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「非農就業」才是核心：劍橋大學將工業革命的歷史提早了一百年
知社学术圈
在歷史教科書上，第一次工業革命始於1760年代，持續到1830至1840年代。在此期間，人
類生產與製造方式逐漸轉為機械化，出現以化石能源取代人力、畜力的趨勢，以大規模的
工廠生產取代手工生產的革命。而其重要標誌是由英格蘭中部的煤鐵複合產生的鋼鐵和蒸
汽機，以及圈地運動產生的大量羊毛帶來了紡織業的機械化。但是劍橋大學一項新的研究
認為，實際上工業化早在17世紀斯圖亞特王朝時期就已經開始了，比通行的說法還要早
100年。
劍橋大學的這項研究並不是說那些標誌性的近代機械，例如蒸汽機、珍妮紡織機等出現的
時代更早，而是著眼於人口和社會結構的變化，認為如果將工業化的標誌換成 脫離傳統
的農業和畜牧業的人口比例 來看，即更多的人開始從事手工業、服務業等生產活動，那
麼這一趨勢確實要比那些大工業的出現早的多。
“歷史經濟”網站是劍橋大學一項已持續20多年的研究項目，該項目名為“1379-1911 年
英國的職業結構”，收集了從中世紀晚期的人頭稅記錄到近代驗屍官報告的各種文字記錄
。 1600年至1800年的主要資料來源是超過200萬份遺囑和遺產清單。除了大量數位化的人
口普查資料外，研究人員還訪問了80個檔案辦公室，收集了另外250萬份19世紀包含父親
職業記錄的洗禮檔案。
研究人員根據劍橋大學的「歷史經濟學」網站中收錄的超過1.6億筆相關記錄，跨越三個
世紀，使用人口普查數據、教區登記冊、遺囑認證記錄等數據，量化了從伊麗莎白時代到
第一世界大戰前夕英國勞動力的變化。研究表明，在 17世紀的英國，農民數量急劇下降
，製造業人數激增 ：從鐵匠、鞋匠和車輪製造者等當地工匠，到大量生產布料進行批發
的家庭織布工。
英國男性農業工人的數量從1600年到1740年下降了三分之一以上，從64%下降到了42%。
（作為對比， 中國在剛開始改革開放的1978年，農業勞動力佔比高達70.5%，直到1997年
才降到50%以下。資料 來源：中國統計年鑑，1999）與此同時，從1600年到1700年，從事
商品生產的男性勞動力比例上升了50%，達到工人男性的一半以下，從28%增加到了42%。
這個比例在歐洲也非常高，在同一時期，英國從事製造業的勞動力比例是法國的三倍。
如此高比例的人群從「自給自足」的農業生產中脫離出來，專門從事生產用於交換的各種
產品，這反映了當時英國國內貿易已經非常繁榮了，雖然這時的商品生產依然全部都是手
工製造，但是大量製造自己穿不完的布、用不完的鐮刀和鐵釘，這顯然是為了商品交換而
不是自用。計畫負責人、劍橋大學歷史系經濟史教授Leigh Shaw-Taylor 認為，與同時期
的歐洲相比，很明顯的英國市場交易費用很低，大大促進了交換和分工的發展。
例如在領主林立的歐洲大陸， 大部分貨物都必須向沿途的領主繳納通行費 ，而英格蘭的
領主徵收此類過境稅的記錄卻很少。同時，歐洲許多行業的行會權力也很大，如 荷蘭萊
頓市周圍的鄉村禁止生產布匹，而在瑞典，直到19世紀，城鎮周圍十英里範圍內的鄉村地
區都不允許開設商店。 原本陸地運輸的費用就比水運昂貴的多，再加上這些「貿易壁壘
」的存在，使得在地圖上看起來很大的歐洲，實際上的市場卻很小，太多的貨物根本走不
出一百公里甚至五十公里，再遠的話風險就大到讓商人無利可圖了。
而在英國，甚至不需要什麼「資本家」的存在，一多半的製造業就在農村，Shaw-Taylor
表示：除了鄉村工匠，農村地區遍布織布工網絡，他們為商人工作，商人供應羊毛併收購
成品。農村到處都是沒有機器的工廠，而且越來越多地為國際市場生產商品。例如在西部
的格洛斯特郡，紡織、鞋類和金屬行業的擴張使得17世紀期間該行業中男性勞動力的比例
從三分之一（33%）增長到近一半（48%）。
而 英國這些最早開始工業化的人群，也最早體會到了什麼叫」市場化生存「： 隨著煤鋼
產業的崛起，工業生產逐步集中於耕地較少而煤炭資源豐富的英格蘭北部，產業中心的轉
移實際上讓被人們認為是近代化現象的「去工業化」早早出現了：17世紀工業化程度最高
的諾福克郡，1700年曾有63% 的成年男性從事工業。但到了18世紀，這一比例實際上下降
到了39% ，而從事農業的男性勞動力從28%驟增至51%，一半人放下鎚頭又拿起了鐮刀。有
趣的是，分工的精細化讓失業和就業的性別因素開始凸顯：1851年，達勒姆煤田的伊辛頓
僅有17%的成年女性就業，因為下井挖煤顯然不太適合女性。而在南部僅存的工業中心之
一盧頓的製帽區，女性就業的比例高達78%——縫製帽子暫時還沒有被機器取代。
參考文獻：
1.https://scitechdaily.com/new-findings-reveal-that-britain-began-induscializing-in-the-1600s-over-100-years-earlier-than-history-books-claim/
2.https://www.stats.gov.cn/yearbook/indexC.htm