「我在想，要不要乾脆把那間房子賣掉。」
葉慈生抱著筆電說。
「都已經那麼久沒住在裡面了。」
「喂，燕臨，你有沒有在聽我說話？」
隔壁房間的怪人室友寧願透過ＭＳＮ和麥克風溝通，有時候日夜不分的忙碌，葉慈生也不
清楚他到底在研究什麼神祕主題。
有可能是燕臨又接了國外事件的顧問工作，就算外國人的神學再博大精深，二十一世紀的
當下，亞洲習俗和鬼神信仰對基督教文化和科學信仰為大宗的超自然相關組織人士還是跟
數千年前一樣神祕。
葉慈生說的是他和亡妻在臺北市內湖區的三樓透天豪宅，也是他和燕臨結識的事件開端，
十年來葉慈生把車子、名貴的家具和藝術品等能賣的都賣了，唯獨留著房子和一個上鎖的
房間，寧可過著拮据的生活，偶爾將房子短期承租給信得過的朋友或收容委託人當緊急的
安全屋而已。
客廳與隔壁套房相通的門忽然打開，走出一個五官端正但表情冷漠的壯年男子。
「你自己的事幹嘛問我？」
這就是他的好朋友，真是友善得讓人恨不得用椅子砸爛對方的頭。
※※※
農曆新年前夕，兩個孤家寡人無須回家團圓的男人來到那間因疏於打掃管理，久久無人居
住的豪宅，九重葛和黃金藤已經歡快地爬滿窄小的前院，從前種下的花種大部分都枯死了
，但風雨蘭倒是在雜草堆中欣欣向榮，但因天氣寒冷未曾開花。
記得應該是淡淡的藍色吧？一種叫Habranthus Blue的罕見品種。戴著眼鏡的溫文男子在
心中默思。
「這棟房子本來是我和秋繁共同擁有，登記在她名下，她的遺囑註明將一切都留給我，警
察還曾經懷疑過我就是那個綁架未婚妻的真凶哩！哈哈！好笑吧！」葉慈生一邊打開喀喀
響的鐵門說。
「原來已經十年了……」
「為什麼現在要特地過來？」
被迫挪出時間的某人不高興的說。
「因為何先生想在新年假期中空出時間來懷念女兒過去居住的地方。」葉慈生說。
「記得你以前都叫他『爸爸』不是嗎？」燕臨不懷好意的諷笑。
「因為我很早就沒了父母，能夠孝順老婆的爸爸不也挺好的？但果然還是沒辦法。」
葉慈生用力拖出爆滿的信件，積在底層的廣告傳單已經軟化潮溼黏在一起。
「『雙擎』的董事長不是省油的燈，雖然現在往來變少了，還是別得罪對方為妙。這間房
子的水電和電話費用還是由何先生的祕書支付，因為做父親的不想看到這裡變成廢屋的樣
子吧？」
葉慈生說著，朝友人晃晃手上的信件堆。
「好歹請個管理員。」燕臨皺眉。
「我都窮到要搬去跟你住省房租了，先生。」葉慈生摸索著鑰匙道。
「趁這幾天把房子打掃乾淨，這樣也很有新年大掃除的感覺，除舊布新，大吉大利。」
「葉慈生，你倒是越來越得寸進尺。」
「只有你沒資格對我說這句話。」
祕書的確提議過請個管理員，費用由雙擎支付，但葉慈生回絕了，因他不想讓一個領薪水
的、一無所知的陌生人自由進出他曾經夢想過的家之所在。
「別臭著臉嘛！燕臨，這邊以前就清理過了，沒什麼東西，有水電，電話也能通，只是稍
微打掃以後把我以前收到房間的一些用品拿出來擺設一下而已。另外，秋繁的研究資料我
可是都還留著喔！裡面一定有你喜歡的。」葉慈生笑著安撫不滿意的好友。
雖然葉慈生的話不能完全說錯，他的確是賣掉了一些東西，但畢竟是傷心處，無法有心情
好好維護，問題是十年來葉慈生有時候為了幫燕臨找到事件中派得上用場的資料，也回過
這裡的書房匆匆翻找，多次隨便過夜累積的結果室內雖然不是廢墟也散亂無比。
結論就是從前院開始，稍嫌空蕩的一樓，到二樓書房，三樓臥室都有明顯的隨手亂丟移動
