※ 引述《MrTaxes (謝謝提醒)》之銘言：
: 宦官亂政是不是中國歷史特有的呢？
: 怎麼宦官好像都以亂政出名....
: 像是趙高 十常侍 魏忠賢 李蓮英
: 理論上宦官是否只負責打理宮中的日常 而不能干涉國政呢？
: 除了鄭和下西洋立大功之外 還有沒有名聲好的宦官呢？
《明史‧宦官傳》大約介紹了三十個宦官，作為警惕之用，幾乎都是記載亂政等壞事
，偶有幾則好事的，以下我簡單寫一點。首先是明代宦官參政的緣由，《宦官傳》記載朱
元璋嚴格規定宦官不許識字、不得參政，還立了一塊「內臣不得干預政事，預者斬」的鐵
牌，曾經有個老宦官在閒聊時談論政治，立刻就被斥退還鄉。不過朱棣策動靖難之役時，
有些在朝的宦官逃到了燕軍，提供了可貴的情報，所以當朱棣稱帝後，開始任用宦官，派
遣他們監軍、考察大臣的言行，此後成為明朝的制度，宦官亂政的情況也難以收拾。
《宦官傳》大致不錯，但是過於簡化。其實朱元璋時期也多次派宦官到外地監軍、處
理馬政，並不是完全拒絕宦官參政。另一方面，宦官之所以重要，是因為明朝的內閣制度
成形後，外朝（大臣）與內廷（宦官）都成為政令實施必要的流程，因此兩者必須相輔相
成。當官員進呈奏疏後，第一關就是司禮監的文書房，宦官會先仔細查對有無錯字，若檢
查到一個錯字，還可以拿到賞銀五錢。接著送至皇帝御覽，然後送內閣票擬，再送回給皇
帝批紅，最後內閣確認無誤，由六科給事中自內閣領出奏疏。
皇帝經常將批紅委由太監代筆，導致實際的流程淪為內閣提意見，宦官做決策。若宦
官不採納內閣的建議，做出不好的決策，朝政就會走偏，所謂宦官亂政的根源，大多就是
在此。致使內閣大臣不得不和宦官打點好關係，決策不致過於離譜，政令就能順暢運行。
內閣與宦官維持好關係，除了巴結，或是利益交換外，還有另一種方式，就是趁宦官
年紀小的時候，就把他們教好。進入司禮監文書房的宦官是挑選其中較聰明的人，而指導
他們讀書的老師是翰林院官員。翰林院就是內閣大臣的養成機構，簡單地說，年輕的翰林
官教年輕的宦官，日後內閣大臣與司禮監太監就有了師生的情誼。
翰林官教宦官讀書，和一般學童課程很類似，從基礎的《百家姓》、《千字文》教起
，接著研讀《孝經》、《大學》、《中庸》、《論語》等儒家經典，指導學生寫字、背書
，以及對仗技巧。學習好的給予嘉獎，不好的則要在孔子聖像前罰跪，甚至挨杖。有些用
心的翰林官會編製特別的教材，輯錄歷代賢宦事跡，或可鑒戒之故事，讓宦官誦習。總之
，就是希望宦官經過儒家文化陶冶後，將來能夠一同輔佐皇帝。《宦官傳》中提到可敬的
宦官事蹟，也會看到宦官有如正直的文官般，彰顯儒家大義的情況。
一、英宗被瓦剌俘虜後，郕王朱祁鈺請宦官興安與大臣商議該如何是好，官員徐珵建議南
遷，立刻被趕出去，據說大聲斥責道：「敢說南遷的官員問斬。」就是興安。（《明
史‧于謙傳》說是于謙講的。）興安還全力支持于謙，當有人說皇帝（代宗）過於信
任于謙時，興安說：「替國家分憂的人，除了于謙之外，沒有第二人了。」英宗復辟
後，支持代宗的宦官多被治罪，只有興安得免。
二、有位名叫覃吉的太監，侍奉太子（孝宗），經常口授四書章句及古今政典，有一次太
子在跟著其他宦官看佛經，發現覃吉來了，趕緊拿《孝經》來翻，覃吉跪在地上問：
「太子在讀佛經嗎？」太子回答：「沒有啦！在看《孝經》。」覃吉叩頭說：「太好
了，佛書荒誕，不足以相信。」 《明史‧宦官傳》評價道：「弘治之世，政治風氣
淳厚良美，國君道德清明，法令端正的原因，覃吉有一定的功勞！」
三、宦官何鼎曾上書建議廢除傳奉官（未經吏部核准，由皇帝親自授予的各項官職），而
受到排擠。何鼎還揭發張鶴齡（外戚）不尊重皇帝，把玩皇帝帽子的事情，而遭張皇
后抓下獄，獄卒問何鼎：「是誰指使你的？」何鼎答：「孔子、孟子。」