小四趁著夜色，在河邊偷了一條渡船。黃河滾滾，只靠他人的力量很難渡河，但他仍死命地搖著槳，將船一點一點地推向對岸。說也奇怪，他一上船雨就漸歇，一到對岸，雨又大起來。
在岸邊綁好船身，小四已經累癱了。坐在地上喘著氣。姚巧離開姚府後，就一直六神無主地在發呆。休息一會兒，遠東的天空已經氾白，但雨勢絲毫沒有要停歇的樣子。
小四說：「人遲早都會離開家的，妳不過是突然了點。天還是一樣會亮，日子還是一樣會過。你不過跟我一樣，發現父親都不是什麼好東西。」
小四拉著姚巧到草棚下避雨，姚巧才有點回過神來。姚巧問：「你要去找你的朋友嗎？」小四不說話，默默點點頭。
看著外面的大雨，兩人都沉默著，不知道要說些什麼。姚巧先開口說：「能不能談談你的父親？我知道你談到父親會生氣，但是我還是想聽聽看父親到底是怎麼樣的人。」
小四說：「其實他只是我的繼父，我對他的記憶很模糊，只記得從小他就帶著我東奔西走，似乎在逃避什麼人。在我四歲的時候，他把我托給一戶農家，就再也沒有回來了。」
「後來我問起來，似乎是因為愛戀一個女孩子，不但為她養無親無故的孩子，還因此得罪仇家，被追殺。我連他最後葬在哪裡都不知道。」
姚巧說：「聽起來是一個很美的故事。」
小四說：「是嗎？他不但什麼都沒得到，還平白無顧丟了性命，丟下了我。這算是什麼？當時我就發誓，不能像他一樣，我要為自己活。」
姚巧說：「但是……你現在卻要去送死。」
小四頓了一下，一時語塞。隔一會兒才說：「我七歲就逃家，小竹是這幾年來，我唯一的朋友。」
「我不可能丟下他不管。」
姚巧心想，雖然嘴上對繼父盡是厭惡，但小四做的事，卻跟他好像。姚巧想了一下，並沒有說出口。
小四突然站起來，他說：「時候不早了，我帶你去找孫大娘。她人很好，一定會願意暫時收留你的。」
兩人來到一間簡陋的鋪子前面，說是鋪子，其實也不過是在瓦房前搭個棚子，小四急急叩著瓦房的木頭板門。敲一會兒，才有人應著：「行了，別敲了，我已經醒了。」
咿呀一聲，木門打開。出來應門的是一個微胖的中年婦女，睡眼惺忪的樣子，看到敲門的是小四，也沒有生氣，只是說：「小四，怎麼這麼早就來找我，你又沒錢了嗎？」小四臉上一紅，把姚巧的事大概說一遍。
姚巧聽著他們對話，覺得孫大娘的確如小四所說，是個開朗又善心的人。偷偷往房內瞧，裡頭有張桌子，堆滿了串珠和首飾等簡單的手工藝品，原來外面的攤子就是用來賣這些東西的。
孫大娘聽完小四的敘述，轉頭對姚巧說：「你爹不過就是一時亂了方寸，你如果害怕，可以先在我這邊住幾天。等你老爹找不到你，急了，包準他會一把鼻涕一把淚地將你接回去好好待著。」
小四說：「就這麼說定了，孫大娘，謝謝你啊！」說完轉身就要走。
孫大娘也沒攔他，只是說：「別又出去惹禍了，安分一點啊。」
小四頭也沒回，邊走著邊搖搖手，瀟灑地說：「知道了。」
清晨時分，黃河邊的土地公廟裡，或坐或臥擠了十來個人。人稱馬爺的強盜頭子看著外邊的天氣，臉上陰鬱不定。一旁的人道：「天亮了，但雨好像越來越大，老貴他們恐怕還是沒能帶人過來。」
才說完，外面又響起一聲悶雷。
馬爺說：「東西都到手了，怎麼就差這臨門一腳。咱們再等一個時辰，如果雨還不停，我就自己回鎮上去。你們留在這裡，官府的人恐怕已經出來，別太招搖。」
不到半個時辰，天色突然就像多加一層蓋子一般，更為暗淡。馬爺手下點起兩根蠟燭，才能勉強看清彼此的臉孔。黃河水流也上漲，水已淹到土地公廟裡，深及小腿。
「什麼鬼天氣？」
話還沒說完，四面窗戶像是被撞一樣，同時發出巨大的聲響，連看盡生死關頭的馬爺，見到這等態勢，也站起身來，驚訝地環視四方。
「那……，那是什麼鬼東西？」
最靠近門口的一人，驚慌失措地指著大門。眾人一起往門口看去，只見一團黑色的物質，順著水流，從大門口流進來。看起來就像是一大叢水草，又像是人的頭髮。緩緩地漂動著，在燭光下忽明忽暗，顯得分外詭異。
小竹首先叫起來：「那是水鬼來抓人了！」
「閉嘴！」抓著小竹的男人嘴上這麼說，但仍是動手把牆邊的神像打落地上，抓起小竹，爬上櫃子的高處。其他人也是一樣，看到有地方爬就爬，死命讓自己離開水面。
一人來不及跳起，像頭髮一樣的絲質纏上他的一條腿。沁冷的觸感瞬間爬上他的身子，他回頭看看自己的腳，啐道：「媽的，好噁心。」話還沒說完，腳下一滑，就摔落水中。這一摔，讓他全身都被黑髮一般的絲纏住。越掙扎，纏的越緊，不一會兒，就因為在水中無法呼吸，停止了動作，只見到他的驚恐的面容在黑水中載浮載沉。
黑謐的髮絲若無其事地漫延著，不一會兒，整間土地公廟的水面都佈滿著那詭譎的黑絲。小竹往下瞧，隱隱約約間，似乎可以看見黑絲下埋著無數的臉孔。
眾人面面相覷，全都看傻了。突然有人叫道：「它往上爬了！」喊的人跟兩、三個人擠在一張木桌上，往下一看，那東西隨著水波沾黏在桌腳，看起來就像是髮絲從水底爬出來一樣，水位上升，那髮絲也漸漸往上爬。
突然之間，小竹旁邊的窗戶碰的一聲打開，嚇得他哇哇大叫。抓他的人一沒注意，小竹就被一股力量拉到窗外去。朝外一看，見到昨天見過的那個小賊和小竹，一起跌落在一葉小舟上，順著水流漂開。
那壯漢抓住窗邊，使勁一撈，那小舟卻已漂離他伸手可及的距離。
可是這個時候，他死也不要跳進水裡。一群洪河幫的兇神惡煞，只能眼睜睜地看著他們划著船來開。
小竹問：「小四哥，那是什麼東西？」
小四臉上也是驚魂未定，只說：「我怎麼會知道！」