這個故事發生在外公離開浙江、投身軍旅不久後的事情
因為我希望能盡量如實得把外公的故事寫出來
所以一些細節不太記得的故事就先略過不提
故事的背景發生在抗戰開始之後
政府宣布西退到重慶
除了前線的大軍團、軍閥以外，多數可以行動的部隊和公家機構都隨著後撤
外公當時是個小小少尉排長，手下不多不少三十位兄弟
隨著所處的連隊幫助江西的政府把重要的物品資料遷移
而所行經的路線是由江西入貴州再轉進四川，最後到重慶
大家高中時都讀過，貴州是 "天無三日晴，地無三里平"
貴州地勢崎嶇，又多山丘地塹，運輸上非常的不方便
尤其當時也沒有修整幾條公路，稍為鄉下一點的地方可能就變成土路
又路依地勢而建，通常都極為狹小
這對外公所處的運輸連隊成了很大的問題
因為他們所有的軍用卡車，在這些道路非常難駕駛，速度降低不說
而且因為路窄，所以幾乎只要有一處發生意外稍稍堵住，整個連隊運輸的進度都得停擺
在戰時時間比金錢還寶貴，尤其耽誤任務更是嚴重
但是有些東西又不可能換成較小的車子或用人工搬運
所以到達貴陽稍做整歇後，外公連隊的連長做了一個不知道是聰明還是蠢的決定
他把軍用卡車上的東西盡可能的改裝到小貨車或是吉普車上
讓載運貨品的卡車總數降到平均一個排一到兩個，讓機動性多一點
然後再讓每個排走不同路線到重慶
這樣如果一個排在路上卡住，至少其他的應該可以準時到
這種想法大約就是，他們想從台北到墾丁
一個排走海線，一個排走山線，還有一個排走花東這樣的想法
事實上，距離也差不多就是這麼遠，所以也差不多要開一整天的時間才能到
所有的排都是早上八點左右出發
外公比較倒楣，抽到要繞一圈的路線，他說他估計這個路線要比其他排至少多開兩個小時
但是有壞處也有好處，外公只需要顧一輛軍用卡車，其他都是小車
所以沒甚麼可抱怨的，跳上車子就出了營區
一路上都還算平靜，只是走著走著才發現
這條路線可能是剛被炸過或有其他別的原因，總之殘破不堪，到處都是凹洞
如此一來速度整個都慢下來，一直到了天黑，才走了預計路線的2/3
當時是冬天，天黑得早，五點以後就整個都暗下來了
外公考慮許久，覺得摸黑趕路要是出了意外，恐怕後果更嚴重
於是就下令車隊就地紮營，等天亮再走
說是紮營也沒甚麼可紮的，就是幾個睡車上，幾個睡地上，幾個站哨
外公先當了第一輪的哨，接他哨的人原本睡的位置是路邊
因為在吉普車上晃了一整天的山路，外公非常疲憊
也懶得把車上的兄弟挖起來，就躺在換哨人原本睡的位置，裹著外套就睡了
醒來的時候天已經大亮，有多亮？手錶指著八點鐘
外公跳起來就要罵人，站哨的怎麼沒有叫大家起床
站起來才赫然發現自己在一塊荒廢破損的墓上睡了一整晚
他連忙對墓碑拜了拜，說聲對不起，就轉身去找哨兵
但是所有哨兵都不見了
他把所有還在酣睡的兄弟們叫 (連踢帶罵)醒，問有沒有人知道怎麼回事？
所有人都甜甜香香的被外公踹醒
一個比一個迷糊，等到弄清狀況時，一個比一個驚恐
在這種狀況下，是可以合理懷疑逃兵，如果是逃兵，那每一個人都要倒大楣了
一查消失的人，都是昨天晚上第二輪站哨的
外公心裡批啦啪啦得大罵自己蠢，竟然有人串連逃兵都沒發現
雖然趕路要緊，但是兵沒抓回來也是大事
左思右想，手上加自己還剩26人，昨晚一路開過來
進了山區後就只有這麼一條路，左邊是山谷，右邊是森林
便留了12人顧車，剩下十四個人分成幾批，一批往後，三批往山裡找
外公自己帶了兩個人，抓著槍爬進樹林裡
本來他預期自己會鑽進原始的樹林中，沒想到他爬了一陣卻發現人長久踩出來的小徑
順著小徑又爬了不遠，赫然發現森林裡四處散著墓石，而且看來很久沒有人清掃了
好極了！他們一行人哪裡不好睡，偏偏要睡在荒廢的墓地邊
不過那時候外公年輕氣盛，當兵甚麼恐怖狀況都遇過，也沒多想
只是吩咐另外兩個人小心不要踩到墓，然後繼續循著被草木淹過的小徑往前走
小徑延續很長一段，一直過了一塊山丘頂
外公三人爬過了山丘頂，然後發現在下面約莫百公尺處有個廢棄的村莊
人既然都到這裡了，也沒啥道理不去看看
村莊也才七八棟房子，三人很快就全看過了一遍，毫無所獲
正轉頭往回走時，赫然看到不見的其中一個哨兵站在他們進村時的入口處
哨兵背對著他們，一動也不動
刷刷刷！！！三把槍立刻對準了那個哨兵
外公大喊：不許動！
咚！哨兵直挺挺的向後倒下，一動也不動
三人小心翼翼接近哨兵，發現他已經昏過去
而這個哨兵正是昨晚接替外公的那人
外公解下皮帶把他雙手捆住，三人又把村子給細查了一遍
確定真的沒有人躲著後，就輪流把那個兵給扛回去 (兵怎樣都打不醒)
回到車子旁時，發現所有人都已經回來了
包括另外三個失蹤的哨兵，而那三個哨兵已經被五花大綁蹲在車子邊
七八個人盯著他們
三個哨兵意識清醒，外公就問他們三個是怎麼被抓回來的？
一個留守的兵很尷尬的說：這三個兵是突然就從路上出現，自己走回來
甚至走回來的時候還一邊大叫一邊揮手
外公訊問那三人為什麼要逃兵
三人卻信誓旦旦說他們一直跟另外一個人一起在站哨，根本沒移動過
但是突然之間就天亮了，然後發現整個排的人都不見
沿著馬路找，好不容易找到車隊，正高興得揮手，就被二話不說痛揍一頓綁起來
這時一直昏迷的那個哨兵也醒了
一臉迷惑的看著身上的塵土和被綑得結實的自己
外公問他為什麼不站哨、輪哨，跑到山中的村子去
哨兵說他記得時間到時他去找了睡在路邊的另一人跟他換哨
然後就去睡了，醒來就已經被綁成這樣
最後外公還是催著整個排上路了
在路上他不斷的問四人昨晚的狀況，四人的答案還是一樣
到重慶以後，外公思考了很久，不知道該怎麼處理這個狀況
照四人所說，他們根本沒有要逃兵，而事實上，發現他們時也不是逃兵會有的模樣
可是事實上他們四人是沒有理由的脫離軍隊超過八小時
最後外公還是沒有把事情報上去
一來那四人說到底和他還是有些共患難的情誼
二來他的排到重慶以後也很快就被重新編組，也沒有機會和那四人再相見