
老人家才離開。
可是一個多月都找不到有意願的,而周某又來催促,吳某實在不知道該怎麼辦;
他女兒才十九歲,突然跪下跟父母說「女兒願意嫁給周老伯。」,夫妻一聽大為驚愕,
吳女又說「父親母親的想法,應該只是嫌周老伯太老、女兒年紀太小,
但我聽說人各有命,如果命薄,就算嫁給年紀相近的,也未必不會當寡婦,
女兒如果命好,也許老伯還有些餘年,更說不定有機會生兒子來支撐家庭;
父親母親沒有兒子、只有我這女兒,我無法像男兒一樣孝養報答你們,
如今可以得到萬兩嫁妝,又有三千兩謝禮,
則我這女兒比兒子能賺得更多,能讓女兒心中非常滿足;
而且我想,老伯這麼大年紀了還能得到如此橫財,
天意應該是不會讓他又突然壽終。」
吳某夫妻把吳女的意思告訴周某,周某立即跪地連連磕頭、喊了好多聲岳父、岳母,
吳女就此嫁給他,生了一個兒子、成為秀才,孫子則就是周煌。
周某活到一百四十歲時,吳女先過世了、享年五十九歲,
老人家還穿喪服參加殯葬禮、哭得非常傷心,
又過了四年,老人才壽終,
他住的村子,人家稱為「百四十村」。