過物品的跡象，燕臨瞪向一旁若無其事的人，恐怕葉慈生真正意義上的整理只有何秋繁葬
禮結束後，把兩人之間的回憶全部放進房間裡上鎖那一次而已。
就算只是稍微恢復過去時光，恐怕也要花上不少力氣重新整理安排。
「我去把車上的食物拿下來，你可以從書房開始整理。啊，冰箱裡的礦泉水不要喝，不知
道多久前來過這裡時買的。」葉慈生挽起袖子說。
※※※
是夜，葉慈生和燕臨留在久久無人居住的豪宅中，結果第一天還是沒什麼進度，燕臨在書
房中，葉慈生在臥室裡，兩人都是動腦比動手多，嘴上是說要大掃除，結果分別顧著檢視
資料收藏和回憶昔日，幾個小時的光陰就這樣平白流逝了。
約晚上九點鐘時，葉慈生檢查電熱水器供應熱水正常，電磁爐和烤箱也還堪使用，至少何
先生來這裡時不會感到不便，然後清洗了成套茶具，將買來的茶葉放入茶罐裡，燒了沸水
燙壺，為燕臨和自己泡了一杯去除寒意的熱紅茶。
正當兩人窩在沙發上各做各的事放鬆休息，二樓忽然傳來腳步聲。
燕臨猛然坐起，警戒地看向天花板，豎耳傾聽。
葉慈生則合起筆記型電腦，不安地張望四周。
腳步聲忽然出現在大約是二樓窗戶附近的位置，緩慢地走動，一開始有點混亂，聽不出是
人類的腳步聲，接著產生韻律感，不輕不重，有點遲疑。
啪答，啪答，腳步聲彷彿不知道樓下有人似漫遊著，來到燕臨和葉慈生頭頂時停了下來。
「怎麼回事？」冷汗滑下葉慈生額角。
他們一直待在房子裡，怎會有人入侵還沒發現？尤其燕臨一來就是先裡外檢查了所有能躲
人的地方，這個人在提防有人襲擊他的準備措施是出了名的神經質。
然而，若那腳步聲不是「人」……
「去看看。」燕臨道。
「啊，好。」葉慈生愣了一下才回應。
涉入靈異調查這麼多年，本來早就不該大驚小怪，但與其說鬼怪令人驚恐，還不如說擔任
燕臨助手的葉慈生馬上想到許多具有實質危險性的可能種類，而他大概永遠都無法習慣超
自然的入侵者。
不該是這裡，這棟房子一直都是安靜的。
燕臨率先起身就往樓上走，葉慈生則隔了幾步跟在他後面。
他忽然想起哪裡不對勁了，腳步聲根本不符合正常動線，無視二樓的牆壁隔間與樓梯就這
樣遊走著。
「燕臨，不是小偷。」
葉慈生緊張的提醒，走在他前面的人當然不可能沒發現這明顯的異常處。
他的同伴現在雙手空空，他們回到葉慈生的舊家也不是為了調查事件，除了基本的隨車工
具以外，大多裝備都留在燕臨的住處，樓上的聲音也毫無躲藏之意，囂張的靈騷現象通常
更加麻煩。
由於何秋繁曾是不虞成本的學者，二樓基本上又被分成樓中樓式的書牆，儼然一座小型圖
書館，另有收納專題資料和影音設備的獨立書房，另外擺了許多民俗文物，但過去葉慈生
沒有興趣，後來則是派不上用場，只是就這樣保留。
他收起的大都是自己贈送的禮物和他與秋繁一起得到的紀念品，何秋繁自行購入蒐集或他
人贈送的收藏倒是還好。
如果有了孩子，就讓小孩在書香中長大，但那些嚇人的收藏品可得換地方保管。
他曾經這樣對那位女性說，她則是笑嘻嘻的答應。
燕臨和葉慈生走上二樓時腳步聲戛然而止，不出他們的意料之外。
「喂，燕臨，你看到了什麼？」
因為好友有陰陽眼，葉慈生則是看不見的麻瓜。
「什麼也沒有。」
勁瘦的男人不放過一絲縫隙地環顧周遭。
「小葉。」一道溫柔的女性呼喚聲響起。
葉慈生愕然回首，背後不知何時站著一名二十來歲的黑髮女性，垂到胸口的黑髮髮尾齊平
，穿著粉色針織上衣和棉布長裙，款款朝他走來。
「秋繁……」
他只能直直看著她，任她走向自己。